Танцующая с Ауте. Трилогия
Шрифт:
Оливулец отшатнулся.
Затем:
– Мы… станем частью тебя?
– Не знаю, – она подошла почти вплотную, коснулась когтистой рукой. – Это зависит в основном от вас. В большинстве религий слияние с абсолютом – дело личного выбора каждого. Мне достаточно, чтобы меня просто прекратили убивать.
Он твердо отвел ее руку.
– Я не хочу.
– Как я уже сказала, это дело личного выбора.
– А… Императрица?
– Она теперь для вас потеряна.
– Ты говоришь так, будто это великая трагедия.
– А для вас это и есть трагедия.
Молчание.
– Боюсь, что я тебе верю. А это значит, что она выиграла, не так ли?
Богиня улыбнулась, как улыбаются только боги.
– О да.
– Даратея.
Мать Изменяющихся открыла глаза, пытаясь хоть на мгновение сбросить сковывающую по ногам и рукам усталость. Этот танец был очень сложным и, похоже, не прошел для нее даром.
– Лежи, – рука богини надавила ей на плечо, укладывая обратно. – Я только заскочила сказать, что ты справилась.
– У меня получилось?
– Да.
Темная армия, уже собравшаяся было, несмотря ни на что, штурмовать ощетинившуюся неприступными щитами твердыню эльфов, вдруг оказалась вынесена за пределы Эль-онн, аккуратно возвращена домой.
– Не мешайте. Мы сейчас заняты.
– Да, Многоцветная.
А что еще им оставалось сказать?
– Приветствую, о мой пламенный холод. – Губы женщины, погибшей много лет назад во время Эпидемии, изогнулись в печальной улыбке.
– Так… – Зимний мгновенно понял, что происходит, и наметил план действий. – Она надолго тебя отпустила?
– Вообще-то я должна провести тебя в одно место, как можно скорее…
– Заморожу время, – он был сама деловитость. – На пару суток меня хватит. Пойдем, в конце этой галереи есть проход в закрытые покои.
– Но…
Беловолосый воин подхватил свою вернувшуюся на мгновение из царства смерти жену на руки и, не слушал неискренние протесты, понес ее прочь из зала. Да и протестовала Дайронэ весьма неубедительно. Богине оставалось лишь беспомощно смотреть на это безобразие.
– Эй…
– Присаживайся, о божественная.
Она села рядом, положила голову ему на плечо.
Раниель-Атеро улыбнулся, без труда вслушиваясь в миллионы разговоров, которые доверчиво прижавшееся к нему существо вело сейчас в этом Зале.
– Ты и вправду повзрослела.
Богиня промычала что-то нечленораздельное и, кажется нецензурное. Потом спросила:
– Может, ты все-таки согласишься стать королем Эль-онн, а?
– У народа (на древнем языке это многозначное слово передавалось звукосочетанием «in») только один король, и ты прекрасно знаешь, что это не я.
Она его ударила. Не слишком сильно, но чувствительно. Раниель-Атеро понимающе хмыкнул:
– Он опять создает вокруг себя трудности?
– Этот твой, твой… – Богиня, казалось, не могла найти подходящий сен-образ, который бы выразил и степень родства двух бледных черноволосых мужчин, и ее отношение к тому из них, глаза которого сияли адским пламенем. – Он невыносим!
– Угу.
– Отвратителен.
– Несомненно.
– Груб, и невоспитан, и слишком много о себе воображает. Он заносчив.
– Точно. – И этак задумчиво: – Где-то я эту литанию уже слышал.
– Я и так знаю, что не оригинальна! – Потом уныло: – Я его совсем не понимаю.
– Уверен, – синеглазый чуть отстранился, предвидя еще один удар. – Это вполне взаимно.
Удара не последовало.
– Если не хочешь быть королем, может быть, согласишься стать Хранителем?
– Не глупи.
– Ты ничуть не лучше его!
– Только при Даратее смотри такого не ляпни.
– Я что, похожа на самоубийцу?
Теперь она легла, устроив голову у него на коленях. Древний осторожно провел черными когтями по густым волосам:
– Что с девочкой?
Она сразу поняла, о ком речь.
– Обидно. Потерять ее так рано. Смертные выбрали чудовищно неудачный момент, чтобы напустить на нас Эпидемию. Хотя… она не стала бы тем, кем стала, если бы не прошла через все это.
– И все же, что ты решила?
– Дам мальчишке шанс. Может быть, у него получится.
– Стоит ли?
– Если выгорит, они получат еще несколько столетий, такая пара за это время успеет очень и очень многое. Он даже может уговорить ее на детей. А если не получится…
Я в любом случае получаю их обоих. Можно будет дать им второй шанс. Хотя при реинкарнации столь многое теряется…
Раниель-Атеро помолчал. Затем кивнул своим мыслям. Король прав. Она все еще была слишком молода. Но она быстро училась.
– Аррек арр-Вуэйн.
Дарай-князь резко вскинулся, выпрямился. От эмоционального и энергетического истощения арра шатало. Проклятый танец не прошел для риани даром, но, похоже, Даратея выполнила свою часть. По крайней мере то, что он был все еще жив, неопровержимо об этом свидетельствовало.
Видящему Истину не потребовалось много времени, чтобы сообразить, кто перед ним и что из этого следует.
– Ты позволяешь нам попытаться?
– Да. Остальное зависит от тебя.
Повинуясь разрешающему жесту богини, вперед вышли Тэмино тор Эошаан и Смотрящий-в-Глубины. Встали рядом с Арреком, исполненные и уважения, и собственного достоинства. Дарай-князь усилием воли сдержал вздох облегчения. Рано. Самое сложное еще даже не начиналось.
– Смертный! – голос Многоцветной хлестнул жаром и холодом. – Помни. Она должна принять решение сама.