Танцующий с Огнем
Шрифт:
Пыталась отравиться, да только потом узнала, что самое страшное от Кошачьего Глаза это изжога.
Служанки расплели ее косы, расчесали волосы. Помогли переодеться в шелковую сорочку и оставили одну – помолиться перед сном. Кайрэ опустилась на колени перед небольшой фигуркой Матери Земли – защитнице и хранительнице. Сколько раз она просила у нее смерти, сколько раз просила у нее возможности сбежать, сколько раз молила о спасении – не счесть.
Сейчас же Кайрэ хотела только одного – чтобы колдун к ним не добрался,
****************
Орин с любопытством разглядывал портрет Пряного Короля на стене – большая картина, обрамленная в тяжелую позолоченную раму. На ней худощавый мужчина в темно-сером костюме сидел на гнедом жеребце. Позади раскинулось бирюзовой и темно-синей красками спокойное море и ясное небо. Сам Арон улыбался, но взгляд продолжал оставаться настороженным и неприятным. Да, Неро говорил, что его давний знакомый отличается крайне сложным нравом.
Слуги проводили их в просторную гостиную, где они и ждали хозяина. Неро расположился на диване и отщипывал ягодки винограда, Орин осматривался.
Распахнулись двери, и появился Арон. Тимо помог ему опуститься в кресло. Другой слуга тотчас появился в комнате, поставив перед гостями поднос с подогретым вином и легкими закусками.
– Неро,- Пряный Король расплылся в широкой улыбке,- рад тебя видеть, Черный Лис.
Колдун кивнул в ответ.
– Я тоже. Выглядишь неважно.
– Да, поэтому я тебя и пригласил,- и бросил внимательный взгляд на опустившегося рядом с учителем Орина. Неро ответил, прежде, чем Арон задал вопрос.
– Это мой ученик. Орин,- Арон недовольно хмыкнул.- Вот, что,- повернулся он к юноше,- оставь нас наедине пожалуйста. Этот вопрос не требует твоего присутствия.
Орин не стал спорить. Кивнул и поднялся со своего места. Ушел.
Пряный Король проводил его долгим взглядом и повернулся к Неро – тот маленькими глотками пил вино.
– Я думал, ты поклялся никогда не брать учеников.
Неро улыбнулся.
– Любые клятвы рано или поздно нарушаются,- заметил он.
– Я помню, давно, еще в те веселые времена, ты отказал даже королю, когда тот попросил тебя взять принца в ученики.
– Орин одаренный мальчик.
– И где же ты нашел такой талант?
– На улице. Но ты ведь не об хочешь поговорить, не так ли?
Арон качнул головой.
– Да. Видишь, что со мной делает время… - побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.- Сможешь мне помочь?
Неро пожал плечами.
– Так сразу не скажу, но думаю да. Но нам придется у тебя задержаться. Сам понимаешь, простого заговора здесь будет недостаточно.
– Мне не нужны твои фокусы. Живи хоть целый год, но вылечи меня.
Неро задумчиво разглядывал темное вино в кубке. Арон осушил свой и щелкнул пальцами. Притаившейся в углу мальчик сделал шаг на свет. Он наполнил кубок хозяина вином и замер, когда тот коснулся длинными пальцами пухлой щеки.
Неро передернуло. Он уже догадался, что значит у Арона этот жест. Что в принципе несложно, зная, о склонности своего знакомого.
– Нравится? – ехидно поинтересовался у него Пряный Король.- Сущий ангел. Я выкупил его у морских бродяг. Он потрясающе поет… Спой для моего гостя, Соловушка.
Ему было лет тринадцать, а может четырнадцать. Белокурый – кудряшки обрамляли кругловатое лицо с пухлыми губками и большими васильковыми глазами. А над губой темнела мушка. Ангелочек, да. Да и одевал Арон свою куклу под стать: белая рубашка и штаны, заправленные в светлые сапожки из мягкой кожи.
Соловушка поставил кувшин на невысокий столик, повернулся к ним и запел. У него был высокий и чистый голос. Звонкий. И пел он красиво, с чувством. Неро невольно заслушался … а когда закончилась песня, разочарованно выдохнул. Так бы слушал и слушал.
– Хорошо поет, да?
– Да,- невольно согласился с ним Неро.
– Он всегда так петь будет… - не скрывая своего удовольствия произнес Арон.- Расскажи моему гостю свою историю.
Неро перевел взгляд на юношу. Тот негромко заговорил, бесцветным голосом рассказывая, о том, как черный колдун украл его у матери и поселил у себя. А однажды опоив странным отваром, отрезал его естество. После выбросил его, Соловушку, на улицу. Потом он попал к бродягам, где его и выкупил добрый господин Арон.
– Занятно.
– Я рад, что ты приехал Неро. Я всецело полагаюсь на тебя и твои способности.
– Постараюсь не подвести.
– Помни, что я бываю очень щедрым с теми, кто мне помогает.
– Я этого и не забывал,- Неро встал.- Поэтому собственно, и приехал. Наши комнаты уже готовы?
– Да,- ответил Арон.- Чувствуете себя, как дома. И только... Неро,- оставил колдуна на пороге,- передай своему щенку, чтобы он и на милю не приближался к моим миньонам. Увижу рядом или не дай бог, узнаю о каких-то отношениях – он пожалеет.
Неро ничего не ответил. Кивнул и удалился. А Арон подозвал к себе Соловушку – тот сел у ног господина и тихо запел любимую песню хозяина.
****************
Орин неспешно брел по галерее, соединяющей восточное и западное крылья дома. Что ж, Пряный Король мог собой гордится – из всех виденных особняков, его дом мог бы поспорить в роскоши и размере с королевским. Только в отличие от Его Высочества, Пряный Король вел в последнее время весьма замкнутый образ жизни.