Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать
Шрифт:
Богатырь вошел в проход между нарами, поставил сундучок на пол, огляделся.
– Не задержались мы тут, – хихикнул он. – Из–за нас сюда даже хотели целое войско ввести на железньк ползунах.
Послышался какой–то шорох и гудение.
– Ай! – пискнул Колобок. – По мне кто–то ползет…
Жихарь мигом подхватил ношу, выскочил наружу, отбежал подальше и только тогда стал отряхиваться.
– Как же я забыл, – приговаривал он, с омерзением колотя ладонью по плащу.
– Клопы–то остались! Новых
На ближайшем столбе уньшо висел колокол без языка. Жихарь толкнул столб рукой, желая уронить, но столб не упал, а из колокола кто–то запел:
– «Не такой уж горький я пропойца…» Хотя по голосу было слышно, что именно такой.
– Где же Мироед? – сказал Колобок. – Время–то поджимает…
– Да он сюда редко заглядывает… Его любимые места лежат подальше…
– Давай–ка бегом, а то… Жихарь подчинился и побежал, иногда перебрасывая сундучок из руки в руку.
– Что это, Жихарка?
– Это другой лагерь… А это печи… Тут людей жгли, на мыло переводили…
Дальше еще страшней…
Были там и деревья, увешанные скелетами, и многоместные виселицы, и железные клетки с обугленными костями, и непонятные, но страшные устройства, которые ничего хорошего явно делать не могли. На ветру звенели ржавые цепи, скрежетали зубчатые колеса, рассекали воздух исщербленные лезвия…
– Может, это и хорошо, что Мироед у вас память забрал, – сказал Колобок. – Как вы через все это прошли?
– А считали за чужой сон, вот и прошли… Он нам хотел показать, что с человеком можно сделать. Но братка–то гордый, а я – вредный…
– Всех убили – одни остались? – догадался Колобок.
– Да не всех… Всех и не надо, только главных, а там люди сами сообразят, как дальше жить. Вот бы всех начальников перевешать! – вспомнил Жихарь свою давнюю мечту.
– Князей особенно, – сказал Гомункул. Жихарь перешел на шаг, чтобы маленько отдышаться.
– А что? – сказал он. – Я бы и сам в петлю залез, кабы знал, что все прочие владыки поступят точно так же. За свободу людей можно и пострадать!
– Никак ты ума не наживаешь, – сказал Колобок. – Учит тебя судьба, учит – никакого толку…
Жихарь сделал вид, что не услышал или не понял
– А вот отсюда начинается такое, чего быть не может… Раки свистят…
Медведи летают… За комаром с топором бегают… Реки вспять текут…
Огурцы растут такие, что зарезаться можно… Папоротник круглый год цветет… Уши выше лба растут… Яйца курицу учат… Тут и собирал я Полуденную Росу…
– Поглядеть бы! – загорелся Колобок.
– Сам же говорил – некогда! Но на обратном пути непременно полюбуемся…
Сам Жихарь, хотя и вспомнил, что с ними тут творилось, разбирать эти воспоминания не хотел. Он хотел только, чтобы все поскорее кончилось – все равно как. То ли дело была обратная дорога – через
– Где же Мироед? – рассуждал он вслух. – Может, послушал нас, перепугался и сбежал мышиной норой, собачьей тропой? Боится, что опять зевло набьют…
– А мне так его даже жалко, – пыхтел Колобок. – Ходит, ходит по свету – ни родных, ни друзей… Сеет, сеет зло, а ничего не всходит…
Они выбежали на каменистую равнину – то есть выбежал богатырь, а Гомункул приехал или прискакал. Впереди высились две похожие между собой горы – гладкие, черные, блестящие, как бы два оплывших книзу столба.
– А вот этого здесь раньше не было… – растерянно сказал Жихарь.
Над головой загрохотало. Все–таки гроза собралась…
– Дай–ка я в сундучок загляну, – потребовал Колобок.
Богатырь остановился, поставил ношу на колено и приоткрыл крышку.
– Ой–ой, – сказал Гомункул. – Время на исходе. Бросаем эту беду и прячемся в складках местности…
Грохот не прекращался, и богатырь вдруг понял, что это никакая не гроза.
Смех доносился сверху – каменный, раскатистый, леденящий душу.
Жихарь посмотрел вверх и понял, что перед ними отнюдь не горы, а ноги в начищенных сапогах. Над сапогами уходила в вышину и остальная туша, а голова различалась уже с трудом.
– Нашли! – с великой радостью воскликнул Жихарь, словно бежал спасать заколдованную царевну. – Никуда он не спрятался, проявил личное мужество, решил с пастью честь… Тьфу, то есть с честью пасть! Эк тебя разнесло, приятель! Куда Святогору!
– Что ты там пищишь, жалкая тварь? – собрались из грохота осмысленные слова. Мироед наклонился, протянул руку…
– Смотри не переломись! Пожалей спину! У меня последние холопы так не кланяются! – крикнул Жихарь.
– Почему один пришел? – сказал Мироед. – Где твои сообщники?
– Испугать тебя боялись кучей–то! – объяснил богатырь. – Решили, что с тобой надо по–честному, один на один…
– А меня как бы и нет, – вздохнул Колобок. Мироед выпрямился и начал, содрогаясь, сокращаться в размерах, пока не сравнялся с Жихарем. Был он, как и в первую их встречу, одет во все черное, только морда стала пошире и от этого утратила свою зловещую мрачность.
– Как брюхо? – участливо спросил Жихарь. – Кидают ведь тебе туда всякую дрянь все, кому не лень…
– Не жалуюсь, – сказал Мироед. – Это ты сейчас начнешь жаловаться и умолять… Э, что это у тебя на шее? Вторая голова?
– Конечно, – ответил богатырь. – Запас карман не тянет. Одну сложу, вторая останется и отомстит…
Мироед захохотал, но уже, конечно, не так грозно получилось. У него даже голос сорвался.
– Ну, с чем пожаловал? Опять за людей просить? Нет им моего прощения на этот раз!