Танцующая среди ветров
Шрифт:
– Ты всегда такая смелая, малышка?
– Нет, – честно призналась я. – Просто ты излучаешь волну спокойствия, и хотя я понимаю, что это странно, но страха нет. Это ты так захотел? – Вопрос прозвучал не совсем конкретно, но Лис меня понял.
– Да, я так могу. Я не хотел тебя будить и пугать, просто стало любопытно, что в лесу в одиночестве делает маленькая девочка. Кроме того я не мог не заметить, – тут он снова забавно пошевелил усами, – твой охранный контур.
– Понятно, значит, ты просто добрый, любопытный большой кот, – подвела я итог.
Лис весело захихикал. – Не совсем, но ты определенно мне нравишься. Алиса, так что же ты тут делаешь одна и что за гадость ты тут разлила, воняет на всю округу?
– Иду в Кирату. Кстати, не такая я уж маленькая и беззащитная, мне скоро восемнадцать. – Опустим, что ждать еще почти год. – А та вонючая штука как раз меня защищает от не нужных гостей. Хотяяя, – я с укором посмотрела на котика, – вижу, исключения все же есть, нужно дорабатывать состав.
– Ну-ну, – скептически протянул Лис. Это, видимо, относительно моего возраста и степени взрослости. – Так ты еще и сама эту дрянь сготовила? – Его глаза округлились.
– Ага, у меня много всякого такого добра, – беспечно отозвалась я. – Хочешь, покажу?
– Вот уж нет, верю на слово. А зачем тебе в столицу?
– Да вот и сама толком не знаю. Понимаешь, с некоторых пор мне стало слишком неуютно в родных местах. А еще накопилось много вопросов, может, учителя какого смогу найти там. Ну и так, мир посмотреть, интересно же.
– Миры – штука, безусловно, увлекательная, но все же одной путешествовать довольно опасно. Да и хорошие учителя так просто на дорогах не валяются, сомнительная затея у тебя выходит. – Кот задумчиво на меня посмотрел. – Хотя… Не знаю, живет ли еще в Кирате один мой давний знакомый, но можешь попробовать его отыскать, вдруг повезет. Его имя Альтамус Форт Абигайл, он маг довольно известный в некоторых кругах. Если найдешь его, передавай привет от Иллюзорного Лиса и скажи, что он просил о тебе позаботиться. Только имей ввиду, характер у него не сахар, и подозрительный он очень.
– Спасибо, Лис! – искренне поблагодарила я. – Чего мне терять, других вариантов все равно нет.
– Уже светает, мне пора уходить.
– Рада нашему знакомству. Хочешь, позавтракаем вместе? У меня есть фруктовый пирог, а ложиться спать уже не имеет смысла.
Кот удивленно взглянул на меня, какое-то странное выражение промелькнуло в его глазах. – Спасибо конечно, малышка, но я, эээ, скажем, не любитель такой еды. – Он особенно выделил предпоследнее слово.
Я смущенно порозовела. Блин, ну вот что я за дурында. Он, наверное, мясом сырым питается, а может, и еще чем по хуже, а я к нему с пирогами. Хорошо, что еще довольно темно, и меня должно быть плохо видно. Но от Лиса мое состояние не укрылось.
Он усмехнулся. – Мне правда пора, бывай.
Развернулся и молниеносными движениями, в несколько прыжков очутился уже на краю поляны. Оттуда, с высоты какого-то дерева, донеслось: – Удачи, малышка! – И все стихло.
А я осталась сидеть, озадаченная всем произошедшим. Вроде было что, а может, и нет. В голове никак не укладывались последние события. Странный говорящий огромный хищник только что вел со мной беседу. И вот я опять одна, ничто не нарушает покой утреннего леса, только ранние птички начали петь оду новому дню. Тут я вспомнила его потрясающие красивые и умные глаза, нежную шерсть и улыбнулась. Не все ли равно кто он и откуда тут взялся, он классный. А еще у меня теперь появилась более-менее четкая цель, найти некоего загадочного мага Альтамуса Форт Абигайла, вот этим и займемся.
Позавтракав, я собрала вещи и отправилась в путь. Перед этим, не хитро замаскировав свою половую принадлежность, ни к чему лишний раз светиться и вызывать вопросы. Волосы завернула в жгут и спрятала под легким беретом. Объемный, мешковатый плащ скрывал фигуру, благодаря чему мои скромные намеки на девичьи прелести были потеряны для общественности. Брюки я заправила в высокие сапоги на плоской подошве. По лицу же с ходу не разберешь, кто я есть, так что вполне сойду и за мальчишку.
Выйдя на дорогу и оптимистично прошагав несколько верст, поняла, что повторить вчерашний марш-бросок мне не удастся. Ноги ныли, обувь в нескольких местах болезненно натирала, и я начала все чаще спотыкаться. Э-эх, переоценила ты себя, голубушка, подумалось мне. Мда, и что делать? Нужно попробовать поймать попутный транспорт и договориться, чтобы меня подвезли хоть сколько-нибудь, все вперед. Но легко сказать поймать. Те редкие повозки, что попадались, не сбавляя хода, проносились вперед, совершенно не обращая внимания на знаки, которыми я пыталась привлечь их. Пару раз мне даже пришлось спешно отпрыгивать с обочины в ближайшие кусты, такие вот добродушные ребята попадались. День уже перевалил за половину, а я злая, уставшая и проклинающая свою легкомысленность, все еще медленно ковыляла по пыльной дороге.
Отчаявшись, я села прямо на землю, вытянула свои многострадальные ноги, стащила один сапог и размяла намозоленную ступню. Рюкзак тоже ощутимо тяготил плечи, его я бросила рядом и стала размышлять о несправедливости мироздания и прочих мало конструктивных вещах.
Эту-то картину маслом и застал мой счастливый случай. Не пойми кто, в бесформенной одежде, чумазый и пыльный, сидит на земле в одном сапоге и о чем-то сосредоточенно мечтает. Не знаю уж, что заставило старичка остановиться, наверное, слишком уж нелепо мы в обнимку с сапогом выглядели. Но он не только остановился, а еще и спросил.
– Малец, чего расселся, у тебя с головой все в порядке? – От последнего я опешила, вытаращив на наглого деда глаза. Уже открыла рот, чтобы что-нибудь ответить, но замешкалась, подбирая слова по-вежливее. – Рот-то прикрой, овод залетит, – выдал странный товарищ с важным видом. – Ты вообще в себе я спрашиваю? Или дурачок какой-нибудь?
Такого я совсем не ожидала. Закрыв рот и проглотив слова, которые так и просились наружу, я произнесла совсем другие.
– Добрый день, спасибо за заботу, со мной все в порядке. – И, подумав, добавила: – Относительно моего рассудка можете не сомневаться. Но вот ноги, – я как можно жалобней посмотрела на незнакомца, – болят. Идти тяжело, отдыхаю сижу.
– А говоришь в своем уме, – проскрипел дедок. – Кто же в своем уме попрется пешком в такую даль.
Да что за пунктик-то у него такой? Ну ладно, ловим удачу за хвост, какой бы облезлый он ни был. И приняв самое разнесчастное выражение лица, на которое была способна, я заныла: – Дедушка, а вы меня, может, подвезете? Мне в сторону Кираты нужно. – Теперь пришел черед удивляться дедуле. Он, явно не ожидавший такой наглости, тоже открыл рот и застыл.
– Оводы! – пискнула я, не удержавшись. Уж больно смешно смотрелся этот не высокого роста человек, с взлохмаченными седыми волосами, придающими его голове сходство с одуванчиком. Жидкой белой бороденкой и открытым ртом.
– Где? – заозирался интересный субъект.
– Так залетят, вы же сами предупреждали. – Я сделала страшно невинные глаза.
– Ага, – изрек он глубокомысленно. Пожевал травинку, подергал себя за бороду и скомандовал: – Ну, залезай. Только чур с разговорами не приставать, не чудить и вообще сделай вид, что тебя тут нет.
Все еще не веря в такое везение, я, похватав свое имущество, быстро вскарабкалась на его телегу. Устроилась в дальнем от возницы углу между мешками набитыми чем-то под завязку и просияла. Старичок посмотрел на то, с какой скоростью я обосновалась в его транспортном средстве, стоило только мне это предложить, крякнул и, дернув поводья, продолжил путь.