Талисман египетской царицы
Шрифт:
С этими словами она откинула ткань, закрывающую корзину, и запустила туда руку.
– Ну, где же ты? – проговорила царица, перебирая смоквы.
Она выбрала одну, самую спелую, и отправила в рот.
– Крестьянин не обманул – эти смоквы и впрямь хороши!
Она снова положила руку на винные ягоды, и наконец среди плодов мелькнула коралловая головка змеи.
– Ну,
Аспид молниеносно выбросил треугольную голову, и на руке Клеопатры появились две красные отметины.
Она улыбнулась:
– И правда, это совсем не больно! Встречай же меня, возлюбленный!
С этими словами она поднялась на алтарь, легла рядом с Марком Антонием. По ее телу пробежала короткая судорога, и Клеопатра, последняя царица великого Египта, отправилась в царство мертвых.
Герман спал мало, урывками, по двадцать-тридцать минут, редко засыпал больше чем на час. Он мог бодрствовать большую часть ночи, а потом ненадолго заснуть посреди дня. Впрочем, день для него ничем не отличался от ночи, а его сны мало отличались от бодрствования – та же клубящаяся беспросветная тьма, наполненная таинственными угрожающими фигурами, бледными мерцающими огнями.
Но на этот раз сон был удивительно четким и ясным.
Он находился в Египте, не в той современной туристской стране, где не бывал только ленивый, а в настоящем, подлинном Египте, в древней земле Кемет, земле храмов и фараонов. Он медленно, с опаской шел по Городу Мертвых. Вокруг были склепы и засыпанные песком надгробия, среди которых время от времени мелькал какой-то маленький зверек, проползала змея или ящерица.
Вдруг из-за полуразрушенного мраморного саркофага появились три величественные фигуры. У одной на плечах была голова шакала, как у повелителя мертвых Анубиса, у другой – голова ибиса, как у мудрого Тота, у третьей – голова сокола, как у великого Гора.
Герман… или не Герман… он был сейчас совсем другим человеком, и этот другой замер в испуге перед тремя древними божествами. А тот, на чьих плечах покоилась голова шакала, выступил вперед и проговорил грозным, гулким голосом:
– Слушай волю богов, Гимарис! Ты согрешил против нас, отдав священное ожерелье чужестранке. Две тысячи лет ты искупал свой грех – и вот теперь пришло время поставить точку в этой истории. Ты ее начал – ты и завершишь! После этого тебе будет дарован покой. Покой и отдохновение в блаженных полях Иару.
– Я готов исполнить вашу волю, – робко проговорил тот, другой человек, возникший во сне Германа. – Я все сделаю, чтобы искупить свой грех. Но что, что я должен делать? Скажи мне, о мудрый!
Вперед выступило создание с головой ибиса и проговорило тихо и строго:
– Спроси книгу! Книга скажет тебе, что делать. Книга укажет тебе путь к спасению.
Человек вздрогнул
Вокруг него была прежняя, привычная тьма, которая окружала Германа днем и ночью. Но он очень хорошо помнил свой сон, явственно видел трех великих богов, слышал их голоса.
Герман нащупал кнопку на подлокотнике кресла, нажал на нее.
Эта кнопка была связана с сигнальной лампочкой и звонком в комнате Ады. Услышав звонок, увидев загоревшуюся лампочку, гадалка приходила к Герману, чтобы узнать, что ему нужно.
Но на этот раз она не появилась.
Герман нажимал кнопку раз за разом, но по-прежнему никто не приходил.
Он почувствовал глухое раздражение.
Зависимость от Ады была унизительной, а у нее в последнее время явно испортился характер, она всячески демонстрировала свою власть над ним.
Она совершенно обезумела, она просто бредила ожерельем Хатшепсут, она грезила о камнях днем и ночью. По ее приказу он сделал из случайного человека послушного исполнителя, который, не задумываясь, убивает людей, не задавая никаких вопросов. Он убил уже троих, и Ада нисколько не переживала по этому поводу. Но ведь нельзя безнаказанно лишать людей жизни, тем более что толку от этих убийств не было никакого.
Неужели и он превратился в раба этой взбалмошной женщины? Неужели сам уже ни на что не способен?
Герман подкатился в кресле к стене, где, как он знал, находится книжный шкаф, нашарил кожаные корешки книг.
Нужная ему книга находилась выше. Он приподнялся, как мог, в своем кресле, вытянул руку…
Ему не хватало нескольких сантиметров, чтобы дотянуться до верхней полки.
Герман напрягся изо всех сил, проклиная свою беспомощность, но больное тело не слушалось его.
И вдруг он почувствовал в комнате чье-то присутствие, какую-то незримую, мощную силу.
– Кто здесь? – спросил он испуганно. – Это ты, Ада?
Но он знал, что это не она.
Ему никто не ответил, но внезапно его кресло приподнялось в воздух, так что Герман смог достать с полки Черную Книгу, и снова плавно опустилось на ковер.
Герман поспешно раскрыл книгу, положил руки на ее хрупкие полуистлевшие страницы.
Эта книга была как живое существо, она обладала собственной волей, разговаривала с Германом неслышным голосом и раскрывалась всегда на нужной странице.
Вот и сейчас книга заговорила с ним, разъясняя недавний сон, толкуя волю богов и то, как ему следует поступить.
Герман прочел несколько страниц и понял, что он должен делать.
После этого он закрыл книгу и снова открыл ее.
На этот раз она открылась на странице с мощными древними заклинаниями. Герман положил руки на эту страницу и заговорил на древнем языке, на языке служителей Города Мертвых.
Прочитав могущественное заклинание и вызвав к жизни древнюю силу, он словно воочию увидел трех молодых женщин, чьи судьбы случайно пересеклись с его судьбой.
– Придите на встречу с богами! – прошептал Герман. – Придите, и да свершится судьба!