Там, у края неба
Шрифт:
— Не тебе одному… — мужчина пожал плечами. — Предупреждай людей об этом, не предупреждай — все одно не верят. Знаете, сколько таких неверующих келпи утащил на дно? Я за свою жизнь на такие случаи достаточно насмотрелся. Для примера можно вспомнить тех троих, которые вернулись с Белых скал.
— Вы имеете в виду тех, что остались от отряда в одиннадцать человек?
— А о ком же еще?.. — даже удивился бородач. — Один из этой троицы (тот, что помоложе) все шумел — мол, уходить отсюда надо поскорей, а не то дракон, дескать, нас и тут достанет! Этого всполошенного парня аж трясло от страха, и ему хотелось только одного — как можно быстрей прокинуть Синие горы! Когда же он увидел келпи, то, никого не слушая, кинулся к нему — как видно, думал, что сейчас умчится отсюда на быстром коне.
— И что дальше?
— Все то же, что и всегда: келпи его в озеро утащил, и больше того парня мы не видели.
— А двое оставшихся?
— Да они, кажется, даже обрадовались, что от своего излишне шумного приятеля избавились, тем более что парень от страха вроде головой немного тронулся. Так что оставшиеся двое переночевали, и ушли с рассветом.
— Этот келпи… Он здесь один?
— Да кто его знает… — философски ответил мужчина. — Может, и не один.
— А кто еще? Вернее, сколько их?
— Да мало ли чего есть на свете… — уклончиво ответил бородач. Отвечать на этот вопрос ему явно не хотелось.
— Я вот что скажу… — Вафан без остановки водил носом по воздуху. — Это, и верно, не конь — тут лошадиного запаха и близко нет, но тянет водорослями и чем-то еще, только вот чем именно — понять не могу.
— Вы бы, гости дорогие, побыстрее со своими фазанами разобрались, да в дом пошли — скоро совсем стемнеет, а я на ночь двери крепко-накрепко запираю. В здешних местах без этого никак.
Дважды повторять не пришлось, и очень скоро фазаны были ощипаны и выпотрошены, после чего мы не стали задерживаться на крыльце. Хозяин закрыл тяжелую входную дверь не только на задвижку, но еще и на пару замков, после чего закрыл окна ставнями. В комнате было бы совсем темно, если б не пара самодельных свечей, которые заметно коптили. Затем мужчина проверил, хорошо ли закрыта дверь в конюшню, благо для этого не надо было выходить на улицу — в конюшню можно было пройти через небольшую дверцу в задней стене комнаты. Да, по всему ясно, что жить здесь весьма небезопасно.
Запеченные фазаны и ячменные лепешки, которые еще днем приготовил бородач, оказались прекрасным ужином, после которого не хотелось даже шевелиться. Казалось бы, все хорошо, однако Вафана явно что-то тревожило, и он повернулся к хозяину.
— Слышь, я видел, что у тебя рядом с конюшней еще каменный сарай стоит. Там что, кладовая?
— Нет, там я солому храню. Когда ячмень убираю, солому надо же куда-то деть. Раньше я ее лошади иногда скармливал, а сейчас не знаю, что с ней и делать.
— А сарай запирается?
— Да, снаружи.
— Хозяин, мне бы это… Можно я там переночую?
— А чем тебе здесь плохо?.. — удивился мужчина. — Места всем хватит.
— Так-то оно так, но…
— Да в чем дело?.. — мужчина стал сердиться.
— Мне это… Лучше отдельно. На всякий случай — мало ли что…
Похоже, наш оборотень вполне обосновано опасается, что ночью снова перекинется в волка и потеряет над собой контроль, а потому старается обезопасить нас. Разумное решение, только вот как к нему отнесется хозяин? Неизвестно, что он может подумать, услышав такие слова.
— Ну, если иначе нельзя… — заговорил мужчина после паузы. — Неужто все так серьезно?
— Иначе никак… — не дал ему договорить Вафан. — Вы ж тут давно живете, понимаете, что просто так я бы такое говорить не стал.
Хозяин посмотрел на нас, и Патрик, чуть помедлив, кивнул головой.
— Если наш товарищ так говорит, то у него для этого есть все основания. От себя могу сказать лишь то, что поддерживаю его слова.
— А раньше не мог сказать, что тебе нужно спать отдельно от остальных?.. — недовольно проворчал бородач. — Обязательно нужно дотянуть до темноты?
— Так получилось…
— Получилось у него… — проворчал мужчина. — Ладно, раз такое дело, то отведу тебя в сарай, где хранится солома, но назад уже не просись — я больше до рассвета из дома не выйду. Если не поняли, то поясняю: по окрестностям вокруг озера ночами бродить нельзя. А что касается вас… — бородач мрачно посмотрел на меня и Патрика. — Пока меня не будет, вы в доме сидите, или же на крыльце стойте, и чтоб с него — ни ногой!
— Конечно!
Ворча что-то недовольное, хозяин зажег старый коптящий фонарь, отпер двери, и вместе с Вафаном спустился с крыльца. Конечно, нам с Патриком стоило бы оставаться в доме, но когда до нас донесся голос оборотня, вернее, его возглас «А это кто?», то тут уж поневоле захочется выяснить, что так удивило нашего товарища. Правда, после этих слов теперь уже бородач выдал длинную фразу, состоящую, в основном, из непечатных слов и крайне нетактичных выражений, общий смысл которых сводился к тому, чтоб Вафан заткнулся, но это только подогрело наше желание выяснить, в чем тут дело. Если же учесть неподдельное восхищение, прозвучавшее в голосе оборотня, то наш интерес вполне оправдан. Тем не менее, помня слова хозяина об осторожности, мы не стали выходить на крыльцо, просто стояли в дверях, но этого оказалось вполне достаточно, тем более что сегодня на небе появилась яркая луна, и можно рассмотреть многое.
Не знаю, что я ожидала увидеть, но только не то, что открылось нашему взору. На прибрежных камнях сидела прекрасная девушка в зеленом платье, и, глядя на нас, что-то негромко говорила, или же чуть слышно пела. Даже для меня ее голос звучал завораживающе, хотелось его слушать без остановки, а уж про мужчин и говорить не стоит — во всяком случае, Патрик не мог оторвать взгляда от восхитительной незнакомки. В чем-то я его понимаю: необычайной красоты лицо, длинные черные волосы, спускающиеся до земли, чарующий голос, зеленой платье, которое почти спадало с плеч незнакомки, и она рукой придерживала свое ниспадающее платье на груди. Девушка выглядела трогательно-несчастной, и в то же время невероятно притягательной, и потому у каждого, кто видел ее, сжималось сердце.
Понятно, что этой красотке взяться здесь просто неоткуда — места здесь необитаемые, но все одно ее негромкое дивное пение стало задурманивать голову даже мне. Пожалуй, лучше уйти в дом, только вот как увести туда Патрика, который смотрит на девицу в неподдельном восхищении, и никак не желает двигаться с места? Не сказать, что на него напал ступор, но наблюдается нечто похожее. Если так пойдет и дальше, то дорогой муженек прямиком направится к прекрасной незнакомке, и наше путешествие закончится на берегах этого озера.