Талисман власти
Шрифт:
Он отдал приказ приготовиться к бою. Обнажил меч и обрел неожиданное спокойствие.
Наконец-то.
Фаммины издали боевой крик. Какой-то юноша позади Идо стал проявлять признаки нетерпения.
— Все это — театр, не переживай, — попытался успокоить его гном.
Началу боя предшествовало мгновение тишины. Так бывало всегда. Молчание длилось целую вечность, во время которой у каждого в мозгу промелькнули тысячи мыслей. Жизнь, смерть, друзья, любовь… В голове Идо оставалось место только для огненно-красной точки.
Затем последовал приказ к бою, и битва началась.
22
ПОЕДИНКИ
Встреча двух войск была бурной, битва оказалась свирепой и кровавой с самого начала. Как и предвидел Идо, ему пришлось отбиваться от огненных птиц и отдавать приказы своим воинам. С самого начала наступление новых отрядов Идо было нерешительным, юноши колебались перед множеством наступавших фамминов, поэтому гном был вынужден защищать учеников от первых атак.
— Я не могу вечно быть вам нянькой! Вперед! — подталкивал он их.
Он проложил им дорогу огненным дыханием Везы, а затем снова занялся тем, что делалось в небе.
Сражаться под дождем ему не нравилось, Веза уставал лететь, а вода ухудшала видимость. Но Идо сосредоточился только на битве. Теперь он был предоставлен самому себе, чувствовал бодрящую тяжесть меча в своей руке, шершавую поверхность, на которой была высечена, а потом стерта присяга Тиранно.
Он сражался все с тем же пылом, внес смятение в ряды многочисленных огненных птиц. Рядом с ним бился Маверн, не щадя себя. На земле шла ожесточенная схватка. Время от времени гном не мог удержаться и не бросить взгляд вниз — в поисках красного мерцания. Наконец он увидел его — неясное и отдаленное. Деинофоро еще не ввязался в битву. Он вел своих воинов по тылам, отдавал приказы и наблюдал за полем боя.
Идо хотел сразу же кинуться на него, но отложил это удовольствие. Он мог бы обречь на неудачу битву из-за своей личной страсти к поединкам. Гном долго сражался в небе, потом решил, что может предоставить Везе самому разбираться с птицами. Спрыгнул на землю и яростно бросился в толпу призраков, наступавших с равнины, серых, подобно серому дождю.
Солдаты бились долго: Всадники сражались в небе с огненными птицами, а пехотинцы завоевывали пядь за пядью землю. Близился закат.
Дела шли как нельзя лучше, Идо был воодушевлен. Как можно было видеть, его люди не понесли много потерь. Теперь Деинофоро был рядом, он неподвижно сидел под дождем на своем черном драконе. Через равные промежутки времени из раздутых ноздрей дракона вылетал красноватый дым, но всадник бесстрастно смотрел перед собой, не шелохнувшись.
«Он не хочет приближаться? Тогда я пойду к нему». Идо не успел и подумать об этом, как пламя коснулось его кожи. Он посмотрел вверх. Какой-то всадник подвергал тяжкому испытанию способности учеников Академии, летевших на драконах.
— Веза! — крикнул Идо. Он вскочил на дракона и бросился к Маверну, отразить натиск вражеского всадника.
То ли потому, что все были задействованы в бою, то ли потому, что в разгар такого страшного боя было невозможно оказать помощь обезумевшему от горя королю, но Галла до сих пор дрался просто исключительно. Поначалу генералы пытались защитить его, но он оказался неистовым.
Он не получил настоящей военной подготовки и не мог считаться опытным воином, но дрался с силой, придаваемой отчаянием. Он бросался на врага без колебаний и одолевал его. Он убил много противников, вышел на первую линию фронта и там, верхом на лошади, продолжал битву. Он казался таким сильным и непобедимым, что вскоре генералы перестали следить за его передвижениями. В конце концов, этот человек выбрал сам свою участь, когда ступил на поле боя.
Но никто не знал, чего искал Галла на самом деле. Было легко представить его состояние, однако никто не подумал об этом за исключением врага.
Галла следил за Деинофоро. Когда он увидел его совсем рядом, кинулся на него.
— Я вызываю тебя, проклятый, я вызываю тебя! — выкрикнул он.
Он кинулся с копьем навстречу и остановил всадника.
— Как тебе будет угодно, — тихо ответил тот. Он соскочил на землю и отпустил своего дракона на помощь войскам в небе. — За твою жену… — ожесточился он, вынимая пурпурный меч.
Галла не ответил. Он был в ярости и чувствовал себя достаточно сильным, чтобы отомстить за Астрею.
— Правильно, — добавил Деинофоро. — В конце концов, всех побуждает к действию месть.
Он поднял меч в знак приветствия, Галла поступил так же. Оружие дрожало в его руках. Затем король с криком бросился на Деинофоро.
Они обменялись первыми ударами, вероятно, Галла подумал, что сможет быстро одержать верх. Но на самом деле Деинофоро поигрывал своим мечом, забавляясь с Галлой как кошка с мышкой. Он отстранял его элегантными движениями, отражая удар за ударом, и не переходил в наступление. Галла же, напротив, безостановочно атаковал, по его щекам катились слезы ярости. Лицо Астреи в день ее смерти и тысячи счастливых минут, прожитых вместе, цветущая Земля Воды, образы радости и печали — все смешивалось в его мозгу, подталкивая сражаться, пока враг не будет убит. Может быть, тогда он успокоится и отомстит за ту женщину, которую любил.
Его последний удар не попал в цель. Поединок прервался. Галла тяжело дышал, а Деинофоро отлично владел собой.
— Ну что же, я дал тебе возможность сорвать зло. Теперь моя очередь. Кончим играть, — произнес всадник.
Все последующее произошло быстро. Меч Деинофоро летал подобно кровавой молнии в темноте заката, Галла безуспешно пытался отбить удары. Последний удар поразил его в живот. Он даже не успел вскрикнуть. Упал на колени к ногам своего врага.
— Ты достоин уважения, потому что был сражен рукой самого сильного воина, — сказал Деинофоро и оставил Галлу лежать в луже крови.
Черный дракон приземлился в нескольких шагах от Деинофоро. Всадник сел на него верхом и полетел к Неглару.
— Скоро закат, и я не вижу смысла продолжать, — сказал он, вкладывая меч в ножны.
Неглар остался на своем месте, в воздухе, он был не в состоянии произнести ни слова.
— Ваш король умирает, скоро наступит ночь. Советую вам увести войско. Мы можем возобновить битву завтра.
Затем всадник исчез, как и прилетел, и его войска бесшумно отступили, вернувшись на ту же линию, где были утром. Могильная тишина опустилась над полем, последние лучи солнца покидали землю.