Танец маленьких искр. Антре. Том 1
Шрифт:
Астра отпрыгнула, отразив удар. Двинулась вокруг Сайруса, ища брешь в защите. Конечно её не было — не могло быть. Однако она должна была попытаться. Провела серию быстрых атак, отскочила, ударила тычком без замаха.
Сайрус с лёгкостью отбивал удары. Прыгал по площадке. Но не атаковал сам, надеясь подольше растянуть представление. Покрасоваться перед зрителями и инструкторами. Он даже успел подмигнуть Сайнир, будто спрашивая: «ну что, теперь довольна?». Но та, конечно же, никак не отреагировала. Долбанный паяц. И всё же умелый, раз Астра не могла его достать.
Она снова кинулась в атаку. Увидела, что юноша опустил меч ниже колена, и ударила в голову — вложила всю силу в этот выпад, и на мгновение ей даже показалось, что успевает. Юноша отпрянул, вскидывая меч, отступил, упираясь левой ногой в песок. Отбил удар, но Астра и не думала останавливаться. В конце концов, это был тренировочный бой, и её задачей было показать всё, на что она способна.
Она по очереди перебирала удары, которым обучилась за два последних года. Рубанула снизу, на уровне пояса, ведя меч по широкой дуге. Затем изменила его траекторию, провела серию из трёх быстрых атак, кинулась вбок, ударила снова — в бедро, затем выше, целясь в шею.
Сайрус отражал удары, даже не выказывая беспокойства. С лёгкостью, которой Астра могла лишь завидовать. Как она вообще должна была победить? Как одолеть одарённого?
Наконец, устав обороняться, он тоже сделал несколько выпадов. Каждый из них казался таким простым, бесхитростным, но скорость, с которой юноша наносил удары, завораживала. Астра с трудом отбила каждый, и всё же постепенно отступала под натиском. Отходила вглубь — к краю круга, и место для манёвра быстро сужалось.
— Размажь её! — раздался женский крик из толпы. Кричала Беври, подружка Сайруса, которая души в нём не чаяла.
— Только площадку не уделай! — пробасил здоровяк Алемон, брат Беври, который всегда, будто хвост, следовал за этой парочкой.
Астра почувствовала, как внутри закипает ярость. Почему именно ей достался такой соперник? Почему именно сегодня, когда у неё был шанс проявить себя? Хороший шанс. Первый за все два года.
Поймав на гарду меч Сайруса, она контратаковала. Быстро — на пределе возможностей. Но всё, чего добилась, заставила юношу отступить на шаг. Зарычав, атаковала снова, надеясь, что сможет хотя бы достать врага, хотя бы собьёт с его лица самодовольную ухмылку. Вновь провела быструю серию — ту самую, которую оттачивала последние несколько недель. Сделала всё безупречно, но и близко не добилась успеха.
Попробовала снова, надеясь, что ей удастся вымотать Сайруса быстрыми выпадами, — она не проиграет, пока будет атаковать без устали, — однако чувствовала, что сил остаётся всё меньше.
Сайрус отбил удар, второй, третий, отпрыгнул, отбил следующий. Он двигался плавно, но в тоже время быстро, и ни на секунду не терял концентрации. Бездна.
В третий раз, проводя одну и туже серию, Астра почувствовала, как рука дрогнула. Девочка хотела ударить сверху — в шею — но скорости не хватило, и Сайрус оттолкнул её плечом, с такой силы, что она едва не свалилась с ног. И всё же... Астра заметила, как юноша при последнем ударе начал поднимать меч раньше времени, уже зная, куда последует атака.
Это был шанс. Шанс достать наконец мерзавца.
Сжав рукоять клинка, она кинулась на противника. Сайрус отбил выпад слева, увёл клинок вниз, а затем поднял его выше и...
Девочка тычком ударила его в грудь на неудобной высоте. Он выдохнул от неожиданности и отбил выпад, качнулся, неуклюже атаковал сам, однако Астра бросилась в противоположную от клинка сторону.
Сайрус дёрнулся, стараясь вернуть равновесие, но не успевал. Она видела это. Уловила, как изменилось выражение его лица, как сбилось дыхание. Сделала ещё шаг, ударила, и...
Юноша, выдохнув, исчез.
А через мгновение оказался на пол шага дальше — ровно настолько, чтобы меч Астры прошёл мимо и врезался в песок. На секунду в глазах Сайруса промелькнул страх, но тут же сменился яростью, и он рубанул наотмашь. Астра не успевала увернуться, да, в общем-то, и не собиралась...
Плечо зажгло болью, и из горла вырвался предательский вскрик. Астру развернуло, швырнуло на песок. Краем глаза она увидела, как Сайрус навис над ней, занёс клинок, и лишь зажмурилась, приготовившись к новой порции боли.
Она проиграла. Конечно же, проиграла.
— Довольно! — Сайнир остановила поединок за секунду до того, как меч Сайруса обрушился на беззащитную Астру. Девочка открыла глаза, увидела, как её противник замер, не окончив удар. Ещё секунду он стоял с занесённым клинком, будто раздумывая, подчиниться ли капитану. Затем опустил его, облизнул губы и фыркнул:
— Говорил же, тебя меня не достать. — Он вновь нацепил надменную маску, но всё же тяжело дышал после поединка. Что ж, это уже можно было считать достижением.
— Встань и подойди ближе, — приказала Сайнир, и девочка подчинилась. Капитан откинула капюшон чёрной робы, и солнце осветило её сухое лицо, прищуренные холодные глаза, светлые волосы, убранные в тугой хвост. — Так значит, ты и есть дочь... — она осеклась, подбирая слова, — Значит, ты и есть та самая?
— Она — никто, капитан, — встрял инструктор. — Не наделена должным талантом! Не стоит тратить ваше время на...
— Я сама разберусь, на что именно мне тратить время, Безелик, — Сайнир и не попыталась скрыть раздражение. Но затем более мягко — не без усилий — добавила: — если не возражаете, мастер.
Мужчина помрачнел, словно туча, но не успокоился, а, наоборот, затараторил с утроенным рвением:
— Сайрус — выдающийся ученик. Может быть, сегодня был не лучший его бой, и он будет за это наказан. Несколько раз он уступил в скорости, но ни один воин никогда не сравниться со слышащим. А здесь...
— Что ты сказал? — Сайнир обронила эти слова небрежно, с толикой презрения, как кидают милостыню бездомным, но инструктор отшатнулся, будто его хлестнули плетью, сник, покраснел от макушки до шеи.