Там, где горит свет
Шрифт:
Затворив дверь, шипящей кошкой накинулась на чужака:
– Сказал же, что уйдешь!
– Когда стемнеет, - спокойно напомнил тот свои слова. Не спросясь прошел за ней в кухню. – Так покормишь гостя?
– Все равно же не отвяжешься.
Софи насыпала пустой каши и поставила тарелку на стол перед «гостем».
– Считаешь, я голубь – пшено клевать? – ухмыльнулся тот.
– Другого нет, - отрезала она. В холоде оставалась еще половина курицы, но мясо было только для Люка.
– Понятно, что нет.
– Парень окинул кухню пренебрежительным взглядом. –
Девочка смутилась, достала ложку. Хотела тоже сказать какую-нибудь колкость: язык, слава богу, в препирательствах с торговками, заточен - но, как назло, снова закашлялась.
– Давно болеешь? – спросил зеленоглазый с сочувствием.
– Нет, - пробормотала она. – Первый день, как простыла.
– Всего день, а уже кровью харкаешь? – не поверил он.
– Ничего я не… - Во рту остался металлический привкус. – Просто горло подрала.
– Бывает, - парень пожал плечами и, как ни в чем не бывало, принялся уплетать холодную кашу. – Но, если что, и чахотку вылечить можно. У меня знакомый один собачий жир топил. Щенков собирал по округе, шкурки на шапки, а тушку выпотрошит и…
Софи почувствовала, что ее сейчас стошнит.
– Нет у меня никакой чахотки!
Новый приступ некстати согнул пополам.
– Вижу, - хмуро заметил чужак, которому, по-хорошему, полагалось сейчас хрипеть и корчиться от боли - ему, а не ей! – Только, когда к малому ходишь, рот тряпкой завязывай, заразишь еще.
От внезапного, до кости пробравшего ужаса, ноги подкосились, и Софи упала бы, не вцепись она в краешек стола. Заразить? Люка? А что, если она действительно больна? Что, если она умрет, как мама? Как он будет без нее? А если с ним самим по ее вине что-нибудь случится?
– Совсем худо? – долетело как будто издали. – Приляг что ли. Я тихо посижу и пойду. А если надо, за малым посмотрю.
– Не надо, - не отказалась, а скорее попросила она. Не хотела, чтобы он приближался к Люку.
Но в комнату все-таки пошла. Подкинула в очаг угля и свернулась на матрасе, укутавшись в одеяло. Пока чай остынет, отдохнет…
Когда открыла глаза, за окнами было уже темно, а на столе, незнамо кем зажженная, горела вполсилы лампа.
Вскочила, испуганно озираясь, хорошо, хоть не вскрикнула: Люк спал в своей кроватке, подперев щеку ладошкой.
– Котенок, маленький мой, - позвала Софи тихонько, а сердце сжалось от страха. Почудилось, что не отзовется… Но малыш открыл глаза и улыбнулся спросонок. – Солнышко мое, прости. Прости, маленький. Ты голодный, да?
– Не, - мальчик замотал головой. – Я кусал. Кусную каску! Много!
На кухонном столе стояла тарелка, перемазанная пшенкой и засахаренной малиной. Очень вкусная кашка.
А малины в банке осталось на донышке. Только и хватило, что залить кипятком да выпить, прежде чем вернуться в постель. О катке сегодня не могло быть и речи, но к ночи кашель немного отпустил и голова почти не кружилась. День-два, и простуда уйдет, как странный парень из заснеженного переулка. Навсегда.
Шапкой Валет разжился по дороге: на подходе к слободской заставе стянул с какого-то пьянчуги мохнатый треух. Голове теплее, и маскировка какая-никакая. Вряд ли кто опознает завсегда аккуратного, как барчонок разряженного вора в таком виде: затасканный ватник, огромные валенки (как в них только мелкая ходила, когда и у него ноги выскочить норовят?), а теперь еще и кроль облезлый на голове. Да и фонари в Торговой слободе – роскошь. И работе помеха, если только ты не уличная девка. Это тем товар лицом и прочими частями показать надо, вот и вьются вокруг огней, словно ночные бабочки, а остальным светиться не с руки.
Не привлекая внимания, Тьен добрался до своего дома и остановился под обвалившейся аркой на противоположной стороне улицы, откуда хорошо просматривалось парадное. Сразу заходить не рискнул, и правильно, как оказалось: у доходки безо всякого видимого дела отирался какой-то тип, в гражданском, но по выправке, по походке, по тому, как крутил головой из стороны в сторону, - точно легавый. У Валета на эту братию глаз наметан. А чуть поодаль еще один вышагивал – копия первого, только ростом пониже, да в брюхе пошире. Не к добру.
Вор постоял еще немного и, как пришел незамеченным, так незамеченным и ушел.
Окошко над мастерской точильщика горело ярким светом. Значит, Манон работала. Пышнотелая подружка Шута была редкой вышивальщицей, и живи она в каком другом районе, от заказов бы отбоя не было. Но и в слободе находились клиенты, кто из местных, кто из пришлых, а Ланс редко когда скучал дома, пока его «малышка» возится с нитками да иголками.
Сегодняшний вечер не был исключением. Когда Тьен нашел белобрысого в подвальчике папаши Лу, тот в одиночку сражался с бутылкой анисовой водки и уже был близок к победе.
– Валет, - поднял он замутневшие глаза на присевшего по другую сторону стола друга. А затем поднял и стопку: - Пусть земля тебе будет пухом.
– Какая земля?
Шут замер, не донеся чарку до рта, всмотрелся в ухмыляющуюся физиономию вора и вздохнул:
– Ну да, какая уж тебе земля? Ты ж утоп. И жрут тебя рыбы-ы-ы… - под конец чуть ли не по-бабски заголосил.
– Рыбу я сам люблю. – Тьен отобрал у приятеля стопку и одним махом опрокинул в себя ее содержимое. По желудку разлился огонь. – Жареную.
– Чего? – еще не смекнул, в чем дело Шут.
– Того! – перегнувшись через стол, вор отвесил товарищу знатного леща, и с удовлетворением наблюдал, как скорбь на его лице уступает место удивлению. Никогда на его памяти человек не трезвел так быстро.
– Валет, - промямлил, устав пучить глаза, белобрысый: трудно говорить, когда челюсть так и норовит отвиснуть до пола. – Жи… Живой!
– Живой-живой, - прошипел Тьен, опасливо озираясь, - Только не ори.
Кроме них и самого папаши Лу в подвальчике было лишь трое выпивох, но кабатчик был занят подсчетом запасов и в зал почти не глядел, царапая что-то в толстой книжке, а мужички, мастеровые по виду, нализались уже настолько, что могли только невнятно хрюкать, провозглашая очередной тост. Разговору ничто не мешало.