Танцовщица Гора
Шрифт:
— Возможно, Вы ищите какие-то сведения для кроссворда, — в шутку предположила я и осеклась, внезапно испугавшись своего поступка.
Несомненно, моё замечание было глупой шуткой, ведь он мог предъявить мне счёт даже за такую малость. Не исключено, что это ему могло не прийтись по вкусу. Впрочем, какое мне дело до того, что ему может понравиться, а что нет?
— Вы носите юбку, — послышался голос из-за моей спины.
Я остановилась, словно уперевшись в стену, обернулась и бросила на него испуганный взгляд. То, что он был довольно крупным мужчиной, я заметила сразу, но здесь, в
— Книга здесь? — как ни в чём не бывало, спросил мужчина.
— Нет, — пролепетала я, внезапно почувствовав, и это напугало меня ещё больше, что он сам знал, где находится искомая книга, он прекрасно знал, где надо её искать.
Я повернулась, продолжила идти по проходу, и уже через мгновение мы были на месте, с которого можно было увидеть справочник, стоявший на нижней полке.
— Это здесь, — указала я, — на нижней полке, вон та большая книга. Вы даже можете разглядеть название.
— Скажите, Вы — действительно женщина-интеллектуал? — спросил он.
— Нет, — торопливо ответила я.
— Но, Вы ведь работаете в библиотеке, — заметил он.
— Я — всего лишь простой библиотекарь, — пояснила я.
— Вы, вероятно, много читаете, — предположил незнакомец.
— Ну что Вы, я читаю совсем немного, — ответила я с тревогой в голосе.
— А мне кажется, что Вы из тех женщин, которые читают больше, чем живут, — сказал он.
— Книга находится на нижней полке, — постаралась я вернуть разговор в деловое русло.
— Но, возможно, вскоре для вас книги останутся в прошлом, — усмехнулся возвышавшийся надо мной гигант.
— Она там, — повторила я, — на полке, в основании стеллажа.
— Скажите, Вы считаете себя современной женщиной? — не отставал он.
— Конечно, — ответила я.
А что ещё я могла сказать? Хотя, конечно, сама я полагала, что это совершенно не соответствовало действительности.
— Да, — кивнул мужчина. — Вижу, что это правда. Вы зажаты и холодны.
Я дёрнулась, как будто собираясь убежать, но его глаза заставили меня замереть в неподвижности, и остаться на месте. Ощущение было почти такое же, как если бы меня зафиксировали стоящей перед ним, ошейником, закреплённым на горизонтальном пруте, торчащим из стены.
— Вы — одна из тех современных женщин, которые полны решимости уничтожить меня, не так ли? — спросил он, и я поражённо уставилась на него. — И так, Вы признаёте себя виновной в таком преступлении?
— Я не понимаю, о чём Вы говорите, — испуганно прошептала я.
В ответ незнакомец только улыбнулся.
— Вы, в самом деле, не знакомы с книгой стоящей по нижней полке? — поинтересовался он.
— Нет, не знакома, — ответила я.
Это был обычный справочный материал в весьма узкой сфере. У меня никогда не возникало нужды использовать его.
— Существует несколько подобных книг, — пояснил он, — но эта — безусловно, одна из самых лучших.
— Я уверена, что это — полезная, отличная справочная литература, —
— В нём собраны сведения о мире, очень отличающемся от того, в котором живёте Вы, — продолжил мужчина. — О мире, который был намного проще, ближе к природе и фундаментальнее. О мире, в котором было намного меньше лицемерия, зато он был свежее и чище, а ещё он был в чём-то значительно более живым и диким чем Ваш.
— Чем мой? — удивлённо переспросила я.
Теперь, после того как он проговорил несколько фраз, мне казалось, что в его голосе, присутствовал некий лёгкий акцент. Но я не смогла распознать какой именно.
— Эта книга о мире, в котором мужчины и женщины были ближе огням жизни, — говорил он. — Это было миром богов и героев, копий и Цезарей, игр и лавровых венков, слышимых за многие мили столкновений фаланг, марширующих, неспешным шагом легионов, дальних дорог и укрепленных лагерей, приходящих и уходящих галер, жертвовавших морю вино, соль и масло, прося лёгкого плавания или благодаря за него.
Я слушала его молча.
— А ещё в том мире женщин, таких как Вы, покупали и продавали в качестве рабынь, — добавил этот странный незнакомец.
— Того мира больше нет, — заметила я.
— Есть другой, мало чем отличающийся от того, и который до сих пор существует, — сказал он.
— Это абсурд, — сказала я.
— Я видел его, — усмехнулся мужчина.
— Книга — вот здесь, — указала я, — на нижней полке.
Я дрожала. Я была напугана до дрожи в коленях.
— Достаньте её, — велел он.
Чтобы достать книгу, мне пришлось встать на колени. Я вытянула книгу и подняла глаза на него. Я стояла перед ним на коленях!
— Откройте, — приказал мужчина.
Я подчинилась. Книга открылась на странице заложенной сложенным пополам листом бумаги. Автоматически я развернула лист. На нём была что-то написано.
— Читайте, — услышала я приказ мужчины.
— Я — рабыня, — прочитала я, и удивлённо подняла голову.
Но увидела лишь удаляющуюся спину моего собеседника. Я склонилась, как была на коленях, почти до пола, сжав в кулаке лист бумаги. Голова закружилась, накатила слабость. Когда я снова подняла глаза, в проходе уже было пусто. Он ушёл. В голове был только один вопрос, вернётся ли он за мной. Затем, внезапно меня охватил страх, мне стало дурно, и я поспешила в женскую комнату.
3. Библиотека
Я закрепила колокольчики на лодыжке.
Зал библиотеки был погружён в полумрак, стрелки на часах показывали половину одиннадцатого. Мы закрылись больше часа назад.
С того случая в проходе между стеллажами, связанного со словарём Харпера, которым я была так напугана, прошло уже больше трёх месяцев. Я имею в виду тот случай, когда я оказалась в ногах мужчины. Конечно, тогда я встала на колени просто затем, чтобы вытащить книгу. Всё же я работала библиотекарем. Я всего лишь выполняла свою работу. Кажется, я тогда ещё вслух, перед ним, призналась, что была рабыней. Конечно, это было всего лишь абсурдное толкование того, что произошло. Ведь я тогда просто прочитала фразу, написанную на листке бумаги, который был заложен между страниц в книге. Всего лишь!