Танар из Пеллюсидара
Шрифт:
– Говори, что делать?
– взмолились носильщики.
– Забирайте свои короба и возвращайтесь по домам. Не говорите ни слова о том, что произошло. Никто не должен об этом знать, даже ваши жены. Если вы будете держать язык за зубами, никто ничего не узнает. А мы вас не выдадим, если вы обещаете молчать.
– Мы будем молчать!
– в один голос закричали обрадованные таким исходом дикари.
– Даже друг с другом вы не должны обсуждать случившееся, - предупредил их Дэвид, - ведь и деревья могут иметь уши. А если корсары придут в вашу деревню и начнут задавать
– Мы все сделаем, как ты говоришь, - пообещали носильщики.
– Тогда можете быть свободны!
– разрешил Дэвид, и вся восьмерка вместе с коробами мгновенно скрылась из виду.
Когда обе девушки достаточно отдохнули и оправились от вынужденного заточения, маленький отряд снова двинулся в дорогу. Сначала они следовали на восток, но вскоре круто повернули к северу. Часть плана, разработанного Танаром, заключалась именно в том, чтобы сбить погоню со следа, отправившись на север, а не на юг или восток, как этого требовала логика вещей. Позже они смогут повернуть на восток, обойти возможный район поисков, а тогда уже двигаться на юг, к дому. Кружный и долгий путь, но зато безопасный, как казалось автору этого плана.
Дальше к северу лиственный лес сменился хвойным: соснами и кедрачом. Все чаще попадались места, поросшие причудливо искривленными карликовыми деревьями. Стало заметно холоднее, а когда дул северный ветер, путники дрожали от холода даже вокруг пылающего костра. Животные попадались все реже и были покрыты густым длинным мехом. Люди не встречались вовсе.
Как-то раз, остановившись на привал, Танар вдруг заметил удивительную вещь.
– Глядите!
– воскликнул он.
– Моя тень выходит из-под моих ног, а солнце уже не стоит прямо над головой!
– Я давно уже обратил на это внимание, - кивнул головой Дэвид, - но пока еще не могу вразумительно истолковать подобное явление. Я сейчас вспоминаю корсарские легенды и думаю, что скоро сумею все объяснить.
Чем дальше они шли, тем длиннее становились отбрасываемые тени, а свет и тепло солнца быстро ослабевали. Теперь приходилось передвигаться в полутьме и сильно страдать от холода. Хорошо еще, что Дэвид предвидел нечто подобное и заставил своих спутников сшить себе меховые одежды из шкур добытых на охоте животных. Танар и Джа уговаривали Дэвида повернуть на юго-восток, так как их врожденный инстинкт подсказывал им, что они только отдаляются от родных земель, но Дэвид упросил их еще немного пройти с ним на север, чтобы проверить возникшую в его голове фантастическую теорию.
Во время одной из ночевок они легли спать вокруг костра, а когда проснулись, все вокруг было покрыто тонким слоем странного белого вещества, что страшно напугало теплолюбивых детей Пеллюсидара. В холодном воздухе кружились снежинки, а ветер швырял их в лица никогда не видевших снега людей. Только лица еще оставались открытыми; тяжелая меховая одежда, шапки и рукавицы оказались как нельзя кстати.
– Не пора ли нам поворачивать назад?
– спросил Джа.
– Если мы пойдем дальше,
– Ты прав, наверное, - согласился Дэвид, - поэтому вы четверо возвращайтесь, а я вас догоню позже. Я хочу пройти еще немного вперед, чтобы окончательно Убедиться в правоте моей теории.
– Ну нет, - решительно запротестовал Танар, - мы не должны разделяться. Мы пойдем с тобой.
– Да, - поддержал его Джа, - мы тебя ни за что не покинем.
– Еще немного пройдем на север, и я буду совершенно уверен, - с благодарностью отозвался Дэвид.
– Спасибо вам, друзья!
И они пошли дальше по заснеженной равнине во все более сгущающейся темноте, наполняющей ужасом сердца не знающих тьмы людей. Но вскоре ветер переменил направление и задул с юга. Резко потеплело, снег начал таять. А еще дальше к северу тьма стала понемногу рассеиваться, хотя полуденное солнце Пеллюсидара едва виднелось за спиной путешественников.
– Ничего не понимаю!
– пожаловался Джа.
– Почему становится светлее, хотя мы удаляемся от солнца?
– Понятия не имею, - отозвался Танар, - спроси Дэвида.
– Я пока могу только догадываться и подожду, пожалуй, с ответом, настолько невероятным он может вам показаться, - загадочно ответил Дэвид.
– Смотрите!
– закричала вдруг Стеллара, указывая вперед.
– Это же море!
– Да, - сказала Гура, - только оно почему-то серое и совсем не похоже на море.
– А это еще что?
– удивился Танар.
– Почему море загорелось?
– И почему оно не закругляется вверх?
– спросила Стеллара.
– Здесь все по-другому, и мне страшно.
Дэвид застыл на месте, пристально вглядываясь в далекое багровое зарево. Все остальные в волнении обступили своего предводителя.
– Что это?
– подал, наконец, голос Джа.
– Клянусь Богом, это может быть только одно, - ответил Дэвид, - но это настолько невероятно, что я не могу поверить собственным глазам.
– Так что же это все-таки такое?
– повторила вопрос ничего не понявшая Стеллара!
– Это солнце!
– ответил Дэвид.
– Но солнце осталось у нас за спиной и его почти не видно отсюда, напомнила ему Гура.
– Я имел в виду не солнце Пеллюсидара, а солнце внешнего мира - моего мира, из которого я явился.
И все пятеро с волнением и восторгом следили за медленно поднимающимся над серой гладью океана багровым диском и за возникшей на поверхности воды сверкающей дорожкой, протянувшейся от берега до странной линии, где море, казалось, сливается с небом.
Глава XV Безумие
– Дальше пути нет, - сказала Стеллара.
На восток, на запад и на север простиралось только угрюмое холодное море, на волнах которого покачивались около берега редкие льдины. Дэвид Иннес, Император Пеллюсидара, стоял на берегу, вглядываясь в далекий горизонт.
– Что же там впереди?
– пробормотал он себе под нос, потом тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и отвернулся.
– Поворачиваем обратно, нас ждет Сари!
– отдал он долгожданный приказ.