Танец с удачей
Шрифт:
– В-в-во в-в-время п-представл-л-ления м-мы зап-п-поминали, кто б-б-больше з-золота д-даст, - произнёс второй и тут же жалобно добавил, - ум-моляем, н-не уб-б-бивайте н-н-нас!
– Тоже происходит во всех кабаках?
– уточник Гепард. Два согласных кивка.
– Хорошо.
Он выронил нож и наклонился за ним. Мальчишки отреагировали мгновенно. Один рванулся к двери, другой в окно. Высота второго этажа пугала куда меньше ножа и странных глаз незнакомца.
Позволив первому сделать шаг за порог, Гепард одним прыжком оказался рядом и схватил его за плечо. Второй почти вылез в окно, когда Сова вскочил с жалобно застонавшей кровати и ухватил воришку за шиворот.
– Это ещё кто такие?
– грозно осведомился он, поднимая мальчишку. Тот походил на маленького обиженного щенка. Сова встряхнул его.
– Ну, я кого спрашиваю? Залезли среди ночи, спать не даёте. Может, повесить вас и выставить за окном в назидание остальным?
– Не надо!
– жалобно захныкал мальчишка.
– Отпустите нас, пожалуйста!
– Рассказывайте всё, - сказал Гепард, опускаясь на стул и усаживая ребят на кровать.
– А не то мой друг исполнит угрозу.
– Когда на площади устраивают большое представление, мы запоминаем, кто сколько платит, - наперебой заговорили они, утирая слёзы.
– Потом советуем дома, где можно остановиться. Самых щедрых навещаем ночью и... ну... облегчаем им карманы. За время перерыва между представлениями гости меняются, и всё начинается сначала. Мы только делаем то, что нам велят! Ну, пожалуйста, отпустите нас! Нам приходится так поступать, чтобы вернуть долг.
– Вы отрабатываете плату за проезд?
– За проезд, еду, крышу над головой. Родители работают на ферме, а мы помогаем в кабаке.
– И много вас здесь?
– от грозного тона Совы мальчишки втянули головы и опасливо посмотрели на стоящую у окна фигуру. У той глаза отливали тёмной зеленью.
– Всех, кто не может работать в поле, устраивают в подобных заведениях. Обычной работой расплачиваться очень долго, а так можно сразу вернуть часть долга.
– Мальчишки почти успокоились, только продолжали поглядывать на Сову. Лица его не видели, но глаза вызывали оторопь.
– Вы нас отпустите, правда ведь?
– Отпустим.
– Гепард порылся в карманах и протянул две монеты.
– Этого разговора не было. Вы вытащили пару золотых и сбежали, когда мы начали просыпаться. Всё понятно?
Мальчишки согласно закивали, схватили по монете и побежали вниз. Гепард сопроводил их задумчивым взглядом, потом повернулся к Сове. Темнота не помешала разглядеть улыбку близнеца.
– Не быть тебе лицедеем. Из рук вон плохо играешь.
– Да какая разница, - отмахнулся тот.
– Чтобы запугать этих малых хватило и такого. Не могу я злиться по таким пустякам.
– Значит, здесь держат рабов.
Задумчивость сменилась угрюмостью, и Гепард торопливо отогнал наползающие воспоминания. Зверь внутри ворочался, но молчал. Передались только ощущения, будто шерсть встала дыбом. Нет, нельзя. Хватит с них проблем.
– Это не наше дело, - напомнил Сова.
– У нас уже есть работа.
– Работа тут не причём, - мрачно произнёс Гепард. Он поднялся и подошёл к окну.
– Но ты прав. Лучше убраться отсюда поскорее. Сначала выполним контракт, но потом обязательно заглянем сюда ещё раз.
– Меня другое беспокоит, - сказал Сова, осторожно устраиваясь на кровати.
– Меркар наверняка знает о происходящем в городе. И он видел, сколько мы дали этим воришкам. Тогда почему не предупредил нас?
– Навестим его утром.
– Гепард хмуро разглядывал окрестные дома. Если так отрабатывают проезд, в городе, должно быть, сотни рабов. Нет, не думать. Это не их проблема.
– Лучше выспись, а не загадки решай.
Сова не стал пренебрегать советом. За эти десять лет они приучились быстро засыпать. Поначалу сильно мешала их связь: даже малейший ушиб одного приводил к мгновенному пробуждению второго. Но, как оказалось, привыкнуть можно даже к такому. Постепенно отсеивание ощущений близнеца вошло в привычку, а теперь и вовсе не замечалось. Жить, а особенно засыпать, стало куда проще.
Когда Сова проснулся, Гепард сидел у окна с закрытыми глазами.
– Сделай лицо попроще, а то не знаю, пугаться или смеяться с такой сосредоточенности.
– Я пытаюсь найти Меркара. Я точно слышал его на площади, но точнее определить не получается.
Сова прикрыл глаза и тоже прислушался к шуму центра города. Сотни, если не тысячи голосов кричали и призывали купить товар. Но найти среди них один, не затыкающийся ни на миг, оказалось не сложно.
– Южная часть площади, около того места, где мы встретились вчера. Точнее не скажу, слишком много людей шумит.
– Издеваешься, - проворчал Гепард.
Они спустились вниз и поехали на площадь. Лошадей оставили у того же кабака, где сидели вечером. Здесь их не знали, чтобы пугаться одного вида, и постоянно следить за седельными сумами не хотелось. А воровали их частенько, судя по крикам с площади.
Ялен же намекал на защиту своей таверны, и Сова попросил кабатчика приглядеть за животными, подкрепив просьбу золотым. В ответ получил заверения, что с ними ничего не случится. Маленьких помощников нигде не было видно. Видимо, отдыхали после ночных визитов.
После коротких раздумий, Сова всё же прихватил с собой сумку, где лежал дневник с плащами. Расставаться с единственной надеждой на возвращение домой после десяти лет поисков даже на короткое время не хотелось. Он перекинул её через плечо, но повесил спереди, чтобы постоянно следить за содержимым.
Найти Меркара не составило труда. Несмотря на работу охранником, болтал он без умолку. Улыбка на его лице быстро угасла, стоило увидеть в толпе приближающуюся парочку. Бросив пару слов торговцу, Меркар поспешил навстречу.
– Я так понимаю, ограбить вас не удалось?
– Под пристальными взглядами наёмников он смутился и уставился на красные кирпичи под ногами.
– Мальчишки-то целы?
– Целы, конечно, мы же не звери.
– На лице Гепарда возникла кровожадная ухмылка.
– Висят за окном дома, что ты нам посоветовал. И ты к ним присоединишься, если не расскажешь всё.
– Вы их убили?
– ужаснулся Меркар. В глазах отразился испуг, но не за себя.
– А ты чего ждал? Что мы им золота дадим и отпустим? Ты забыл, кто мы?