Танар из Пеллюсидара

Берроуз Эдгар Райс

– Я принесла вам поесть, - объявила она, - вы, наверное, проголодались.

– Когда больше нечем заняться, я всегда голоден, - подхватил Танар предложенный веселый тон.
– А где же тот мужчина, что приносил нам еду раньше?

– Это мой отец, - ответила девушка.
– Он пошел на охоту, а я осталась вместо него.

– Надеюсь, он никогда не вернется с охоты, - заявил Танар.

– Это почему?
– хмурясь, спросила девушка.
– Мой отец - хороший человек. Зачем ты желаешь ему зла?

–

Да я вовсе не желаю ему ничего плохого, - смеясь ответил юноша, - я только желаю, чтобы его дочь и дальше заботилась о нашем столе. Она куда симпатичнее и не отказывается разговаривать с бедными пленниками.

Девушка вспыхнула от смущения, но видно было, что комплимент ей приятен.

– Я и раньше хотела этим заняться, - призналась она, - но отец мне не позволял. Я видела тебя, когда вы появились в деревне, и с тех пор все время хочу увидеть опять. Я еще ни разу не видела такого, как ты. Ты очень отличаешься от наших воинов. Скажи, в Сари все мужчины такие красивые?

– Вот уж никогда не задумывался над такими вещами!
– расхохотался Танар. В моей стране судят о мужчине по его делам, а не по внешнему виду.

– Ты, наверное, великий охотник?
– продолжала девушка.
– Ты выглядишь, как великий охотник.

– Ты так хорошо разбираешься в великих охотниках?
– не без яда в голосе поинтересовалась Стеллара.

– Да. Они все похожи на этого юношу, - бесхитростно ответила девушка.
– А ты знаешь, - продолжала она, - ты много раз приходил ко мне в сновидениях.

– Как тебя зовут?
– перевел разговор Танар.

– Летари.

– Летари, - повторил он.
– Красивое имя. Я надеюсь, Летари, что ты еще не раз будешь приносить нам еду

– Я больше никогда не буду приносить вам еду, - печально сказала девушка.

– Это еще почему?

– Потому что больше никто не будет приносить вам еду.

– То есть как? Они что, хотят уморить нас голодом?

– Нет, просто Совет Вождей решил, что вы оба - корсары, и приговорил вас к смерти.

– И когда же нас казнят?
– спросила Стеллара.

– Как только вернутся охотники. Будет большой пир и танцы, но я не буду веселиться. Я чувствую себя несчастной от одной мысли, что Танару придется умереть.

– А как они собираются нас убить?
– поинтересовался юноша.

– Взгляни туда, - сделала Летари жест в сторону двери.

Пленные подняли глаза и увидели, как в некотором отдалении несколько человек устанавливают толстые деревянные столбы в выкопанные в земле ямы.

– Сначала они хотели отдать вас пещерникам, - сказала девушка, - но Зурал напомнил, что у нас уже очень давно не было пира и танцев. Чем доставлять удовольствие пещерникам, лучше самим отпраздновать казнь двух корсаров. Они привяжут вас к этим столбам, обложат дровами и хворостом и сожгут

заживо.

Стеллара содрогнулась.

– Подумать только, - горько прошептала она, - а ведь мать всегда говорила мне, что ее соплеменники добры и справедливы.

– Она говорила правду, мы вовсе не злые люди, - поспешила уверить ее Летари, - просто корсары всегда обращались с нами со звериной жестокостью. Зурал считает, что если весть о вашей казни дойдет до корсаров, они в дальнейшем будут остерегаться чересчур свирепствовать и не станут так часто нападать на Амиокап.

Танар поднялся на ноги и выпрямился во весь рост. Только теперь он осознал весь ужас их положения. Он перевел взгляд на золотые волосы Стеллары и внутренне содрогнулся.

– Ты хочешь сказать, - обратился он к Летари, - что добрые жители вашей деревни не остановятся перед тем, чтобы заживо сжечь эту невинную девушку?

– А как же иначе?
– искренне удивилась Летари - Если ее перед сожжением убить, тогда ее дух не сможет сказать богам, что ее сожгли, а те, в свою очередь, не смогут передать это корсарам и никакого толку от всей этой затеи не будет.

– Это же отвратительно!
– воскликнул Танар.
– Летари, ты же сама девушка, такая же, как Стеллара. Неужели тебе не жаль ее? Неужели у тебя нет сердца?

– Мне жаль, что они собираются сжечь тебя, - ответила Летари.
– Что же касается ее, в моем сердце нет жалости. Она принадлежит к проклятому племени корсаров, к которым я могу чувствовать только ненависть и отвращение. Ты другое дело. Я уверена, что ты не корсар, и спасла бы тебя, если бы могла.

– Правда?
– задумчиво спросил Танар.

– Конечно. Только это невозможно.

Весь разговор, особенно последние фразы, велся приглушенно, чтобы не привлекать внимания часового. Однако он что-то все же заподозрил, и, поднявшись со своего места, приблизился к двери.

– О чем это вы беседуете?
– грубо спросил он.
– А ты, Летари, что-то слишком долго возишься с этими корсарами. Я слышал твои слова. Ты, часом, не влюбилась в этого парня?

– А если и влюбилась, что с того?
– оскорбленно воскликнула девушка. Разве наши боги не учат нас любить? Разве наш Амиокап не создан богами для любви?

– Но боги не учат нас любить наших врагов.

– Но и не запрещают нам этого делать!
– парировала Летари.
– Если мне захотелось влюбиться в Танара, это мое личное дело.

– Убирайся отсюда!
– потребовал часовой.
– У нас в деревне масса мужчин, куда более достойных любви.

– Ах, - вздохнула девушка, - ни один из них не может сравниться с Танаром, - произнесла она, выскальзывая в дверь.

– Противная маленькая распутница!
– воскликнула Стеллара, когда Летари скрылась из виду.