Талант быть наемником
Шрифт:
И умолк.
То ли дыхание перевести решил, то ли театральную паузу выдерживал, с него станется. А я даже дышала через раз. Нет, конечно, я рада за них с Мышкой, и все такое, но со мной-то как?!
– Изначально Светлана предполагала, что убежавший ирбис не видел, кто именно убил брата главы клана. – Он заговорил так же внезапно, как перед этим умолк. – Но она ошиблась. И глава завуалированно пригрозил, что так как ты не являешься членом клана кошек, да еще и не оборотень, то на тебя будут охотиться.
Я судорожно сжала кулаки и сглотнула ставшую вязкой слюну.
Вот черт, а! И что же мне теперь делать? Хотя… Может, поспешный
– Препирательства и угрозы ничего не дали, – меж тем неспешно продолжал Аристарх. – Светлана, доведенная этим твердолобым придурком до белого каления, заявила, что в таком случае удочерит тебя, со всеми вытекающими. – Он усмехнулся и, посмотрев мне в глаза, веско добавил: – Тебе очень повезло, Ромашка, что мать клана кошек ощущает ответственность за всю эту ситуацию и вину за то, что ты вляпалась по Мышкиной милости. Да еще и очень благодарна тебе, что ты не испугалась и спасла сумасбродной девчонке если не жизнь, так честь и здоровье точно. Другой бы на ее месте сделал вид, что твои проблемы – не его заботы, и все.
Насчет спасения вопрос, конечно, спорный, а вот с остальным полностью согласна. Очень повезло!
– Именно поэтому сегодня вечером тебя примут в клан кошек. – Охотник опять поднял глаза к потолку, а затем медленно погладил гладковыбритый подбородок. – Светлана как раз занята приготовлениями… Кстати! – Он посмотрел на меня в упор. – Она просила передать тебе… даже не передать, а предостеречь. Случай из ряда вон выходящий – еще никогда в клан не принимали того, кто с ним, по сути, и не знаком. А потому осознай и пойми правильно: предателей кошки не любят намного больше, чем врагов. И расправляются с ними куда быстрее и безжалостнее.
Я поежилась, но твердо кивнула.
Жутковато прозвучало, но совершенно логично и правильно. Впрочем, я же не дура… Даже если вдруг мне станет известно о клане что-то эдакое, фиг оно от меня уйдет дальше. И даже не потому, что я прекрасно понимаю последствия. Надо быть последней свиньей, чтобы нагадить тем, кто, вот так рискуя, тебе помогает.
Но все же еще один момент уточнить надо бы. Хотя бы для того, чтобы быть в курсе.
– Скажи… А прием в клан помешает мне после… выполнения твоего заказа забыть о вашем мире, как о страшном сне, и больше никогда не иметь с ним дела?
Меня окинули заинтересованным взглядом – не первый раз уже ловлю такой, что бы это значило? – и скупо отозвались:
– Нет.
– Хорошо, – облегченно выдохнула я и даже улыбнулась – а что, прекрасная же новость!
– Если мы уже разобрались с этим, – по губам Аристарха вдруг скользнула предвкушающая усмешка, – приступим к основному блюду. У меня получилось провернуть кое-какое дельце и выйти на одного очень полезного товарища, а потому на задание мы идем намного раньше, чем планировалось.
Улыбка сползла с моего лица, словно ее там не было.
– Намного раньше – это когда? – подозрительно уточнила я, ощущая, как от неясного предчувствия сердце падает куда-то в живот.
Усмешка Охотника стала дьявольской и даже немного безумной.
– Послезавтра, Ромашка, послезавтра.
Глава 9
– Держись строго за моей спиной, поняла? – вполголоса, не оборачиваясь, произнес Аристарх. – Но близко не подходи, а то еще зацепишь, и артефактам может кирдык присниться.
– Поняла.
Я нервно поправила маску, которая закрывала почти все лицо, огладила себя по бокам – облегающий второй кожей комбез был непривычным, а кобура со смертоносной игрушкой на поясе вообще за гранью понимания. Но надо было как-то настроиться на дело, а не зацикливаться на всякой мелочи.
На дворе стояла звездная, но безлунная ночь, а потому было довольно темно. Я различала лишь силуэт своего временного напарника да смутные очертания окружающих заброшенных зданий.
Наверное, я еще не до конца осознала, что то самое опасное задание, на котором мне, может быть, суждено погибнуть, – вот оно.
Эти два с половиной дня прошли в какой-то непрекращающейся нервной суматохе, и даже поесть удавалось только на ходу. Да что там, даже такое знаменательное и из ряда вон выходящее событие, как прием меня в клан кошек, прошло скомканно и так быстро, что я ничего и понять не успела. Пришли в какую-то комнату, записали в здоровенную книгу, что, дескать, я теперь – дочь Светланы, приемная. Мы с ней расписались под этой строчкой, и на этом все закончилось.
Какая уж там клубника! За это время Мышка смогла ко мне пробиться только раз, чтобы утащить на часик подевичничать. И то – со скандалом и буквально накануне визита к подземным. Я была ей безумно благодарна за такой героизм, потому что у меня уже нервы сдавали от перенапряжения. Помню, на втором курсе я за вечер выучила конспект по высшей математике – так вот, это были мелочи. А в том конспекте, на минуточку, девяносто шесть листов строчка в строчку!!! Но Аристарх переплюнул все и всех. Я уже с нежностью вспоминала те выходные, когда он меня на беговой дорожке гонял, – золотое было время! Теперь мой препод принялся насиловать мне мозг. Я зубрила карты подземных коридоров, расположения ловушек, слабые точки на телах возможных противников и так далее и тому подобное. Единственной отрадой, помимо небольшого отдыха с Мышкой, стала стрельба. Ибо, как заявил мой учитель, цитирую: «такой талант грех не развить насколько получится». Не скрою, было приятно. Хоть в чем-то я оказалась способной!
Честно говоря, я думала, что, когда мы выйдем на задание, меня начнет трясти. Все же опасность, возможность гибели, и все такое… Но нет, моя нервная система оказалась умнее меня, а потому я была собранна и сосредоточенна на задаче.
Сейчас главное было выполнить все, что требуется, и смотаться без последствий. А там видно будет.
Аристарх присел и запустил по разбитому асфальту небольшой теннисный мячик. Ясное дело, что на самом деле это был не простой мячик, а ни много ни мало – артефакт-разведчик. Тот резво упрыгал вперед, но я даже дух перевести не успела, как он прикатился обратно.
– Пусто, – удовлетворенно кивнул Аристарх и махнул мне рукой. – Пошли, нас уже ждут.
Мы осторожно пробежали под самыми стенами полуразрушенного цеха до места, где находился спуск во владения подземных нагов. Я последний раз взглянула в небо и мысленно помолилась, чтобы эта авантюра закончилась удачно.
– Время, – обронил напарник, и мы ринулись туда, где смутным пятном на земле выделялся канализационный люк.
Подъем крышки, установка ее на место и быстрый спуск заняли считаные мгновения. А внизу нас уже ждали. Можно сказать – свои.