Там, за синими морями… (дилогия)

Кондаурова Елена

Еще Рил очень удивил «профессиональный» уровень здешних изгоев. Конечно, оценить «класс» вора, шулера или мошенника она могла только по обрывкам разговоров или коротким фразам, которыми перебрасывались между собой Таш и Франя, но и этого было достаточно. Она как-то привыкла, что в Ольрии лучше них никого не было, а тут оказалось, что равных (ну, или почти равных) им, в Вангене предостаточно. И у Таша, и у Франи здесь обнаружились конкуренты, да Рил и сама иногда встречала на улицах людей, при виде которых ее интуиция захлебывалась криком о близкой опасности. Не для нее, конечно. Для Таша.

Но это было не самое страшное. Изгои

есть изгои. С ними Таш как-то договаривался, имел какие-то дела, да и сам был таким же. Намного хуже были другие. Студенты или выпускники той самой академии сыска, с которыми Рил тоже время от времени сталкивалась на улицах Вангена. Эти смотрели на людей, как будто выворачивали их наизнанку, а двигались так, что даже Рил, которая хоть и проучилась всего ничего, понимала, что лучше ее любимому держаться от них подальше.

Поэтому неудивительно, что почти каждый день, возвращаясь с очередной прогулки, Рил придумывала какое-нибудь очередное защитное заклинание и вечером в обязательном порядке навешивала его на Таша. И на Франю, если он оказывался под рукой. И, само собой, на Венка. До тех пор, пока они не стали похожи на новогодние елки, увешанные светящимися гирляндами. Для тех, кто умел видеть, разумеется.

Глава 2

Моркин был прав, Хорек действительно не обрадовался возвращению Таша.

С какой стати он должен был радоваться предстоящей потере самых выгодных заказов и, следовательно, сокращению доходов? А особенно после того, как он последние два года потратил на уничтожение неосмотрительно оставшихся в Вангене конкурентов? Таш прекрасно понимал, что радоваться Хорьку нечему, но сочувствовать своему старому знакомому не спешил. Уехав в Ольрию, он оставил здесь некоторых своих учеников, и от них знал, что возомнивший себя хозяином Вангена Хорь сначала виртуозно стравил соперников посильнее, а затем, когда они благополучно перебили друг друга, планомерно подмял под себя тех, что послабее, в результате чего захватил монополию на все заказы в Вандее. Многим это не понравилось, и главам гильдии в том числе, но связываться с этой крысиной мордой посчитали нецелесообразным (да и опасным, чего греха таить?). Мало ли кто и как убирает конкурентов? Пусть сами решают свои вопросы, а лезть в разборки профессиональных убийц желающих как-то не нашлось. Главы гильдий только поморщились на нарушение приличий, но формально предъявить Хорьку было нечего.

Сильные группировки сами уничтожили друг друга, а со слабыми среди изгоев не церемонились, так что Хорек был в своем праве.

Ташевым парням пришлось несладко. Несмотря на репутацию своего учителя, которая автоматически становилась их собственной репутацией, заказов у них было немного.

Самые лучшие нагло уводил у них из-под носа новоявленный монополист, а, даже если что-то и перепадало, то норовил подставить или помешать. До открытого слива информации сыскарям пока не доходило, за такое из него быстро бы вынули все кости, причем наживую, но стойкие подозрения в этом возникали у многих. Не только у едва ли не голодающих Ташевых учеников.

Конечно, возвращение Таша, вполне способного потребовать для своих равных условий, не могло добавить Хорьку хорошего настроения. Таш это хорошо понимал, и потому предпринял кое-какие меры предосторожности. Теперь, когда его жизнь обрела смысл, ему совсем не улыбалось сдохнуть от руки какого-нибудь Хорькова выкормыша.

К сожалению, эти

меры оказались недостаточными, и в один прекрасный день к нему пришли. И даже не пришли, а нагло заявились прямо в «казарму», подгадав момент, когда он раздал своим задания и поднялся на второй этаж, чтобы проверить спальни. (За обнаруженный бардак виновным светили нехилые дополнительные нагрузки).

Его окружили в полутемном коридоре, быстро и профессионально, взяв в ощетинившиеся арбалетами «клещи» и держась вне пределов досягаемости. Чутье Таша, столько раз спасавшее ему жизнь, и на которое он полагался гораздо больше, чем на свое умение махать мечом, сегодня промолчало, из чего Таш сделал неутешительный вывод: старею!

Из-за угла вышел тот, кто, собственно, и организовал эту встречу. Что ж, если сразу не убили, значит, будет разговор.

– Ну, здравствуй, Таш! – Сказал остановившийся от него в пяти шагах невысокий худой человек, выглядевший среди своих рослых учеников мальчишкой-подростком.

– Здравствуй, Хорвинг. – Таш выглядел спокойным и расслабленным, но после его приветствия, произнесенного очень обыденным тоном, ребята с арбалетами заметно напряглись, а Хорек сделал над собой заметное усилие, чтобы не отступить на шаг назад.

– Может, не будем кипятиться и поговорим, как уважаемые люди? – Открыв передние зубы в неприятной ухмылке, предложил Хорвинг. Тем, кому хоть раз доводилось увидеть его улыбку, сразу становилось понятно, откуда у него такое прозвище.

Таш едва заметно пожал плечами.

– Убери своих шавок, тогда поговорим. Как уважаемые люди.

– Мои шавки теперь хозяева в этом городе! – Хорек еще сильнее обнажил зубы в улыбке. – Несправедливо будет, если они не услышат нашего разговора.

– Несправедливо? – Усмехнулся Таш. – Интересные понятия о справедливости.

После этих слов арбалеты поднялись чуть выше, но Хорек поднял руку.

– Давай не будем нервничать, Таш! Я пришел всего лишь поговорить!

– Хорвинг, неужели я хоть раз убил того, кто пришел ко мне «всего лишь поговорить»? Зачем весь этот выпендреж?

– У меня есть к тебе предложение.

– Ну и?…

– Ты уедешь отсюда.

– Да-а? – Ташу стало почти весело. – И что я с этого буду иметь?

– Останешься жив. – Хорек был не расположен шутить.

Таш покачал головой на такую глупость и вздохнул.

– Хорвинг, мы оба знаем, что после того, как ты меня убьешь, ты проживешь максимум неделю. А минимум несколько минут, потому что стоит кому-то из моих, сейчас сюда войти, и от вас мокрого места не останется.

– От тебя тоже. – Озвучил Хорек очевидную вещь.

Таш пожал плечами. Что терять изгою, кроме своей жизни? Днем раньше, днем позже.

– Я слышал, ты привез с собой бабу. – Равнодушным голосом Хорек выложил на стол свой главный козырь. – А с ней может много всего случиться после твоей смерти.

Таш не сделал ни одного движения. Даже не сменил позы. Даже не посмотрел на Хорька, но воздух вокруг него словно сгустился, не давая никому нормально вздохнуть, и напряжение повисло в нем, ощутимое, как тяжелый трупный запах.

И у одной из «шавок» не выдержали нервы. Еле слышно щелкнула тетива, и короткая стрела полетела в сторону Таша. Одновременно с этим Таш сделал прыжок вперед, и в него полетели все остальные стрелы и болты, до этого смирно лежащие в арбалетных ложах. Он был готов к тому, что умрет, но это его почти не волновало.