Танец с удачей
Шрифт:
Человек вернулся из дома с кувшином воды. Подошёл к Тромвалу, напоил его, после чего вновь скрылся за спиной.
– Ну как, полегчало?
– заботливо поинтересовался главарь, продолжая играть с кинжалом. Тромвал кивнул, и вслед за этим рука в перчатке заехала ему в живот.
Его вырвало, вода потекла обратно вперемешку с кровью и выпитым пивом. Он едва не захлебнулся, зелёные штаны потемнели и промокли насквозь. Он начал заваливаться набок, но крепкие руки удержали его в сидячем положении.
– Ещё воды?
Тромвал замотал головой и вновь закашлялся.
– Тогда слушай. Мы предлагаем в последний раз, в присутствии твоей семьи. Возможно, так тебе будет легче принять решение. Мы увозим тебя, ты работаешь на нас, получаешь неплохой доход, и спокойно живёшь дальше, время от времени наведываясь домой. Либо мы забираем вас всех, ты работаешь с нами, получаешь хлеб и воду, живёшь в тесной комнатке, и редко, очень редко, видишься с кем-нибудь одним. Какой вариант предпочтёшь?
Тромвал поднял голову, рана на затылке отозвалась болью. В глазах двоилось, руки онемели, грудь горела огнём. Хорошо его приложили, ребро сломали, а то и не одно.
– Ты Леран, верно?
– просипел Тромвал.
– Получил звание сержанта после защиты Вердила?
– Получил, да, - мрачное лицо исказила кривая ухмылка.
– Надо же, вспомнил! Мы и встречались-то всего пару раз. Вот за это тебя и ценили там, наверху. Так как, принимаешь моё предложение?
– А если я отправлю тебя куда подальше?
– Голос отказывался подниматься громче шёпота, и звучал жалко.
– Какой неожиданный поворот, - вздохнул Леран и направился к стоящей троице.
– Я прям не знаю, как мне быть. Ты же умный мужик, Тромвал. Как, по-твоему, я поступлю?
Он остановился перед Аликой. Презрение впервые сменилось подобием улыбки. Острие кинжала с меткой феникса медленно заскользило по бывшему нежно-голубым, а ныне серому от пыли платью. Алика дёрнулась, пытаясь отпрянуть, но державшие её с обеих сторон руки не дали двинуться с места.
– Не вынуждай нас прибегать к крайним мерам. Всем будет лучше, если ты согласишься работать на нас добровольно, но это не обязательно.
– Это называется добровольно?
– Пока ещё да.
– Кинжал поднялся от груди Алики к горлу.
– Хочешь узнать, как далеко мы готовы зайти, чтобы убедить тебя?
Тромвал опустил голову, из груди вырвался тяжёлый стон, за которым последовал новый приступ кашля.
– Хорошо, - прохрипел он, - я согласен.
– Вот и славно.
– Кинжал скользнул обратно вниз, по разрезу платья, и замер у груди. Леран ухмыльнулся и повернулся к Тромвалу.
– Ты отправишься в Вердил, там накопилось немало работы, требующей твоего самого пристального внимания. Боюсь, тебе не удастся справиться с ней быстрее, чем за месяц, и чтобы с твоей семьёй ничего не случилось, я, пожалуй, останусь здесь, присмотрю за ними.
Увидев полыхнувшую в глазах Тромвала ярость, Леран расхохотался.
– Ну, не надо так на меня зыркать. Не забывай - для твоей работы хватит и одного глаза. Лучше бы поблагодарил, в этих краях много воров, а под моей защитой никто не осмелится напасть на них.
– Ты, ничтожный кусок...
Договорить Тромвал не успел. В голове вспыхнуло, и он потерял сознание.
Очнулся Тромвал уже на лошади, перекинутый через седло. И без того гудящая голова дико ныла, каждый шаг животного отдавался болью в рёбрах. Руки не освободили, но связали спереди, для большего удобства при перевозке.
Тромвал открыл глаза и медленно, не делая резких движений, огляделся. Его везли по просёлочной дороге, ведущей к Пути, сбоку ехали ещё три всадника.
– А жёнушка у него ничего, - раздался голос одного из них, - я бы тоже не отказался охранять её, хоть круглые сутки.
– Может, тебе ещё выпадет шанс, не будет же Леран сидеть там весь месяц, - ответил ему другой, везущий Тромвала.
– Будем сменяться каждые пару дней, дело ведь непростое.
Остальные одобрительно рассмеялись.
Новый приступ ярости захлестнул Тромвала. Бросив быстрый взгляд на всадника, он увидел кинжал и потянулся к нему, не тратя время на раздумье. Но бандит заметил это движение.
– Смотрите-ка, очухался уже, - всё ещё смеясь, произнёс тот. Бандит сам обнажил кинжал.
– Не забывай слова Лерана. Ты нужен нам, но не невредимым.
– Он прижал голову Тромвала к лошади и приставил лезвие к уху.
– Может, отрезать тебе одно? Отправим твоей жёнушке, глядишь, сговорчивее станет.
Тромвал ничего не видел. Он ощущал только острый запах лошадиного пота и холодную сталь у уха. И ярость. Ярость переполняла его, а чувство собственной беспомощности выводило из себя. Он вцепился зубами в лошадь. Животное испуганно заржало и встало на дыбы, сбросив пленника вместе с наездником, и рванулось вперёд.
Тромвал полетел вниз, но успел извернуться и подставить руки, уберегая голову от встречи с утоптанной дорогой. Всаднику повезло меньше, он врезался затылком, и на него вдобавок приземлился пленник.
На этот раз Тромвал добрался до кинжала. Дрожащими руками выхватил его из руки не соображавшего бандита и резанул его по горлу, после чего откатился в сторону и медленно поднялся. Ноги дрожали, мышцы на руках сводило судорогой, но он ничего этого не замечал, охваченный гневом.
Никто из оставшейся троицы не пытался его схватить. Всадники перестали смеяться и теперь смотрели на него.
– Ты только что совершил последнюю ошибку в своей жизни, - произнёс один из них, единственный, у кого висел на поясе меч.
– Подписал смертный приговор не только себе, но и семье.
Троица развернулась и поскакала обратно в сторону деревни.
– Эй!
– заорал Тромвал и рванулся за ними, но не сделал и трёх шагов, как ноги подкосились и он рухнул на тропинку.
– А ну вернитесь, вы, трусы!
Но никто даже не обернулся на крики. Тромвал бессильно глядел вслед удаляющимся всадникам. Ярость, душившая его, вырвалась в вопле отчаяния, разнёсшегося над равниной. Всхлипы, последовавшие за ним, были куда тише.