Танец королей и воров

Эндрюс Л. Дж.

А эти люди – как воры, так и воины, – будут сражаться как черти, чтобы им сегодня не пришлось взглянуть в лицо своему страху – потерять друг друга.

Я окружил берег тьмой, скрывая драккары и гильдии, затем взглянул на Валена.

– Действуй.

Король опустился на корточки, слушая, как Никлас описывает углы и дороги, окружающие Гнездо Фалькинов и побережье.

– Что происходит? – прошептала Малин.

Я поцеловал костяшки ее пальцев:

– Смотри. Ты не захочешь такое пропустить.

Глава 2. Воровка памяти

Месмер

был опасен и чудесен. Мне доводилось видеть мощные необъяснимые проявления магии, но я была совершенно не готова к тому, что земля расколется, как тонкий лед. Я не ожидала, что камни так загрохочут, когда улицы выгнулись и разломались, преобразуясь в острые горные вершины.

В горле осела пыль. С тенями Кейза и развалинами разбитых мощеных улиц Скиткаста я видела не дальше собственного носа.

Вален Ферус был широкоплечим, сильным и смелым. Он двигался как король. Темнота его глаз горела мощью, перед которой люди запросто могли бы преклонять колено. Его кожа напоминала мне гладкую почву из садов Дома Штромов. Он был красивым, а в его ухмылке мелькала какая-то проказливость, напоминавшая мне Кейза.

Но когда его лицо посуровело и он, глубоко сосредоточившись, поднял руки, а затем подчинил землю своей воле, я задрожала, ощутив какой-то почтительный страх перед этим человеком.

Магия земли. Они называли это… хаос, кажется. Гуннар использовал это слово – и оно подходило. Камень и скалы, корни и грязь, закручиваясь, яростной бурей покатились вверх.

С того места, где мы стояли, я смотрела, широко раскрыв глаза, как улицы и лачуги искривлялись, становясь острыми зубьями на вершинах валов. Гнездо было под землей, так что Вален стиснул зубы и сосредоточился еще сильнее, пока Никлас описывал ему, как возвести стены вокруг фальшивого дома на улице и в то же самое время не потревожить подземное убежище.

– Джуни тебе пальцы отрежет, если ты испортишь ее ковры, – сказал Никлас, хлопая Валена ладонью по плечу.

Джунис рассмеялась:

– Скорее уж Ник разрыдается, если его склянки и эликсиры окажутся разбиты, когда мы вернемся.

Никлас побледнел:

– Ох. Сущая правда. Осторожно, Король. Очень осторожно.

– Тогда дай мне сосредоточиться, – огрызнулся Вален.

– Прошу прощения.

Звук барабанов приближался. В стенах все еще оставались бреши, через которые могли бы проскользнуть скидгарды. Оружие все еще лежало на кораблях, хранилось в гнезде, под землей. Несмотря на нашу численность, шансов на успех у нас мало, если нам будет нечем ответить на клинки скидгардов, кроме как проклятыми голыми руками.

– Нужно оборонять дыры, – прокричала я.

Глаза Кейза покрыла чернильная тьма. Его месмер сгустился вокруг рук, и я могла бы поклясться, что ощутила, как что-то пронеслось по моим венам. Как будто его пробудившаяся сила напитала и мою.

Моя кровь горела сильнее, чем обычно, когда меня окружал месмер. Сердце колотилось. Жжение магии на кончиках пальцев кололо булавками, словно моя кожа больше не могла сдерживать этот прилив.

Я встряхнула руками и побежала к зияющему проему, до которого король еще не добрался.

Здесь мне понадобится клинок, а не сила памяти.

– Охраняйте корабли! – прокричал шумный фейри, который планировал упиться до беспамятства с Раумом и Товой.

В действии он стал совершенно другим человеком.

Он звучно и властно раздавал приказы. Его голос разносился над грохотом движущейся земли, и Северные воины, заслышав его команды, тут же бросались их выполнять.

Я ахнула, когда острые грани скал вырвались из воды, образуя продолговатый барьер вокруг флота драккаров.

Боги, король поднимал дно Воя. Вален яростно вскрикнул. Его лоб покрывали капли пота. Я не сомневалась: магия хаоса отнимала не меньше сил, чем месмер.

Королева приблизилась и положила руку ему на плечо. Как якорь в шторм, прикосновение жены будто вернуло ему силы. Она не была похожа на фейри, но, возможно, имела какую-то власть над своим мужем, свою собственную магию.

– Малин. – Кейз сжал мою руку. Возле его лица клубились тени, мне было сложно различить его на фоне всей той тьмы, что поглотила берег. – Я должен ему помочь.

– Как?

– Они никогда не признаются, но из-за этого месмера его народ боится, что однажды провалится в пекло.

Вален истощал себя, раскалывая землю, а затем выгибая ее в скалистые стены. Но если бы Кейз мог подчинить себе землю страхом…

– А ты такое раньше делал?

– Нет, но, кажется, моя кожа лопнет, если не попробую.

Я подняла ладони:

– Со мной то же самое. Месмер сегодня горит. Но чем помогут воспоминания?

Он яростно поцеловал меня и оскалился, отстранившись.

– Альверские обеты сильны. Верь своему месмеру – пусть сделает то, чего жаждет.

Затем он меня отпустил и побежал вниз по раскалывающимся улицам. Альверские обеты. Мы не успели до конца разобраться в том, что наш союз сделал с нашей магией. Этот прилив мощи, это желание взорваться, если не найду способа выпустить месмер, могли быть только новой силой, сотканной из любви к Повелителю теней.

Кейз был далеко от того места, где Вален крушил камень, но перед ним внезапно выросла стена тьмы. Зловещая чернота, лишенная и проблеска света. Это было не похоже на его ленты ночи; это было словно шаг в пустоту.

И он бежал прямо в нее.

Я раскрыла рот, чтобы выкрикнуть его имя, но чернильная тьма поглотила его без остатка.

– Что это было? – Това раскрыла рот, уставившись на то место, где исчез Кейз. Мы обе в изумлении смотрели на мрачную стену теней, пытаясь различить хоть какое-то движение Повелителя теней.

Нет. Нет. Мое сердце от паники сбилось с ритма. Что случилось, куда он…

Я подскочила, когда новый всплеск темного тумана появился лишь через пару мгновений после того, как Кейз растворился в первом. Он открылся буквально в шаге от Валена, и из него вывалился Кейз.

– Пекло! – Това накрыла рот рукой. – Мал, ты это видела? Ты ведь это видела, да?

Она, должно быть, была слишком шокирована, чтобы осознать, что мои глаза не отрывались от мужа с тех самых пор, как он растворился в пустоте.