Танцующая с Ауте. Трилогия
Шрифт:
У нее туз в рукаве, – это уже от Аррека. – Темный прочно сидит на крючке, и они оба знают, что никуда он не денется.
Ага. Вот это уже более похоже на правду.
Ураган-как-его-там, кажется, тоже понял, что дальнейшие препирательства ему ничего, кроме унижения, не сулят. И логично предположил, что представление пора заканчивать.
– Очень хорошо… леди. Вы получите своего специалиста. – Повинуясь властному жесту ушами, вперед выступил один из воинов свиты. – Можете называть его Смотрящим-в-Глубины. Передаю его в ваше распоряжение на тот срок, который вы сочтете необходимым, на тех же условиях, при которых вы позволили нам исследовать смертного. Об плате: я желаю знать обо всем, что вы обнаружите.
– Согласна.
Стремительно замелькали сен-образы составленных договоров, на которых каждая из сторон поставила свою мысленную печать-подпись. Мнение Смотрящего, разумеется, спрашивать никто не собирался. Хотя и внешне, и ментально предмет торга оставался невозмутим, Аррек передал мне, что темный отнюдь не в восторге. Разве что Тэмино у него вызывала подозрительно живой интерес.
– Прекрасно, – тор Эошаан положила тонкую ладонь на плечо своего нового приобретения, и даже издали мне было видно, как напрягся мужчина от ее прикосновения. – Работать с вами, как всегда, одно удовольствие, темный лорд. Однако позвольте откланяться.
Охрана вновь сгруппировалась вокруг Матери клана, которая вцепилась в добытый приз, будто боясь, что кто-то может его отобрать. Я с некоторым уже притупившимся недоумением увидела в их рядах и оливулского громилу, собравшегося, судя по всему, ретироваться вместе с остальными. Похоже, у этой авантюры будет-таки удачный конец…
Мне следовало бы знать. Мне следовало бы уже научиться. Мне следовало бы наконец понять.
Никогда, никогда, никогда нельзя позволять себе думать, что что-то может удачно завершиться, прежде чем Щит захлопнется за твоей спиной, отсекая сюрпризы Ауте на той стороне.
Я же, с упорством, достойным лучшего применения, все продолжаю наступать на одни и те же грабли.
И получать по лбу.
Прежде чем крамола и ересь насчет «удачного конца» успела окончательно сформироваться в моей беспутной голове, зеленый мир раскололи бронзово-красные молнии. Все вокруг дрогнуло, завертелось, застонало на тысячу голосов. Пространство точно с цепи сорвалось. Темный разразился проклятиями, его второго телохранителя швырнуло на землю. Группа Тэмино не попадала, казалось, только потому, что они все старательно держались друг за друга. Я перенесла потрясение достаточно спокойно, надежно прикрытая вероятностными щитами Аррека, за ними я ощущала себя отделенной от всего происходящего. Будто просматривала запись, а не присутствовала во плоти.
В принципе, происходящее было вполне понятным, – я долго обучалась у Расплетающих Сновидения и сама не раз устраивала подобную фантасмагорию, когда пространство очередного сна меня по каким-то причинам не устраивало и требовалась смена декораций. Проблема была в том, что происходящее сейчас сном не было. И Ураган-как-его-там отнюдь не выглядел уверенным дизайнером, меняющим надоевший ему интерьер.
Вторжение извне, – отрапортовал мой Видящий Истину супруг. – Кто-то третий перехватил управление над данным слоем реальности и перекраивает тут все на свой вкус.
Кто-то еще? Хм, похоже, эта встреча перегружена незваными гостями.
Надежда, что мы имеем дело с обычной грызней внутри Малого Двора, что кто-то из неблагодарных потомков попытался спихнуть зарвавшегося папочку с нагретого трона, умерла, не родившись. Наглость и уверенность, с которыми признанного князя демонов отстранили от управления собственными владениями, говорили о власти и силе гораздо большей, нежели те, что доступны обычным подковерным интриганам. Нет, здесь приложил когтистую ручку тот, кто считает себя заведомо выше Урагана. А кто у нас выше высокородных и всевластных лордов? Правильно, представители королевской семьи.
Ох, и влипли мы, господа…
Мы находились в просторной затемненной комнате, стены которой украшала тонкая, летящая ввысь резьба. Каменные лучи поднимались по колоннам, изгибались у потолка, переплетались под высокими сводами запутанно-изящными узорами. В глубине угадывались не то скульптуры, не то картины – бледные удлиненные фигуры, красота надломленной ветки. Чуть шелестели тончайшие драпировки, у стен вытянулись странные, не похожие ни на что тонкие кушетки – интерьер, тихонько нашептывающий умеющим слушать о культуре древней, такой древней, что трудно даже представить.
Да-Виней-а'Чуэль. Древнейшие… – мысленно выдохнул Аррек.
Точнее неплохая имитация, – согласилась я. Стиль действительно был узнаваем.
Доминировало в помещении большое, расположенное на возвышении кресло. Начисто нарушающее гармонию линий и красок. Выпендрежники. Ничего до конца доделать не могут.
Я ощутила в воздухе вихри чьего-то старого мощного разума, пронесшиеся над нами горячими клубами испарений. Стены, казалось, дышали в такт дыханию своего создателя. Тогда, на поляне Урагана, это тоже ощущалось, но темный лорд слишком выпячивал собственную силу, из-за чего эффект чужого присутствия снижался. Тот же, кто приближался сейчас сюда, не нуждался ни в каких дополнительных спецэффектах, и именно это и произвело на меня наибольшее впечатление.
Тэмино, дружок, во что ты вляпалась?
И во что вляпалась я?
Они вошли, как и положено, через дверь, скромная свита при виде которой волосы у меня на затылке встали дыбом. Огромное существо, похожее на стоящего на задних лапах обряженного в шелка дракона, подметало пол перепончатыми крыльями. Другое, поменьше и поизящней, тоже весьма внушительных размеров, более всего напоминало поджавшего лапки большеглазого богомола, магией от него разило, точно духами от свалившейся в бассейн с благовониями гетеры. Мужчина с копной винного цвета волос, витыми рогами и рубиново-красными глазами. Крылья у него не переливались где-то между тончайшим шелком и всплеском энергии, а являли собой пару вполне материальных перепончатых конечностей, украшенных многочисленными когтями и наростами. Еще одно существо, напоминавшее гигантскую пеструю бабочку, если допустить, что многочисленные ноги такой бабочки заканчиваются острыми клинками и секирами.
Белое на бронзово-красном. Властитель всего этого зоопарка появился прямо на троне, будто иного места е пребывания просто быть не могло – почти обычный эль-ин, закованный в серебристые доспехи, с изящным, явно одушевленным мечом, лежащим на коленях. Расслабленная поза, расслабленная аура, расслабленные движения. Он был гуманоидом, был высок, тонок, с высокими скулами и телом, точно вылепленным гениальным скульптором. На этом сходство с человеком заканчивалось. Вся фигура казалась резкой и в то же время размытой по краям, будто множество образов совместили в один и не везде они совпадали. Цветами его были серебристый, белый и красноватая бронза.