Танар из Пеллюсидара
Шрифт:
На расстоянии или в тумане его можно принять за два, настолько узок в середине острова связывающий обе его половины перешеек. С обеих сторон море глубоко вдается в этом месте в сушу, и волны едва не перехлестывают через узкую пуповину. Таким предстал он перед взором двух уцелевших людей на палубе беспомощно дрейфующего остова корсарского судна.
Танар не задумывался о времени. Они со Стелларой уже много раз ели, но молодого воина это не беспокоило - запасы провизии на судне были достаточно велики и для более многочисленного экипажа, а вот воды оставалось совсем мало. Содержимое большинства бочек с пресной водой
– Танар! Танар!
– кричала она в возбуждении, колотя кулаком в дверь каюты.
– Проснись! Земля!
Дверь распахнулась, и Танар выскочил на палубу. Девушка уже успела подбежать к борту и теперь указывала рукой направление. Совсем близко, на многие мили в обе стороны, раскинулась береговая линия, но острова или материка, сказать пока было трудно.
– Земля!
– выдохнул Танар.
– Как хорошо снова видеть землю и зелень.
– Не забывай, что за зеленью леса могут скрываться свирепые хищники и еще более свирепые люди, - напомнила ему Стеллара.
– Этих я не боюсь, - засмеялся Танар, - к ним я привык. А вот к морю еще не привык, поэтому опасаюсь. Я не моряк.
– Ты ненавидишь море?
– Нет, я бы так не сказал. Я не понимаю его, вот и все. Зато в этом я разбираюсь отлично, - указал он в сторону лесистых холмов открывшейся суши.
Тон голоса юноши изменился, и это насторожило девушку. Бросив быстрый взгляд в сторону берега, она сразу же все поняла.
– Люди!
– воскликнула она.
– Воины, - поправил ее Танар.
– В этом каноэ их человек двадцать.
– Да, а следом еще одно.
– Ой, да сколько же их?
– удивленно воскликнула Стеллара.
Из-за узкого мыса одно за другим выплывали в открытое море полные вооруженных воинов длинные лодки. Их было десятка два. Они растянулись в длинную цепочку и двигались к покачивающемуся на волнах пиратскому кораблю. Когда они приблизились, юноша и девушка смогли подробно рассмотреть сидящих в них воинов. Их одежду составляли одни только набедренные повязки. Короткие, массивные копья с костяными наконечниками, каменные ножи и топоры представляли все их вооружение. На всякий случай Танар сходил в каюту и вернулся с двумя тяжелыми кремневыми пистолетами, забытыми корсарами в панике, когда они покидали гибнущее судно.
– Ты что, собираешься разогнать четыре сотни воинов?
– недоверчиво спросила девушка. Танар пожал плечами.
– Если они незнакомы с огнестрельным оружием, несколько выстрелов могут напугать их и отогнать, хотя бы на время, - объяснил он, - а течение унесет нас за пределы досягаемости.
– А если они не испугаются, что тогда?
– Тогда я постараюсь сделать, что смогу. Хотя с этим примитивным корсарским оружием...
– он критически взвесил на ладони один из пистолетов с видом знатока, совсем забыв, видимо, что его соплеменники, да и он сам, в пылу боя частенько забывали о назначении револьверов и принимались дубасить врагов рукоятками, как дубиной.
– Может быть, они не станут нападать на нас?
– предположила Стеллара.
– В таком случае, - засмеялся Танар, - я решу, что мы с тобой не в Пеллюсидаре, а в чудесной стране, населенной ангелами, как их называет Перри.
– А кто такой Перри?
– заинтересовалась девушка.
– Я никогда о нем не слышала.
– Один сумасшедший, который утверждает, что Пеллюсидар лежит на внутренней поверхности полого шара, и что он такой же круглый, как и небесный камень, висящий над Страной Вечной Тени. Еще он говорит, что на внешней стороне этого шара тоже есть моря, горы, долины и множество людей. Перри уверяет, что и сам он родом оттуда.
– Он, должно быть, совсем спятил, - сочувственно сказала девушка.
– А с другой стороны, он вместе с Дэвидом - это наш Император - научил нас многим полезным вещам, неизвестным прежде в Пеллюсидаре. Теперь в одной битве мы можем убить больше врагов, чем раньше за всю войну. Перри называет это цивилизацией, и я согласен с ним, что цивилизация - удивительная вещь.
– Может быть, он прибыл сюда из ледяного мира, откуда пришли предки корсаров?
– высказала предположение Стеллара.
– Говорят, этот мир лежит за пределами Пеллюсидара.
– А вот и гости, - прервал ее Танар.
– Начнем, пожалуй, с того здоровенного воина, что стоит на носу передней лодки.
Он поднял тяжелый пистолет и прицелился, но девушка остановила его, положив ладонь поверх его руки.
– Давай подождем, - попросила она, - вдруг они нам не враги, а друзья. Выстрелить ты всегда успеешь, а я так ненавижу кровопролитие.
– Вот теперь я окончательно поверил, что ты не из породы корсаров, улыбнулся юноша, опуская пистолет.
Высокий воин, стоящий на носу переднего каноэ, поднял руку.
– Мы готовы встретить вас, корсары!
– воскликнул он.
– Вас мало, а нас много. Ваше большое каноэ - бесполезная развалина, а наши быстры, надежны и несут по двадцать воинов в каждом. Вы слабы, а мы сильны. Нечасто бывает такой расклад, но в этот раз не мы, а вы будете взяты в плен и обращены в рабство, если попытаетесь высадиться на нашу землю. Мы не такие, как вы, корсары. Мы не любим убивать людей и захватывать рабов. Убирайтесь отсюда прочь, и мы вас не тронем.
– Мы не можем убраться прочь, - ответил Танар.
– Наш корабль неуправляем. Нас всего двое, и мы нуждаемся в пресной воде и провизии. Позвольте нам высадиться и пополнить наши запасы.
Высокий воин посовещался с остальными и снова повернулся лицом к юноше.
– Нет, никогда мои люди не позволят корсарам попирать их землю. Мы не верим ни одному вашему слову. Если вы не уберетесь, мы возьмем вас в плен, а Совет Вождей решит вашу судьбу.
– Но мы вовсе не корсары!
– объяснил Танар.
– Ты лжешь!
– рассмеялся воин.
– Ты думаешь, нам неизвестно, как выглядят корсарские корабли?
– Судно корсарское, согласен, - возразил Танар, - но мы не корсары. Мы их пленники. Они бросили нас, а сами покинули корабль во время шторма.