Танцующая с Ауте. Трилогия
Шрифт:
Он уже стоял, поправляя свою подбитую мехом, в нескольких местах разодранную чьими-то когтями куртку, проверял, как выходит из ножен наполовину изъеденный кислотой меч.
Я покачала ушами в невольном восхищении. Сердито вытерла неизвестно зачем скатившуюся по щеке слезу, прежде чем та успела превратиться в геометрически совершенную льдинку.
– Нет.
– Что? – Он удивленно повернулся ко мне.
– Нет, Аррек. Прости, но нет.
– Вставай. – Он был холоден и страшен, вдруг стало ясно, что если будет нужно, он унесет меня, перекинув через плечо, и я ничего не смогу с этим поделать.
– Я не могу!
– Можешь.
Грубая рука подхватила меня под локоть, вздернула на ноги. Ауте, это уже не смешно!
– Да как ты не понимаешь! – Вырвалась, яростно на него посмотрела. Боль и жалость к себе оказались забыты, сметенные волной гнева. Смутно осознавая, что, скорее всего, именно этого он и добивался, я уже не могла остановиться. – Я слышу, как она плачет!
– Ну вот мы и добрались до сути, – Аррек размеренно ударял по левой руке зажатыми в правой меховыми перчатками. – Ты хоть сама понимаешь, какие жалкие оправдания нашла своей трусости?
– Что!?
– Твоя дочь умерла бы в любом случае, Антея. Если бы не в туауте, то чуть позже, когда оливулцы начали бы обстреливать ослабленные кланы торпедами. Пора отпустить ее и позволить малышке двинуться к своему следующему воплощению. Но даже если мы оставим в стороне вопрос рациональности, неужели ты все еще думаешь, что вина перед уже погибшими может оправдать то, что мы делаем с живыми?
– Да!
– Нет.
– То есть концепция мести вам не знакома, о сиятельный князь?
– То есть все это, – он обвел рукой замороженный пейзаж, – просто такая причудливая месть за то, что я открыл врата на Эль-онн?
Как удар. Я отпрянула, побледнев. Он ведь знает, что все не так!
И ему плевать.
Мы стояли посреди прекрасных ледяных скал под порывами холодного, протяжно завывающего ветра, напружиненные, точно пара бойцовых петухов, и, должно быть, выглядели крайне нелепо. Я поплотнее завернулась в очень теплый, явно дарайского производства меховой плащ, под которым было смятое окровавленное снежно-белое одеяние, и обиженно посмотрела на своего консорта. Ветер грозился сорвать его капюшон, трепал посеребренные инеем волосы. Аррек выглядел рассерженным и очень решительным.
– Я устала, – это до отвращения было похоже на нытье.
Он, как ни странно, улыбнулся.
– Ничего страшного. Моей силы хватит на двоих.
И это была правда. В моем теле сейчас играла, переливалась перламутровым блеском исцеляющая энергия, которую дарай-князь каким-то образом передал своей непутевой жене. Только сейчас я начинала понимать, как тесно нас связал таинственный ритуал, вернувший меня обратно в жизнь.
Ауте, какой кошмар…
Он открыл было рот, но я зашипела, точно ошпаренная кошка.
– И не думай! Даже не думай! Только попробуй начать читать какие-нибудь идиотские стихи!
Что-то вроде прежнего юмора блеснуло в усталых серых глазах.
– Только если они будут неприличного содержания, – клятвенно пообещал дарай-князь. А потом он подхватил меня на руки и взмыл в воздух, унося из прекрасного, желанного, но такого холодного места.
Интересно, с каких пор этот неуемный смертный стал, использовать свои крылья?
Говоря, что «дорога назад должна занять гораздо меньше времени», Аррек не шутил.
Ну ни капельки.
В мертвом, навеки застывшем месте не могло быть множества многовероятных путей развития событий (прежде всего по причине отсутствия самих событий), так что дарай-князь не мог обратиться к древней силе своего народа. Что его ничуть не смутило. То, что Аррек просто по определению не мог в загробном мире манипулировать Вероятностями, ничуть не мешало ему именно этим и заниматься.
– Однако… – пробормотала я, когда рядом с нами, точно страницы книги, стали мелькать зловещие пейзажи «того света». Темная пещера, дышащая враждебным присутствием. Пустыня, выжженная солнцем, пылающая радиоактивными испарениями. Снова пещера, в которой по полу и стенам и даже по потолку текли (и время от времени капали вниз на некую пролетающую парочку) потоки лавы.
В лаве кто-то барахтался, даже на такой скорости мы уловили зов о помощи. Аррек гневно сжал зубы и полетел еще быстрее. Я уткнулась ему в грудь, отказываясь смотреть по сторонам.
– Однако! – Это было произнесено совсем другим тоном, когда дарай-князь заложил виртуозный вираж, уходя от невидимой для меня атаки и резко устремляясь на следующий уровень… чего-то там.
Когда он научился так летать? Не всякий эль-лорд бы сумел, да еще с ношей на руках. Аррек, конечно, всегда умел перемещаться по воздуху, но обычно это была левитация, а не… Впрочем, частично он и сейчас левитировал и уж, конечно, не ограничивал себя элементарными законами аэродинамики. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, как он летит. За спиной у дарай-князя мерно вспарывали воздух два огромных крыла, напоминающих одновременно и бархатистую кожу, и гладкие энергетические потоки. Черные, очень-очень черного цвета, в тон волосам. Таким мог бы позавидовать сам Раниель-Атеро. В сочетании с перламутровой кожей эффект получился потрясающий. Похоже, шалая моя любовь отнюдь не шутил, когда объявлял себя «закоренелым» эль-ин.
Ох-ох-ой. Надеюсь, Эль знала, что делала, когда принимала этого «индивидуума» в свои ряды. Очень надеюсь.
Теперь, приглядевшись, я заметила стремительно сокращавшуюся энергетическую нить, вдоль которой мы скользили все это время. Интересное заклинание. Как если бы дарай-князь закрепил у входа один из концов магического «троса» и, спускаясь все глубже в загробное царство, постепенно разматывал свою своеобразную «страховку». Теперь же он просто активировал «сматывающее устройство», стремительно свертывающаяся световая нить просто-напросто выдергивала нас со дна загробного мира. Очень эффективный подход. Очень дарайский. Вот только если по дороге туда у него не было подобного «путеводного троса», то как же он добрался до ледяного мира?
– Ножками, – просветил меня Аррек.
Я покосилась вниз. И вновь уткнулась в плечо мужа. Не хочу знать.
Скорость постепенно замедлялась. Я кожей чувствовала, что мы приближаемся к… «поверхности». К выходу из этого застывшего, чуждого места. И как все прочнее становится его хватка, как со все нарастающей силой нас затягивает вниз, вглубь.
Обратно.
Аррек уже летел почти вертикально вверх, каждым взмахом черных крыльев сопротивляясь все возрастающему ветру и упрямо набирая высоту.