Танец осени
Шрифт:
– Вася! Место! – слышался грозный крик.
Подождав чуть-чуть, дракончик кинулся в сторону деревянных стоек, радостно пытаясь перелезть через стол.
– Вася, нет! – девушка лет двадцати со светлыми волосами, завязанными в хвост, сильными руками отпихивала морду животного, все еще выкрикивая команды.
А потом дракон, наконец поняв воинственный и грозный настрой хозяйки, медленно сполз на пол, осмотрев сброшенные стулья, потянул мордочку к полу и поплелся в корзинку на мешок с зерном, утыканный по краям веточками. В тавернке было немного посетителей. Пару человек в углу, за дубовым, крепким столом, несколько в другой стороне. На стенах стекали свечи, капая на пол белыми кляксами. На столах в подсвечниках так же стояли свечи, свечи были даже на деревянной, напоминающей
– Добро пожаловать, Кейсп! – шустро забравшись за прилавок, она плюхнулась на покачнувшейся стул, отстучавший ножками дробь по полу. – Чего тебе сегодня? Сидра? Яблочного сока? Шарлотка? Штрудель? Пирожков?
– Нет, нет, – девочка отмахнулась, но ее прервала собеседница.
– Да ладно, я никогда не забуду, как вы таскали для меня яблоки со дворов, когда месячную поставку остановили из-за рейда фруктовых драконов, – она подперла щеку рукой, вглядываясь в люстру. – Чем они им не угодили?
Девочка только пожала плечами.
– Съедают урожай. Что в этом хорошего?
– Да, ничего, – девушка поднялась и звеня длинными серёжками из маленьких бубенчиков и желудей, направилась в сторону двери. – Но некоторые собирают коллекцию фруктовых драконов. Они забавны, красивы, но соглашусь, держать их в клетке – это уже слишком! – дверь скрипнула и по стойке стукнула глиняная тарелка с прохладной выпечкой. – Яблочный пирог, – объяснила девушка, вновь садясь на стул, звеня сережками. – в последнее время его никто не заказывает. Нет, нет, не отказывайся, я знаю, ты всегда брала здесь что-то яблочное. Сейчас еще чайник вскипит. О, слышишь, свистит! – она соскочила со стула, скрывшись за дверью.
И как бы Кейсп себя не уверяла, пирог выглядел вкусным даже не разогретым. Ну как не откусить? А потом еще кусок и вот ты уже жуешь этот кусочек, а на зубах хрустит скомкавшаяся сахарная пудра. Впрочем, Графия всегда с ней перебарщивала, тем самым отмечая свою выпечку, которую легко было определить даже в сотне таких же пирожков. Девочка осмотрелась, пожевывая пирог. Приглушенное освещение, тепло, вой ветра за дверью, тихий шорох разговоров людей, сбившимся по группкам в углу, при свете свечи. От скуки они разговаривали о чем-то совсем не важном. И голоса их то нарастали, то затихали, подобно сухим листочкам, лениво перекатывающимся в желтой траве. И слова журчат, журчат. Рокочут голоса мужчин, точно отдаленный гром. Голоса эти никогда не смолкнут, будут вечно обволакивать говорливым потоком всю тавернку. Как в года до этого момента и еще много годов после него. Кто-нибудь все время будет приходить и уходить, прячась от непогоды, впуская в теплый, сонный воздух потоки живого ветра. Сонные голоса, все они шелестят, сплетаются, как лоза плюща, покрывшегося пламенными огоньками листьев. Из голосов соткана тьма дальних, тепло-коричневых, не подсвеченных уголков. А где-то в дальнем углу сидит мальчишка, уставившийся в стол, отчего лицо закрывали кудрявые волосы в цвет осенней, сухой земли. Ухватив одной рукой ножичек с деревянной ручкой, он старательно что-то вырезал на древесине. Рядом лежал потрепанный рюкзачок-кулек зеленоватого цвета, словно листок папоротника, скрывшийся под тенью лопухов. Пождите, что-то здесь не так…
– Тел! – послышался крик.
Волосы тут же встряхнулись и показалось знакомое хихикнувшее лицо. Мальчишка спрятал в рюкзак ножичек, подтянув ноги на стул, прижавшись к ним, словно пытаясь спрятаться. Кейсп тут же развернулась к стойке, встретившись с любопытным, обрамленным зеленым тенями, взглядом Груши.
– О, не обращай внимание! – отмахнулась хозяйка, с грохотом поставив глиняные чашки на стойку. Воздух наполнился запахом черного чая и мелкими пищинками влаги от клубьев пара. – Он уже который раз пытается на столе поставить зарубку, – она чуть нагнулась в сторону девочки, перейдя на шепот. – И у него не плохо получается!
– Да, я заметила, – Кейсп откинула капюшон плаща, считая, что это будет меньше напоминать о их встрече в лесу.
– Нет, на самом деле он хороший мальчишка, – проговорила Груша, усаживаясь на стул, добавляя сахар в кружки. – Как оказалось они совсем недавно переехали семьей. Говорят, в Ворке слишком загазованный воздух. Да, соглашусь, от этих машин все хуже и хуже становится, – она взмахнула рукой куда-то в сторону, позванивая ложкой по стенкам чашки. – Им доктор посоветовал перебраться в ближайшую деревушку. Уж что-что, а у нас воздух чистый, кристальный, среди гор-то, конечно.
Кейсп медленно кивнула, всматриваясь в прожилки деревянной стойки, в темноте напоминающие тысячи рек, начерченных на древней карте. Кружка грела руку и чай все еще выпускал дымный туман. По столу прошелся стук. Графия махом выпила чай и кажется, даже не обожгла горло. Девочка опомнилась и не позволила собеседнице начать новую тему для рассуждения, которая усыпит ее быстрее чем девочка успеет сообщить о деле, по которому пришла.
– Груша, послушайте.
Собеседница медленно выпрямилась, отодвинув чашку от края.
– Вы, наверное, знаете, что в нашей деревне не очень любят жителей, которые не являются людьми…
– Дорогая, поменьше формальностей, – и Графия вновь подперла щеку рукой.
– Графия, мы с Вейн хотим устроить ярмарку в Преке.
– О! Ярмарка! Обожаю ярмарки.
«Меньше формальности», – шептал Митас.
– Да! – девочка медленно нагнулась к стойке, словно делясь с подружкой секретом. – И я тоже! Но понимаете, это будет не обычная ярмарка. Мы хотим посвятить ее Самайну и пригласить людей из других деревень и из города. Хотим заполнить деревню разными людьми, чтобы после ярмарки жители Преки поняли, что остатки рас, что живут рядом – это не так страшно, по сравнению с тем, сколько тогда гостей было на ярмарке. Возможно их мнение изменится!
– Это замечательно! – девушка вскочила из-за стойки, кружась, чуть не рухнув на тумбочку, задев полки. И в теплом воздухе поднимался, парил ярко-зеленый кардиган на белой футболке, а брюки сливались с деревянным полом, превращая кружащуюся одежду в распускающийся весенний листок, звенящий маленькими бубенчиками, предвещающими скорое цветение яблони и явление солнечных лучей. – Да! – она хотела остановиться, но ее унесло на стул, и Графия кое-как на него взобралась, но увидев улыбку на лице девочки и услышав знакомое хлопанье в ладоши, поняла, что все не напрасно.
Впервые за все года она видела то, что было свойственно лишь маленькой Кейсп. Когда они приносили яблоки и Графия хватала из мешка три пытаясь ими жонглировать, она понимала это восхищение, восторг и тавернка наполнялась детским смехом и негромкими аплодисментами. И потом, в момент, когда она отвлекалась, одно из яблок выскальзывало и незамедлительно шмякалось на голову, от чего уже похихикивала и Амбри, пытаясь закрыть себе рот, поглядывая на брата, пытающегося удержать серьезное лицо. И тогда Груша собирала яблоки, складывая обратно в мешок и пожав плечами, произносила: «Видимо жонглирование не мое!» А потом несла монетки детям в благодарность за помощь. И они могли еще долго болтать на кухне, когда помощников не хватало, а зал полнился людьми, подхвативших яблочную лихорадку, всегда начинающуюся именно летом и заканчивающуюся только к осени. С полок летели все штрудели, пироги, шарлотки, пирожки, весь сидр, какой есть, яблочный сок, кексы. И они, Тот, Амбри и Кейсп, трудились вместе с ней на кухне, неутомимо меся тесто, начиняя, вкладывая в печь новые кексы, пироги и сладости, пока Графия лихорадочно искала в погребке новые бочки сидра и чего бы то ни было из яблока. А когда кто-нибудь в конце дня спрашивал почему именно яблочная лихорадка и именно летом, она отвечала, что местные собирают свои яблоки в мешок и хранят до осени, сахарят, заготавливают, да и просто хранят в погребах, чтобы потом иметь с них доход к концу осени. Было время… да. И теперь она видела ее, настоящую, не скованную коркой льда, что оставило прошлое.