Тальниковый брод
Шрифт:
— А может, это дальние соседи, которые тоже хотели к вам? — предположил Сергей, с замиранием слушая мольбы о пощаде и душераздирающие крики боли, которые время от времени ненадолго обрывались, чтобы потом с новой силой взывать к мучителям. Но ещё страшней было слышать перекрывающие эти вполне человеческие голоса жуткий торжествующий вой и яростный пронзительный визг.
Кажется, Ориан тоже расслышал что-то странное в этих звуках. Только он, встревоженно было прислушавшись к ним, вдруг оглянулся на своих телохранителей. Движение вышло таким резким, что Серый невольно повторил его.
Зайд сидел сбоку от своего маленького хозяина и, вцепившись в засыхающие плети охранных трав и цветов, глубоко внюхивался в дым от соседнего дома. Впрочем, нет. Он не внюхивался, а вдыхал его — жадно и часто. И лицо мальчишки, медленно мотающего головой: «Не-ет!», постепенно становилось страшным — отталкивающим: глаза, внезапно из желтоватых вспыхнувшие прозрачно-зелёным, неподвижные, распахнулись так, словно их выпучивало изнутри; рот раззявлен — то ли злобно ощерен, то ли брезгливо оскален.
Ничего не понимая, Сергей взглянул на Макина. Тот на коленях отползал к клумбам и, жалобно сморщившись, ополоумевшими, чуть не слепыми глазами таращился на пожар, что-то беззвучно говоря.
Кажется, Ориан понял — что. Он суматошно поднял край своей рубахи и буквально сдёрнул с ремня на штанах две металлические цепочки. Резкий звенящий рывок в стороны — и в его руках оказалась ременная петля. Шаг к Зайду, который уже начинал выть сквозь стиснутые зубы — и петля так же, рывком, затянулась на шее мальчишки-оборотня. Другой конец цепи Ориан пристегнул карабином к оградному пруту и стремительно обернулся ко второму телохранителю. Изумлённый Сергей только и мог, что следить, как Ориан решительно захлёстывает петлю на шее Макина.
— Помоги подтащить его к забору! — крикнул Ориан, который успел замотать лицо Макина его же рубашкой, оставив наружу лишь сверкающие злобным зелёным огнём глаза, а теперь пинками заставлял его приблизиться к ограде.
Макин мычал под рубашкой, вертел головой, но в целом не выглядел слишком уж сопротивляющимся. Тем не менее Ориан не мог его сдвинуть с места.
Мгновенно очутившись с другой стороны от телохранителя, Серый вцепился в его подмышки, а потом, пока тот, ошеломлённый захватом, оглядывался на него, рывком бросил к ограде. Снова щёлкнул карабин цепи. Серый только было хотел спросить Ориана, что за хрень происходит, как Зайд затряс головой и, подняв подбородок кверху, завыл в полный голос. Испуганному Сергею показалось, что крики на той стороне улицы замолкли. Ориан, обозлённый, ударил телохранителя по губам, но тот лишь огрызнулся на хозяина и снова взвыл — тоскливым воем оставленного в одиночестве зверя. Но в волчью ипостась, тем не менее, он не превращался, как и Макин.
— Что это? — перекрикивая вой, резко спросил Сергей растерянного и отчаявшегося утихомирить своих телохранителей Ориана.
— Чад-трава, — откликнулся Ориан, сжимая кулаки. — Кажется, бандиты у кого-то нашли её и… Надышались дымом.
— Обкурились, — понял Серый. Как понял и то, почему Ориан замотал рубахой лицо Макину. — На оборотней тоже действует?
— Да, чад-трава поднимает их сущность и заставляет быть волками без оборотничества.
— Зачем Зайда бил?
— Боль может заставить оборотня опомниться. Но Зайд… — Ориан прикусил губу, морщась от страха и жалости. — Он надышался… Слишком много…
Сергей чуть не подпрыгнул, когда Зайд испустил заполошный вопль, дергая металлические прутья ограды, словно собираясь опрокинуть её. А потом Серый вспомнил свою первую встречу с пацанами, вспомнил разбитые пальцы, которыми защищал лицо от ударов ногами, и, не раздумывая, врезал кулаком по лицу мальчишки-оборотня, по его орущему рту. От души.
Зайд отшатнулся так, что захрипел, когда ременная петля врезалась в его горло. Ориан перенаправил его падение к ограде, по которой мальчишка-оборотень и сполз на землю. Очнувшийся от наркотического дыма Макин торопливо подполз к сородичу и натянул его рубаху на его же нос.
— Почему с нами ничего? — резко спросил Серый, помогая прочухавшемуся Зайду сесть, прислонившись к ограде.
— Мы маги. На нас чад-трава не действует.
— Что теперь? — От неожиданности Серый вдохнул слишком много дыма и закашлялся. — Они больше не будут… выть?
— Не знаю, — признался Ориан. — Я слышал, но никогда не видел…
— Но что делать… — Сергей чуть не выругался. Надо бы бежать — смотреть, что в соседнем доме происходит, не нужна ли помощь, а тут — привязанные к ограде оборотни, которых не оставить, потому что… А вдруг прибегут бандиты — и беззащитных… — Ориан, они долго будут в себя приходить?
— Не знаю! — чуть не крикнул мальчишка, с новым отчаянием вглядываясь в возобновившееся неясное движение в соседнем дворе и вслушиваясь в новые умоляющие взывания и ликующий звериный визг.
— Сиди с ними! — велел Серый, обзывая себя последним дураком за непозволительную глупость: велела же Лиза носить с собой марлевую повязку!.
— Нет! — строптиво вскочил Ориан, сидевший рядом с Макином. — Я с тобой.
Макин только пригнул голову, исподлобья виновато глядя на маленького хозяина.
— Я прослежу за ним! — пообещал ему Серый, потому что времени на пререкания не оставалось. Молящие крики постепенно глохли, и от этого становилось страшно.
Уже вдвоём они, пригнувшись, выбежали на улицу и от покорёженных ворот огляделись. С обеих сторон — никого. Пересекли дорогу и приникли к ограде соседнего дома. Серый, не оглядываясь, крикнул:
— Как отличить бандитов?!
— Смотри магически! Чад-трава создаёт вокруг них чёрно-жёлтый цвет!
Сначала Серый не понял, как это — чёрно-жёлтый. Увидел: вокруг нескольких фигур на дворе колышется облако гнилого тумана — жёлтого, с вкрадчивыми вкраплениями чёрного. Темноты и так хватало — ночной, подчёркнутой дымом. Но этот цвет вокруг нескольких тел держался отчётливо.
А потом Серый разглядел, что именно делают эти гнилые фигуры.
Две из них со всего маху лупили длинными палками, похожими на шесты, по чему-то на земле, чего он разглядеть не мог. Третья вопила и плясала какой-то дикарский танец перед группой перепуганных женщин. В этой же группе Серый заметил трёх детишек. Причём эта фигура то и дело тыкала в людей пылающим факелом, наверное угрожая поджечь всех в случае неповиновения. Ещё две фигуры с торжествующим визгом бегали с теми же факелами вдоль стен дома, продолжая поджигать его. Видимо, им казалось мало, что здание уже занялось гудящим огнём.