Там, далеко, за порогом дома
Шрифт:
– А теперь дружно скажите мне «спасибо» за предусмотрительность – и я включаю звук! – весело выдал Виареззим, на всякий случай подождал несколько секунд и щелкнул тумблером.
– …Неизвестный корабль, назовите себя, – унылым голосом (видимо, уже далеко не первый раз) повторял хризелианин.
– Полномочный представитель Ложи Равновесия Высокого Сената Звездной Федерации Унт Дорон на борту корабля, реквизированного Федерацией, просит разрешения на вход в порт Мумбара, – Рониен даже не ожидал от лейтенанта такой солидности.
– Сообщите название корабля
– Регистрационный номер корабля: десантный бот номер один тяжелого крейсера «Катрин VII». Цель визита – коммерческая.
– Имеются ли на борту корабля больные опасными или неустановленными заболеваниями, наркотики в размере свыше десяти стандартных единиц на одного пассажира или члена экипажа, а также оружие массового поражения? – голос хризелианина выражал невообразимую скуку.
– Нет, сэр.
– Таможенная служба Мумбара дает вам разрешение на приземление в порту Халлар, терминал триста четыре. В течение десяти минут после приземления просьба ответственному лицу – господину Унту Дорону – не покидать корабль. Дождитесь представителя таможенной службы для улаживания всех формальностей, – хризелианин не дождался ответа и прервал связь.
– Угораздило же нас устроить точку рандеву на хризелианской планете! – было первое, что сказал Унт после того, как монитор погас.
– А что в них такого страшного? – удивился принц.
– Пристегнитесь, ребята, потом поболтаете, – встрял в разговор пилот.
Унт, Пат и Рониен вышли из кабины, сели на ближайшую скамейку и пристегнулись ремнями.
– Ты видел его? Какой он маленький и слабый? – спросил Унт.
– Да, совершенно невинное создание.
– Эволюция сыграла с этими ребятами забавную шутку: чтобы как-то защититься от хищников на своей родной планете, хризелиане получили способность в случае опасности – или просто особо сильного волнения – наполнять пространство вокруг себя невыносимой вонью.
– Причем она отвратительна не только для хищников Хризела, но и для любых хоть мало-мальски разумных существ, – добавил Пат.
– Не понимаю, как такое может быть, – не поверил принц. – Ведь разным существам нравятся и не нравятся совершенно разные запахи… Но даже если и так: все равно, можно надеть респиратор и не обращать внимания.
– Если бы все было так просто! – воскликнул Унт.
– В том-то и дело, что защититься от этой вони невозможно, – объяснял тем временем Дибан. – Потому что на самом деле ее не существует! Хризелиане не имеют никаких пахучих желёз. Они «воняют»… телепатически, вызывая в мозгу у окружающих ощущение наиболее омерзительного для них запаха, так что для одного это будет запах тухлых яиц, для другого – разлагающихся трупов, а для третьего – земляничного мыла или мятной зубной пасты, и при этом одновременно!
– А самое отвратительное, что хризелиане не в состоянии это контролировать. Любое волнение – и запашок тут же ползет по помещению, где находится этот милый инопланетяшка. Ведь на них самих этот телепатический отпугиватель не действует совершенно! Так что, как ты понимаешь, желающих общаться с ними не так уж много. Нам еще повезло, что в таможне у них служат одни флегматики – в исключительных случаях телепатическая вонь передается даже по каналам связи…
Еще некоторое время Унт и Пат рассказывали принцу разные забавные истории, связанные с ароматическими особенностями хризелиан, но потом корабль начало так трясти, что все разговоры на время пришлось прекратить.
– А это не опасно?! – удалось прокричать принцу, ни разу не прикусив себе губу или язык.
– Приземление?! – крикнул в ответ Унт. – Еще как! Но с лейтенантом Ноггерти за штурвалом – можешь не бояться!
Через несколько минут тряска прекратилась. Унт, еще не отстегнув ремней безопасности, нажал на кнопку подъема оконной брони; в стенах медленно открылись овальные отверстия. Теперь от внешней среды пассажиров корабля отделяли только толстые кварцопластовые стекла.
– Картинка довольно безрадостная, – заметил лейтенант Дорон.
– А чего вы хотели? – сказал Пат. – Я же говорил: пустыня, да еще и изрытая кристаллическими карьерами!
Повсюду был красный песок; лишь кое-где сквозь него проглядывало голубое небо.
– Там сильный ветер, – заметил принц.
– Девять метров в секунду, – Виареззим вышел из кабины пилота; принц увидел, что этот человек выделялся из экипажа «Катрин VII» не только своим именем и эксцентричным поведением, но и внешностью: лейтенант Ноггерти позволял себе иметь небольшое брюшко и носил волосы такой длины, что они даже закрывали уши! – И я думаю, что это далеко не предел: при «нормальной» погоде он будет подниматься до пятнадцати-семнадцати, а во время песчаных бурь… в общем, лучше не забывать белье на веревке! Зато газовый коктейль в атмосфере – в самый раз для дыхания! – пилот замолчал на несколько секунд, а потом без лишних экивоков поставил ребром самый животрепещущий вопрос:
– Ну что, господа? Я доставил вас в точку рандеву – что будем делать дальше?
– Это зависит от того, будет ли за нами погоня, – Унт вопросительно посмотрел на принца.
– Не знаю, – раздумчиво сказал Рониен, медленно отстегивая ремни безопасности. – Тедди Бёр помог нам, это ясно. Значит, мои слова достигли его души… Если бы решение зависело только от его желания, могу сказать точно – мы были бы в безопасности. Но насколько он волен в своих действиях?
– Пиратский анклав – сообщество нестабильное… – поддержал его Пат Дибан.
– Да уж, похуже стаи керзодов! – усмехнулся Виареззим. – Держи ухо востро, а то вмиг сожрут!
– С одной стороны, мы угнали у них два корабля, набитых награбленным. С другой, гоняться по всей галактике за офицерами Федерации – не самая разумная стратегия поведения, – подытожил Унт.
– Я согласен, – поддержал его Пат. – После нашего побега пираты действительно могут сместить Тедди, но нас это уже вряд ли коснется – мы не такая уж жирная дичь; вряд ли пираты станут рисковать просто из мести…