Танцы с Дьяволом
Шрифт:
— Бывало и лучше.
Мужчина, пригласивший Криса, перевел взгляд с близняшек на детектива.
— Вы знакомы с речными нимфами?
— Да, — Крис кивнул. — Однажды они помогли мне найти ожерелье. — Он тряхнул головой. — Вернемся к делу. Вы сказали, что хозяин был убит в запертой комнате. Начните сначала и расскажите мне все. И я действительно подразумеваю ВСЕ.
Мужчина кивнул, проведя рукой по своим тонким белым волосам. Он вытащил носовой платок из кармана и вытер им свой маленький плоский нос —
— Гент пригласил несколько своих друзей к себе в гости, — мистер Чесни стал ходить по комнате, — чтобы показать новые книги, которые недавно приобрел. Его друзья прибывали один за другим, и к трем часам все были здесь и ожидали Гента. Хотя собрание и было назначено в три, он любил задержаться, когда появлялись такие книги. У нас не возникло никаких подозрений до четырех часов. Но когда мы наконец решили взломать дверь, он уже исчез. Скорее всего Гент был мертв, учитывая то, что осталось…
— Он был коллекционером, — пояснила сидящая в кресле Сплиш. — Всегда выбирал ту или иную книгу по интересующей его в данный момент тематике.
— Понятно, — изрек глубокомысленно Крис. Рядом с ним над блокнотом летала ручка Дуга, помечая все, что было сказано, кем сказано, кто где сидел и что делал.
— И к какому виду относился Гент?
После небольшой паузы Чез кашлянул.
— Он был человеком.
— Кем? — переспросил Крис, и даже непрерывно пишущий Дуг остановился. — Он был человеком? Проживал здесь? Вы его друзья?
Женщина-гоблин поджала губы в неодобрении.
— А что относительно вас, мистер детектив? Вы тоже человек. Так почему вы считаете странным, что мы дружим с обычным человеком?
— Я не считаю это странным, — сказал Крис. Он бросил взгляд на помощника, и Дуглас прекратил смеяться. — Меня заинтересовала его смерть. К смерти человека обычно причастны люди.
— Только не в случае с Гентом. Он исчез для нормальных людей годы назад.
— Он был магом? Алхимиком?
Чез мотнул головой.
— Простым книжным коллекционером. И он любил нас больше остальных людей. Больше ничего необычного в нем не было.
— Хм. — Крис обменялся взглядом с Дугласом, затем повернулся к свидетелям. — Так он был в своем кабинете, и через час после того, как вы все собрались, кому-то, наконец, показалось странным, что он заперся у себя, когда вы все ждете здесь?
Сплэш пожала плечами.
— Такое поведение вполне обычно для него, особенно в такой ситуации. Он только что приобрел новые книги и хотел представить их в выгодном свете. Но прежде чем что-либо показывать, он исследует и заносит все в каталог.
— Для этого требуется запирать дверь? — спросил Крис, приподняв бровь.
— Да, — ответил Чез. — Те книги стоят несколько миллионов долларов. Но их
Крис вздрогнул.
— Вот именно, — сказал Чез. — Он замаскировывал книги и каталогизировал их согласно своей собственной специальной системе. Вряд ли кто-нибудь кроме Гента сможет найти нужную книгу.
— Как все сложно, — вздохнул Крис. — Значит после того, как вы впятером просидели здесь в течение часа, вы, наконец, решили открыть дверь?
— Да.
— Хорошо. Я бы хотел, чтобы вы все остались здесь для дальнейшей беседы. — Крис подал знак Дугласу, чтобы тот проследовал за ним.
Все еще сжимая свой блокнот, Дуг спокойно пошел за Кристианом. Он проигнорировал любопытные взгляды других существ в комнате, особенно поджатую губу женщины-гоблина на кушетке.
В комнате с книгами Крис закрыл дверь.
— Есть идеи?
Дуглас пожал плечами.
— Возможно, кто-то из них причастен, но я сомневаюсь в этом. Нимфы и вампиры не нуждаются в таких вещах, и это не похоже на стиль гоблина. — Он нахмурился, размышляя. — Предположим, это был кто-то еще, но зачем убивать? Было бы проще дождаться, пока хозяин уснет или уйдет из квартиры.
Крис прошел по периметру комнаты.
— Здесь нет логики, это действительно так. Странно и то, что любой из них мог воспользоваться волшебством, чтобы проверить Гента — но они этого не сделали. Они выломали дверь вручную. Интересно почему? Напомни мне расспросить их позже.
Дуглас снова достал свой блокнот, но отложил его в сторону, когда они с Крисом приступили к исследованию маленькой комнаты. Его разные глаза пытались отыскать что-нибудь странное или неуместное.
Вероятнее всего комната должна была быть спальней, но покойный Гент заставил ее от пола до потолка книжными шкафами, аккуратно заполненными книгами различных цветов, формы, размера и состояния. Крис мягко рассмеялся, когда прочитал название на одной из них.
— Интересно, какую книгу он решил замаскировать как «Зов природы». Бестиарий?
— Или практический гид для кое-чего, — рассмеялся Дуглас. — Может быть, то, что можно сделать с оборотнями.
— Хм, надеюсь, его фантазия богаче. — Крис осмотрел комнату и потер в раздумье подбородок. — Нашел что-нибудь?
— Нет. Кроме, сам знаешь, крови и пальца.
Крис кивнул, взглянув на старое кожаное кресло позади стола, стоящего посередине комнаты.
— Я бы сказал, что кто-то его сожрал.
— Гоблин? — пробормотал Дуглас.
Крис слабо улыбнулся.
— Нет. Гоблин устроил бы огромный беспорядок и никогда не оставил бы часть обеда. Полагаю, надо спросить ее, откуда она берет пищу.