Танец с удачей
Шрифт:
– Действительно, лучше запихнуть нас вместе с грузом.
– Я и так связался с преступниками и помогаю им сбежать из города, - напомнил Лаан Дат.
– Это большой риск.
– Риск - это полагаться на слово торговца, нарушающего клятву, которой больше тысячи лет, - возразил Гепард.
– Что помешает тебе нарушить ещё одну и выдать нас стражникам?
– Так вы поэтому хотите ехать в карете? Чтобы присматривать за мной?
– По лицу Лаан Дата скользнула улыбка. Он уложил последний свёрток в телегу и спустился на землю.
– Заверяю вас, в этом нет нужды. Я дал слово Силт Ло. Он помог мне и спас Каран Дис от позора. Меня хотели подставить, но ваш друг вмешался. Скорее всего, я был выбран случайно, король Алнис просто искал повод устраивать обыски, собирать с нас налоги и всё в том же духе. Силт Ло хотел обратить всё в шутку, стражники попытались арестовать его, но он убил их и сбежал. Мы встречались позже, но мне так и не удалось вернуть долг. А потом я получил записку, в которой говорилось, чтобы я сделал плащи с головами совы и гепарда на спине. Возможно, говорилось там, к тебе заглянут люди в таких плащах, им ты и отплатишь. Если нет - считай, что мы в расчёте. Почти двадцать лет долг тяготил меня, но вот вы здесь - как он и говорил. Так что вы зря беспокоитесь, я не выдам вас страже. Может, это и нарушает клятву, но если бы не помощь Силт Ло, никакой клятвы уже не было бы. Пойдёмте, сложите свои сумки в карете.
Места там хватило бы и на десятерых. Три шага в ширину и с десяток в длину, с длинными широкими скамьями вдоль стен покрытыми светло-синим сукном и сундуками под ними. Под потолком на полочках лежали свёртки, схожие с теми, что они сложили в телегу, пол застилал пушистый ковёр с вышитым хвойным лесом. В карете можно было свободно стоять.
– Уютно тут, - заметил Сова. Куда уютнее, чем в телеге.
– Спите здесь же?
Лаан Дат кивнул.
– А как иначе. Десять дней мы едем от порта. Гостиниц на пути хватает, но ни в одной такая толпа не поместится. Так что это наш временный дом.
– А не возникнет вопросов у окружающих, если посреди дороги из телеги выберутся люди?
– Мы порой подвозим путников, если нам по пути. Да и это ведь Каран Дис.
– Лаан Дат снова улыбнулся своей мимолётной улыбкой.
– Вы бы удивились, узнай, сколько здесь хранится тайн. Ночью мы двигаемся медленно, сможете спокойно вылезти, забрать вещи и отправиться куда пожелаете. Скоро все начнут собираться, лучше укройтесь заранее.
Он ненавязчиво выпроводил близнецов из кареты и отвёл к телеге. Гепард недовольно ворчал, пытаясь устроиться на твёрдых свёртках. Но ворчал не потому, что опасался, как бы торговец не предал, а потому что в карете было куда удобнее. Но едва ему удалось улечься, как он сразу уснул, нисколько не заботясь, что их могут обнаружить. Они сделали всё от них зависящее, остальное во власти случая.
Сова лежал и слушал, как люди постепенно покидают шатры и собираются у карет. Тянувшееся ожидание порой скрашивалось разговорами, но они редко беседовали о чём-то помимо торговли, забавных случаев за день или количестве проданного товара.
Спустя какое-то время повозка покачнулась и поползла вперёд. Никакой возможности выглянуть наружу и осмотреться не было, и оставалось надеяться на слово Лаан Дата.
Телега плавно катилась по гранитной мостовой. Сова не сомневался, что они едут по главной улице в сторону ворот. Слух позволял ориентироваться не хуже зрения, выстраивая в голове картинку. С обеих сторон доносились возгласы людей, провожающих Каран Дис.
Вскоре движение прекратилось. Сова сосредоточился, вслушиваясь в разговоры вокруг в поисках причины остановки.
– ...Его Величества, - сказал кто-то впереди.
– Вам выделят охрану для сопровождения в порт. Заверяю вас, никаких неудобств или задержек в пути она не доставит.
– А в чём причина такой осторожности?
– произнёс дребезжащий голос, растягивая слова.
– Я уже сотню лет направляю Каран Дис, и за всё время не случилось ни одного серьёзного нападения. Все знают наше отношение к войнам и междоусобицам и уважают его. Мы не принимаем ничью сторону.
– У нас приказ. Все подробности и причины можете узнать у короля Алниса, мне о них не сообщили, - сказал другой голос, холодный и спокойный.
– Но если хотите покинуть город немедленно, придётся смириться с сопровождением.
– Смириться, значит.
– В голосе отчётливо звучали не предвещающие ничего хорошего нотки.
– Что ж, ладно, вы не нарушили соглашение, и мы тоже не станем. Но это...сопровождение не будет забыто, не сомневайтесь.
Толпа, затихшая на время разговора, вновь загомонила, когда Каран Дис двинулся дальше. Сова обдумывал новое положение. План трещал по швам. Если стражников много и они станут ошиваться вокруг каравана, им не удастся незаметно проскользнуть и придётся ехать до самого порта. Впрочем, главное покинуть город, а там уже видно будет.
Послышались шаги, кто-то забрался на ступеньку и откинул край полога.
– Возникли некоторые сложности.
– Лаан Дат тоже слышал разговор. Торговец сделал вид, что копается в товарах, пока лошади продолжали неспешно тянуть телегу.
– К нам приставили солдат, они поедут с нами до самого порта.
– Я слышал, - отозвался Сова, лёжа на спине у стенки.
– Есть мысли, как мы можем незаметно улизнуть?
– Можете дождаться остановки на ночлег. Мы же не преступники, вряд ли нас станут окружать.
– И когда будет привал?
– Следующим вечером. Всю ночь и весь день мы будем в пути.
– Сколько человек в отряде сопровождения?
Лаан Дат на миг застыл.
– Я видел у ворот около двух сотен всадников. Точнее не скажу, мы примерно в середине каравана, отсюда их не видно.
– Породу лошадей не заметил?
– Вы хотите открыто сбежать?
– В голосе торговца зазвучал страх.
– Вам это почти наверняка удастся, лошади у них не чета вашим, но прошу вас, не делайте этого. Тогда наша репутация будет загублена.
– А почему нас должно это волновать?
– спросил Гепард. Сова слышал, что он проснулся, едва только телега качнулась под весом торговца.
– Мы тоже договаривались, с нашими спутниками, встретиться около полуночи. А ты предлагаешь нам прождать целый день, да ещё и двигаться в другом направлении?
– Послышался стук копыт, наёмник замолчал, ожидая, пока проскачет всадник.
– Так почему нас должен заботить твой караван?
– Вы не понимаете.
– Страх в голосе медленно сменялся ужасом.
– Каран Дис существует тысячелетиями, и ни разу никто не усомнился в нашем слове. Если вы так поступите, вся репутация, созданная за эти годы, рассыплется, словно песчаный замок. И все наши обещания в один миг обесценятся, ведь любой сможет сказать "Один раз вы нарушили слово, что помешает сделать это во второй раз?".
– Оставь нас, - прервал излияния торговца Сова.
Тот помешкал, что-то вытащил из телеги и вернулся в карету.
– Сейчас может решаться наша судьба, ты же понимаешь, - сказал Сова.
– Думаешь, без монеты лучше ничего не предпринимать?
– Именно. Возможно, отдать её было не самым дальновидным решением. Да, теперь мы сможем отыскать принца где угодно, но как нам следует поступить?
– Тебе не нравится, что мы можем сами решать свою судьбу?- фыркнул Гепард.