Там, за синими морями… (дилогия)
Шрифт:
Нащупал, но легче не стало. По ощущениям это было что-то вроде толстенного склизкого каната, змеей обмотавшегося вокруг голени. Поняв, что руками разорвать эту дрянь ему не под силу, а ножа с собой, разумеется, не было, Таш безнадежно выругался. Змей и все его прихвостни!! До чего обидно умирать вот так!!
И тут прямо мимо него солдатиком скользнуло стройное тело Рил. Очень сердитой, судя по светящейся коже и полыхающим потусторонней зеленью глазам, Рил. Она остановилась чуть ниже него, хотя Таш с трудом мог представить себе, как можно проделать такое в воде, и начала швырять вниз светящиеся шары, от которых вода моментально вскипала белыми пузырями. Сразу стало жарко, снизу качнулось что-то огромное, и вскоре оттуда поднялась волна бурой густой жидкости. Таш, чью ногу выпустили на свободу, начал непроизвольно подниматься наверх. Протестующе взмахнул руками, сжигая остатки кислорода в легких, уже и так горевших огнем, попытался задержаться рядом с Рил. Заметив это, она бросила все свои дела, щучкой скользнула к нему, обхватила и потащила вверх, к воздуху и солнцу.
Через пару минут они уже лежали на берегу, пытаясь отдышаться, и с некоторой опаской поглядывая на такую невинную с виду Лисичку.
– Ну, ничего себе, нарушили поверье! – Наконец, высказалась Рил.
– Да уж. – Поддержал ее Таш. – Не поверишь, второй раз за день меня пытаются убить, а я не чую опасности!
– Если тебя это утешит, то я тоже ничего не почуяла! – Внимательно оглядывая окрестности, сказала Рил. – И моя защита на него не сработала!
– Что же это за дрянь-то такая?!
– А вот это мы сейчас узнаем! – Рил решительно встала и направилась к воде.
Обернулась. – Возьми меч, а то мало ли…
Таш подошел к одежде, вытащил меч и отбросил в сторону ножны. Одеваться не стал, как был голый, так и пошел к своей голой подружке, уже плетущей руками невидимую глазу кружевную сеть. Что это была именно сеть, он понял сразу, а когда Рил сквозь зубы запела что-то неразборчивое, он встал в стойку, будучи уверенным на все сто, что сейчас начнется. И правда, вода посередине реки вскипела, поднялась горбом, и схлынула, явив их взглядам нечто.
Было это нечто огромным и бесформенным, зеленовато-бурого цвета, с плоской, переходящей в туловище головой и щупальцами вместо рук. На широкой бугристой физиономии, которую язык не поворачивался назвать лицом, чуть ниже больших ярко-синих глаз, неожиданно открылся рот, и оттуда донеслось:
– Р-рр, буль-буль, угр-х, а-а-а!!
Таш приподнял брови, и бросил быстрый взгляд на свою ведьму. И как она собирается с ним разговаривать? Но ведьма не восприняла это, как проблему, подняла руку в приветствии и выдала:
– Ур-р, буль, бр-р-ха! О-ольк, угр-р-ха-а буль-буль?
Существо затряслось, и забулькало уже что-то такое, что даже приблизительно не походило на членораздельную речь.
– Чего это он? – Негромко спросил Таш.
– А ты разве не понимаешь? – Мельком удивилась Рил, не отрывая глаз от водяного чудища. Потом опомнилась, начала переводить: – Это дух реки. Сердитый. Сильно обижается на людей. Он им и рыбу, и воду, и лодки носит, а от них никакой благодарности! Даже жертвы нормальной не дождешься. Он говорит, что здесь все водяные духи на людей обижены, не он один, поэтому, когда кто-то купаться лезет, они его в качестве жертвы забирают.
Водяной добулькал свою речь и обиженно замолчал. Рил обернулась, поискала глазами, потом бегом сбегала к своим вещам, и вернулась с корзинкой еды, которую едва ли не силой всучил им повар. Помня о том, что дома их еще ждет ужин, они даже распаковывать ее не стали. Рил булькнула новому знакомому пару слов и швырнула ему корзинку. Тот поймал ее одним из щупальцев, бормотнул в ответ что-то благодарное и ушел под воду.
– И всего делов-то! – Невесело сказала Рил, наблюдая за его погружением. – Интересно, как могли местные о нем не знать? Слушай, а в Ольрии такого не было, мы же там в озере купались, и ничего! И закорючинцы постоянно на Быстринку ходили, ну, мужчины, конечно… И они ничего в жертву не приносили, Дорминда бы обязательно рассказала, я бы знала.
Таш покачал головой.
– Нет, там такого точно не было. Разве что…
– Что?
– Там же на урожайники князь вместе со жрецами благословляет всех духов и приносит им жертвы. У нас в Грандаре тоже так делают. Ты знаешь, я всю жизнь думал, что это сплошная дуриловка, а оказывается…
– Да, я помню, мне в храме несколько раз объясняли, что и как я должна буду делать на праздниках Урожая, чтобы духи не разгневались. – Согласилась Рил. – Но я тогда такая злая была, что готова была послать всех жрецов вместе с их духами, и пропускала все мимо ушей… Вот дура. А если бы они, правда, разгневались?
Это что же получается, в Вандее этого не делают?
– По крайней мере, я ни разу не видел.
– Ладно, скоро узнаем. Когда у нас урожайники?
– В конце сентября.
– Вот и отлично. Ну, что, искупаемся – и домой?
Таш удивленно уставился на нее, потом хмыкнул.
– Рил, солнце, ты думаешь, я пущу тебя в реку после того, как эта тварь нас чуть не сожрала?!
– Ой, да ладно, сожрала! – Беспечно отмахнулась Рил. – Он больше не будет, мы же ему жертву принесли! Идем! – И потянула его за руку.
Отказать Рил, когда она так улыбалась, было делом невозможным, даже когда она делала откровенные глупости. Таш положил меч на песок и строго предупредил:
– Только рядом с берегом!
– Вот еще! Из-за какого-то духа! Спорим, что ты меня не догонишь?!
Догнал, конечно. И поймал, и вытащил на берег, каждую секунду ожидая, что ногу опять обхватит скользкое щупальце. Но ничего не случилось. Ташу даже показалось, что он увидел в темной глубине на мгновение мелькнувшие там глаза водяного, и это странным образом успокоило его. Раз эта сволочь их видела, но не сделала попыток напасть, значит, возможно, ей и правда хватило корзинки с едой. Таш пообещал себе в будущем кормить эту тварь на убой, лишь бы она и дальше вела себя столь же дружелюбно. А в том, что Рил и не подумает отказаться от того, чтобы приходить сюда купаться, он даже не сомневался.
Он хорошо знал свою девочку, она действительно не стала отказываться от удовольствия поплавать в самую жару, да и, честно говоря, он сам не слишком был против такого времяпрепровождения. Для его парней, на которых Рил на следующий день поставила хорошую защиту, (о коей их, разумеется, никто не собирался ставить в известность), пришло время «полевой практики». И Таш с чистой совестью мог проводить время со своей девочкой, пока они в поте лица выполняли его задания, из-за которых все изгойские кварталы стояли на ушах. Но никто из их жителей особенно не протестовал, потому что все понимали, что надо же ему как-то натаскивать своих пацанов. Да и задания, которые он давал ученикам, окружающим не так уж сложно было пережить.