Танцующая среди ветров. Дружба
Шрифт:
Я закинула колпачок перламутрового порошка в бурлящую жижу и перевернула часы.
— Давно у вас это длится?
Она усмехнулась. — Да уж лет пятьдесят, не меньше.
— Ого, вот это выдержка.
— Ерунда, для нас время течет иначе, чем для людей. Да и пересекаемся мы с ним не так уж и часто.
— Лили, а стоит ли эта свобода, которой вы так дорожите той цены, что приходится заплатить? Одиночество, боязнь полюбить и довериться без остатка. Может, стоит попробовать, даже рискуя ошибиться. Не испытывая — не узнаешь. В вашем распоряжении сотни веков, если все обернется болью, всегда есть шанс попробовать
— Возможно, ты и права. Есть в твоих словах доля истины, но пока я не готова, да и он, думаю, тоже. Ты сама-то доверялась так безоговорочно кому-то раньше, испытывала те чувства, о которых говоришь?
Я покраснела и опустила глаза.
— Вот то-то и оно, что не так все просто. А у тебя, насколько я поняла, в этих делах еще совсем мало опыта. На практике все куда более запутаннее, чем в теории.
Блин, да у меня в этих делах, опыта не то чтоб мало, его как бы и нет, можно сказать, совсем. Но вот с доверием она права, это для меня больная тема. Встречу ли я того, кто сможет сломать возведенные мною щиты, а захочу ли я опустить их сама? Есть ли тот, кто примет меня такой, какая есть, без оглядки на условности и общепринятые нормы? Это не значит, что нужно сидеть в болоте и квакать в надежде, что за тобой придет принц. Нужно идти своим путем, принимать жизненные уроки, расти и развиваться, но… Все равно мы всегда хотим, чтобы нас любили целиком, как с достоинствами, так и с недостатками, не разделяя на черное и белое.
— Ты сказала, что Дэйв полукровка.
— Да, у него бабка с вампиром согрешила. Видела его крылья? Подарочек в наследство.
— Вампир? — Я округлила глаза.
— Да не бойся ты, они не такие уж и страшные. — Лили захихикала.
Хорошо ей — демонице двухсотлетней разглагольствовать о моральном облике вампиров.
— Дэйву только крылья достались специфические и еще несколько своеобразных заморочек. — На этих словах она сладко улыбнулась и мечтательно закатила глаза. — Но кровь он просто так не пьет, из жажды.
— Значит, не просто так все-таки пьет? — решила на всякий случай уточнить я. Вот лучше бы не делала этого.
— Так и мы пьем, — невозмутимо ответила демоница. — Кровь огромный источник энергетической подпитки и носитель информации. — И как ни в чем не бывало перевернула песочные часы, задавая новый отсчет времени.
— Приму к сведению, — мрачно отозвалась я. — И почему я так много про вас всех не знаю, чувствую себя настоящей невежей. Тогда в Нимфе ты мне столько нового про драконов открыла. Страшно представить, сколько еще скрыто от меня в тени.
— Ну, это не удивительно. Ведь наша история и особенности жизни не достояние широкой общественности. Другие миры как никак. Хоть мы и состоим в Триквестре с вашим, у нас не так уж много точек соприкосновения. Правда, иногда можно и пошалить на чужой территории, поразвлечься. — Она озорно мне подмигнула. — Но от этого только байки всякие плодятся да домыслы, не более.
— Неужели совсем никто из Среднего Мира не располагает достоверной информацией о смежных?
— Располагают конечно. Как правило, это правящие царственные особы, их семьи и сильные, как вы их называете, ниоры. Последние, кстати, практикуют сотрудничество с нами и особо удачливым после этого удается даже выжить. Но ваши старинные архивы и библиотеки имеют далеко не самые исчерпывающие сведения об истинном положении вещей в Верхнем и Нижнем Мирах. А у тебя не было ни подходящего учителя, ни должной литературы. Потому как такие книги хранятся в специальных засекреченных секторах за семью магическими печатями.
— Ладно, понятно. — Мне немного полегчало, обидно себя чувствовать дураком, а нас таких большинство оказывается. Я-то думала, что в пробелах в знаниях только лично моя вина.
— Тогда хочу все знать, — уверенно заявила я, снимая котел с огня и ставя его к окну, чтобы быстрее остыл.
Лили рассмеялась. — Многие знания — многие опасности, всему свое время. Все, что нужно, ты узнаешь, а лишнее… Зачем оно тебе? Только голову забивать.
Слышала я уже однажды эту фразу. И правда, есть в них что-то общее, не зря демоны и драконы признали друг в друге равных.
— Не согласна. Раз судьба распорядилась так, что я повстречала вас, мне необходимо знать, как можно больше о тебе с братом и Шанти. А то вечно узнаю все последней и не понимаю очевидных для вас вещей.
Лили явно развеселилась над моей решительной тирадой, которая, видно, не показалась ей достаточно убедительной.
— Так, может, ты в Подземное Царство погостить спустишься? Там все и узнаешь из первых рук, — невинно заметила эта вредина.
— Угу, кто меня ждет-то там? — буркнула я. А затем, подумав, добавила: — А туда возможно попасть простому смертному? — Огонек интереса разгорался во мне все сильнее.
— Попасть — да, а вернуться живым…
— Вот спасибо за такое предложение.
— А ты бы рискнула? Ради удовлетворения своего любопытства, ради жажды знаний. — В ее глазах заплясали безумные искры, а голос стал тихим и вкрадчивым.
По моей коже поползли мурашки, умеет она произвести впечатление.
— Возможно, — осторожно ответила я. — Уж больно велик соблазн. Ты же сможешь меня там защитить?
— Ну, ты даешь, — восхитилась демоница. — И наглости тебе не занимать, я погляжу.
Я фыркнула. — А нечего задавать провокационные вопросы. Тебе весело, а мне жуть как интересно.
Девушка тряхнула своей пока еще черной гривой роскошных волос и совершенно серьезно произнесла: — Официально приглашаю тебя, Алистер Дэйл, посетить Подземное Царство. Пусть твоим поручителем и защитником служит семья Оливьер. Даю слово, что никто из нас не причинит тебе вреда. Дата входа остается открытой, пребывание — бессрочным. Ровно до того момента, как ты решишь покинуть границы Нижнего Мира.
После чего она начертила в воздухе какой-то знак, он вспыхнул ярким зеленым пламенем и погас.
— Приглашение засвидетельствовано. Теперь выбор за тобой, дорогая Алиса.
Я нервно облизнула пересохшие губы и взъерошила челку. Вот это неожиданно я напросилась, думала все шуточки. Еще один мне урок: всегда быть осторожной в своих пожеланиях с демонами. На моем правом запястье появилась метка — уменьшенная копия символа, только что истаявшего в воздухе. Крошечный треугольник направленный одной из вершин к ладони. Вокруг каждой вершины, словно окольцовывая ее и давая острому углу пересечь условную границу, расположились разноцветные кольца: синее, зеленое и черное. Последнее сейчас было толще других, и именно оно и впускало вершину треугольника в мою ладонь. Запястье немного щипало.