Талисман для стюардессы
Шрифт:
– Ничего не понимаю… Он не мог сам взорваться.
– Может быть, вампиры покончили жизнь самоубийством? – предположил Тим.
– Да, они узнали, что ты здесь, это их доконало, – подтвердил Алекс, удивляясь тому, как быстро вернулась к нему способность шутить. Он взглянул на Диану: – У меня возникли кое-какие предположения, сейчас я их проверю.
Полянски погрузился в сложные манипуляции с бортовым компьютером.
– Взгляните, – наконец сказал он, – это тепловой след ракеты.
– Кто ж ее послал? – удивился Тим. – Может, ангелы?
– Вот твой ангел, – показал на дисплей Алекс, – ангел смерти.
– Спутник-убийца! – закричал Орби.
– Совершенно верно.
– Но кто дал ему команду на уничтожение парома? У кого допуск к его компьютеру? Там ведь четвертая степень секретности.
– Этого я не знаю, – Алекс посмотрел на Диану, не принимавшую участия в разговоре, – но кто бы он не был, он спас нам жизнь.
– Странно, странно, – Орби проявлял не свойственную ему задумчивость. Он дрыгал ногой, насвистывал, делал умное лицо, всячески демонстрируя напряженную умственную деятельность. Наконец его как будто осенило.
– Я понял, – Тим хлопнул себя по голове. – Вот ты, Ал, совсем растерял мозги из-за прекрасной стюардессы. Ну а старика Тима не так-то просто одурачить. Тима не обведет вокруг пальца даже такая красотка, как наша Диана. У старины Тима нюх на таких, как она.
– Не понимаю, о чем эта речь, – вяло произнесла Диана.
– Сейчас поймешь, – Орби взял ее за руку и вдруг ловко сдернул с ее запястья браслет. – Вот он, – торжествующе закричал Тим, – телефон космической связи.
Алекс сочувственно молчал.
– Да, верно, – подтвердила Диана. – Твое чутье тебя не обмануло. Я офицер службы безопасности Цереры. Отдел борьбы с проникновением. Мы получили данные о враждебном проникновении на планету и вели поиск существа, называющего себя «доктор Маршан». Операцию поручили мне. Я вошла в контакт с участниками проникновения, произвела расследование и уничтожила объект поиска – доктора Маршана, а также устранила последствия деятельности лазутчика.
– Вот это да! – охнул Тим. – А нас ты, значит, использовала как прикрытие? Смотри, Ал, так оно и выходит: эта крошка перебила всех вампиров, нацепила себе на шею вместо медали наш общий шар, а мы вроде как ни при чем! Нет, я бы не возражал быть сейчас ни при чем на церерском пляже, но быть ни при чем в аварийной капсуле – это, пожалуй, слишком.
Диана тяжело вздохнула и уронила топкие руки па колени.
– Не совсем так, – устало сказала она, обращаясь преимущественно к Алексу. – Я должна была выполнить это задание, и я его выполнила. Теперь я сама объект поиска – из-за этого шара. Есть два варианта: или я возвращаюсь, и мне будут промывать сознание как телу, захваченному инопланетным устройством, или я лечу с вами.
Алексу казалось нелепым страстное возмущение Тима: работа этой девушки, ее подлинное мужество, умение рисковать жизнью и бороться должны вызывать у других только преклонение. Он сам ею просто восхищался. В чем тут был обман? Не могла же она, агент службы безопасности, сразу же выложить незнакомым людям все служебные тайны!
– Ты как хочешь, Тим, – сказал он, – а я остаюсь о Дианой.
Орби неожиданно рассмеялся:
– Интересно, как бы тебе удалось в наших обстоятельствах с ней расстаться? Ладно уж, мне ее общество тоже не противно. Более того, я объявляю ей благодарность, повышаю в звании и предоставляю отпуск на планету Некро.
Он подошел к мусорному контейнеру и, держа над ним двумя пальцами Дианин браслет, вопросительно посмотрел на нее. Она улыбнулась. Тогда Орби разжал пальцы и дал команду выброса.
– Смотрите, как красиво он летит. Теперь на этой орбите будет свой телефон-автомат.
Полянски вел свой крошечный корабль в сторону Джета. Из двух зол он выбрал меньшее. Империя Джета еще сохраняла связи с цивилизованными мирами. Оттуда они могли бы перебраться на Локус. Это тоже не подарок, но на Локусе хотя бы никто не воевал, кроме торговцев орангом. Да и те, в основном, уничтожали друг друга, сражаясь за право владения оранговыми плантациями.
Помирившиеся искатели сокровищ коротали время в соответствии со своими убеждениями. Алекс с Дианой тихо беседовали о чем-то, Тим улегся в кресло, положив ноги на пульт, и мирно похрапывал. Пустая фляжка выскользнула из его рук и валялась на полу. Однако младенческий сон Орби был грубо нарушен: Диана опустила ему спинку кресла так, что он едва не вывалился.
– Что за глупые шутки! – возмутился Тим, подскакивая.
– Посмотри-ка лучше в окно.
Снизу медленно поднимался звездолет, как акула, показывая серое брюхо.
– Вампиры! – закричал Тим.
– Проснись! Это разведывательный корабль Дабл-Джета, – раздраженно сказал Алекс.
Они замолчали, слушая, как тягуче грохочет стыковочный узел звездолета, сотрясая корпус капсулы. Через несколько томительных минут люк с шипением открылся, и в него заглянуло внушительное дуло крупнокалиберной винтовки с подствольным огнеметом. Оно подслеповато нашаривало себе жертву. Не найдя подходящей цели, оружие втянулось обратно, и в люк посыпались существа, закованные в сверкающие панцири. Сначала Алекс подумал, что это роботы, настолько механическими и лишенными эмоций были их движения. Но нет, это были десантники, одетые в скафандры первой степени защиты. Лица их скрывались под полупрозрачными забралами на приплюснутых шлемах. Если бы вся эта команда сразу пустила в дело свои огнеметы, в таких доспехах они бы даже не ощутили испарины, а от искателей приключений осталась бы только горстка пепла.
Откуда-то сверху прозвучала отрывистая команда:
– Руки за голову! Выходите без оружия, по одному.
– Бравые ребята, – отметил Тим. – Придется сдаваться. Хорошо, что мы не джетовцы.
– Они в это вряд ли поверят, – сказал Алекс. – Я знаю дабл-джетовских штурмовиков: вояки они никудышные, но всемером одного не боятся.
Перейдя в звездолет, друзья оказались под прицелом солдат в черных металлизированных комбинезонах и круглых шлемах. Черные гвардейцы расступились, и вперед вышел маленький толстенький человечек, разодетый в поблескивающий шевронами, погонами и какими-то побрякушками генеральский мундир.
– Добро пожаловать к нам в гости, – добродушно сказал он неожиданно писклявым голосом.
– Да он еще и шепелявит, – удивленно прошептала Диана. – У них что, нет логопеда?
– Эта планета ничем, кроме войн, не занимается, – тихо ответил Алекс. – У них нет ни логопедов, ни сексологов, ни психиатров.
– А жаль, – сказал Тим, – психиатр бы ему был в самый раз.
– Подлые джетовские шпионы! – вдруг рявкнул толстячок, побагровев от натуги. Приосанившись, он добавил прежним тоном: