Танцы с саквояжем Вуду

Рэнкин Роберт

— Вопросов достаточно, — сказал Билли.

— Оставьте их при себе. Я наблюдал за вашим ростом с самого начала, Билли. Фиксировался каждый ваш шаг. И этот ваш разговор с премьер-министром.

— Вы подслушали наш разговор?

— Даже смотрел на вас по телевизору. Все здание «Некрософт» находится под видеонаблюдением. Камеры и микрофоны встроены в стены, в потолки, в двери. Я все вижу и все слышу.

— И укрыться негде?

— Только когда вы снимаете портки.

— Да уж.

— И

мне решать, похлопать вас по голой заднице или вставить в нее свой…

— Картина впечатляет.

— Вы и есть эта картина, Билли, потому что обложены рамкой. Скажите мне, только честно, потому что я все равно узнаю, если вы солжете: если бы вы управляли компанией, какие полномочия вас бы устроили?

— Абсолютные, — без колебаний ответил Билли.

— Ответ меня удовлетворяет.

— В самом деле?

— Мне нужен человек, который возьмет бразды правления в свои руки. Человек, который не остановится ни перед чем и никому не позволит встать у себя на пути. Такой человек, как вы.

— Но почему вы делает мне это предложение? Ведь компания принадлежит вам.

— Компания мне не нужна, Билли. Я хочу, чтобы ею владели вы. Собственно владение меня не интересует. Важно, чем компания занимается.

— Некронет.

— Именно. Премьер-министр хочет национализировать «Некрософт». Хочет объединить ее с правительством. Его желание совпадает с моим. Дадим им объединиться, но во главе поставим вас.

— Таково было и мое намерение, — сказал Билли, — в случае если бы я вас так и не нашел.

— Что ж, вперед, мой мальчик. Покройте Некронетом весь мир, окутайте его. Загружайте людей миллионами…

— И какова конечная цель?

— Называйте меня экологом, человеком, который проявляет заботу о планете, ограждает ее от перенаселения и загрязнения. Спасти мир в наших силах.

— Или разрушить его.

— Надеюсь, меня не будут мучить угрызения совести.

— Ни на йоту. Ни капли жалости к стаду скотов. Всех на скотобойню. Плевать.

— Не всех, — поправил Генри. — Надо оставить породистых для разведения.

— Понятно, — сказал Билли, который ничего не понял.

— Нет, вы не понимаете, — сказал Генри, который все понимал. — Людей слишком много, Билли. Слишком много маленьких людей, слишком много ничтожеств. И каждый поднимает свой голосок. Они галдят и галдят. Этот гвалт сводит с ума. Представьте, что все они у вас в голове и галдят одновременно. Свихнешься.

— Да уж, — сказал Билли.

— Так отправим же их куда-нибудь подальше, чтобы не слышать этого гвалта.

— В Некронет.

— Вот именно. И тогда мир преобразится для нас.

— Существенно, — сказал Билли. — Итак, вы позволите мне владеть «Некрософт», а потом…

— Вы будете владеть миром, Билли. Вы станете мировым

лидером.

— А вы останетесь в тени?

— Я всегда остаюсь в тени. Это у меня получается лучше всего.

— Кто вы? — спросил Билли. — Кто вы на самом деле?

— Перестаньте, — сказал Генри Дорс. — Вы ведь давно уже догадались, не правда ли?

Билли покачал головой.

— Где та рекламка, которую я вам прислал?

— Рекламка?

— Вы получили ее в посылке вместе с плизиром. После этого вы направились в Брентфорд. Знаю, вы по-прежнему держите ее при себе.

— Эта? — Билли вынул из кармана скомканный лист бумаги.

— Снова прочтите ее вслух, Билли. И Билли прочел.

Серфинг по паутине?

А любому доступно! Разве не круто?

Там с усопшими встретиться? Вопросов нет:

А поможет Некронет.

Нет ничего проще.

А сделать нужно пустяк:

Зайти в базу данных человеческих душ,

Отвернув влево с информационного суперхайвея.

Вы на месте. В стране

Еe виртуальных мертвецов.

Так сделайте свой выбор.

— Все ясно, Билли, не правда ли? База данных миллионов человеческих душ. Ни тебе небес, ни ада, один бесконечный рай в киберпространстве. Осуществление всех желаний. Фантастика. Виртуальные мертвецы обретают счастье в своей виртуальной стране чудес.

— Там кое-что еще, — сказал Билли.

— Что? Акростих? Не мог устоять, Билли. Невинная забава.

— Акростих. Я сразу обратил внимание. Прочтешь первые буквы каждой строчки сверху вниз, и получится «Сатана зовет». Намек?

— Это моя маленькая шутка. Для фанатов тяжелого металла.

— Все-таки скажите. Мне нужно знать.

— Кто я? Что я? Человек ли я? Бог ли? Вы снитесь мне или я снюсь вам?

— Вы не Бог, — сказал Билли. — Но…

— Может быть, дьявол? Сатана? Антихрист? Возможно. Но если наука — новая религия, Билли, то я определенно ее бог.

— Господи, — сказал я, — как здесь темно. — Ни лучика света.

Я ощупью двигался вперед. Кругом чернота. Чернота ночная. Могильная. Чернота смерти?

Неужели смерть и есть тихий ужас?

Стены были гладкими и ровными. Я понятия не имел, сколько прошел и сколько еще предстояло. Как далеко может человек зайти внутрь горы? Что, если пещера тянется бесконечно, как те городские улицы, окружающие больницу, словно лента Мёбиуса? Неважно, сколько ты прошел. Главное — ты никогда никуда не придешь. Это и есть тихий ужас, который будет похлеще смерти?

А может, я сошел с ума? Меня изолировали? Я заблудился?