Танковые асы Второй мировой
Шрифт:
11 июня оборона немцев в этом районе утратила целостность, а ранним утром 12 июня, не выдержав мощного удара американской 1-й пехотной дивизии, обескровленные немецкие подразделения откатились назад, открыв союзникам путь в городок Комон и обнажив левый фланг Учебной танковой дивизии. Чтобы закрыть эту брешь, было решено направить в район прорыва части 2-й танковой и 3-й парашютно-егерской дивизий, спешно перебрасываемые к Кану. Однако прибытие их ожидалось не ранее 14 июня. До этого времени Учебная танковая дивизия должна была собственными силами защищать обнажившийся левый фланг.
К этому времени и союзникам стало ясно, что Кан будет крепким орешком и фронтальная атака его обойдется большой кровью. Монтгомери срочно проинформировал Лондон об отказе от прямого наступления на город, которое будет сопряжено со значительными потерями. 2-ой армии было приказано, не снижая давления на Кан, перенести ось наступления в направлении Виллер-Бокаж и Эвреси, после захвата которых повернуть на юго-восток,
Командующий 2-й британской армией генерал Майлс Демпси пытался найти выход из создавшейся ситуации. Видя, что попытки обойти Кан не приносят результата, он предложил осуществить двойной охват города силами 7-й танковой дивизии на правом фланге и 51-й шотландской (гайлендеры) дивизии на левом. В месте схождения двух ударных клиньев предполагалось высадить массированный парашютный десант. В случае успеха немецкие части, оборонявшие Кан, оказались бы полностью отрезанными. Трудно сказать, верил ли кто-либо, в том числе и сам Демпси, в то, что этот план будет когда-либо осуществлен, но тем не менее эта амбициозная затея настолько крепко завладела умами офицеров оперативного отдела штаба 2-й армии, что они не сразу отреагировали на изменение обстановки у соседа справа. Сама судьба предоставляла им реальную возможность малой кровью претворить в жизнь свой замысел. Упустить такой шанс было невозможно. План, предусматривавший ввод крупной моторизованной группы в брешь в немецкой обороне западнее Тилли-сюр-Сель и захват доминирующей высоты северо-восточнее Виллер-Бокажа, получил кодовое наименование «Перч» (насест). В прорыв должна была идти опытная 7-я танковая дивизия, знаменитые «Крысы пустыни», овеявшие себя славой в боях в Северной Африке. Казалось, на этот раз у немцев нет никаких шансов.
Организационно 7-я танковая дивизия включала в себя две бригады — 22-ю танковую и 131-ю пехотную. Так как размеры бреши в немецком фронте позволяли использовать для наступления только одну дорогу, ведущую в Виллер-Бокаж, не было смысла снимать с фронта обе бригады одновременно. Поэтому командир дивизии генерал-майор Эрскин принял решение ввести в прорыв сначала только одну бригаду — 22-ю танковую. На ее составе имеет смысл остановиться поподробнее, так как входившим в нее частям пришлось непосредственно участвовать в бою у Виллер-Бокажа.
Экипаж «Тигра» из дивизии «Лейбштандрт СС „Адольф Гитлер“» готовится приступить к чистке ствола орудия своего танка. Восточный фронт, лето 1943 года.
Говоря об организации британских частей, сразу нужно оговориться — не верь глазам своим! То, что у англичан называлось полком, фактически было батальоном и имело ротную или эскадронную организацию. Кроме того, фактически одинаковые части могли иметь совершенно разное вооружение. Так, например, 8-й гусарский полк был вооружен танками, а 11-й гусарский — бронеавтомобилями. Необходимо учитывать еще и структурную специфику британской армии, в которой постоянной величиной были только полки. Состав же бригад мог меняться несколько раз в течение года. Точно также из бригад «собирались» дивизии. Для выполнения какой-либо конкретной боевой задачи на основе бригад и частей дивизионного подчинения создавались бригадные боевые группы. Прежде чем перейти к рассмотрению такой группы, созданной на основе 22-й танковой бригады, необходимо сказать несколько слов и о вооружении 7-й танковой дивизии. Дело в том, что в отличие от всех других танковых дивизий британской армии линейные полки 7-й танковой были в основном вооружены танками «Кромвель». В остальных танковых дивизиях линейные полки имели в своем составе «Шерманы», «Кромвели» имелись только в разведывательных полках. Если учесть, что по боевой эффективности «Кромвель» уступал «Шерману», то с этой точки зрения «Крысы пустыни» были слабейшим танковым соединением английской армии.
В состав 22-й танковой бригады входили три танковых полка — 4-й полк йоменов графства Лондон, 1-й и 5-й Королевские танковые полки. Функции разведки выполнял 8-й Ирландский гусарский полк. В качестве пехотной поддержки бригаде был придан 1-й мотопехотный батальон Стрелковой бригады. Кроме того, в состав бригады были включены 5-й полк Королевской конной артиллерии без одной батареи и 260-я противотанковая батарея Королевского артиллерийского полка Норфолкских Йоменов.
Поскольку задача, поставленная перед бригадой, требовала привлечения более значительных пехотных сил, командир дивизии генерал-майор Эрскин осуществил небольшую рокировку: 1/7-й
Из большинства публикаций, посвященных бою у Виллер-Бокажа, можно сделать вывод, что Витман или рота Витмана вели бой чуть ли не со всей 22-й бригадой. На самом деле это не так, речь может идти только об авангарде 22-й бригады. По состоянию на 12 июня 1944 года 4-й полк йоменов насчитывал 47 средних танков (33 танка «Кромвель IV», 9 танков поддержки «Кромвель VI» и 11 танков «Шерман-файэфлай»), 11 легких танков МЗАЗ «Стюарт V» и 6 зенитных танков «Крусейдер АА». 4-му полку йоменов была придана рота «А» 1-го мотопехотного батальона Стрелковой бригады и противотанковый взвод роты поддержки. Реальная численность техники в роте «А» (с учетом приданного противотанкового взвода) к началу боя у
Виллер-Бокажа составляла: 12 полугусеничных бронетранспортеров М9А1, 3 бронеавтомобиля «Даймлер», 4 гусеничных тягача «Карден-Ллойд», 2 6-фунтовых орудия и несколько (от 6 до 8) бронетранспортеров «Универсал» Mk.II.
Ну а какими силами у Виллер-Бокажа располагали немцы? Абсолютно твердо можно утверждать, что к вечеру 12 июня до Виллер-Бокажа добрались шесть «тигров» унтерштурмфюрера СС Хантуша, унтершар-фюреров Сова и Штифа, обершарфюреров Брандта и Лёча и оберштурмфюрера СС Веселя. Однако, последние исследования и изучение фотоматериалов дают основания утверждать, что в бою принимали участие еще два «Тигра», командирами которых были Воль и Бельбе. Насколько это верно?
Экипаж Витмана позирует перед своим «Тигром» с 88 кольцами на стволе. 30 января 1944 года
С одной стороны, в тяжелых танковых батальонах не была из ряда вон выходящей практика, когда командир танка временно пересаживался из одной — неисправной — машины в другую. Другие члены экипажа также могли кочевать из танка в танк. В конце концов, Витман также прибыл в Виллер-Бокаж «безлошадным» — его командирский «Тигр» № 205 вышел из строя и вместе с экипажем ожидал ремонта на дороге где-то между Фалезом и Виллер-Бокажем. С другой стороны, факт присутствия у Виллер-Бокажа Воля подтверждает возможность диалога между ним и Витманом, широко цитируемого в различных изданиях и наоборот. Но если Воль со своим танком действительно был у Виллер-Бокажа, то тогда нет и особых оснований сомневаться в присутствии и «Тигра» Бельбе. А это значит, что вечером 12 июня у маленького нормандского городка собрались не 6, а 8 «тигров» 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС. Впрочем, эти два танка могли подойти к месту событий и позже — во второй половине дня 13 июня. Возможен и другой вариант: «присутствие» Воля у Виллер-Бокажа — результат «творчества» авторов, не особо утруждающих себя размышлениями. Витман разговаривает с наводчиком, а наводчик у Витмана кто — Воль, значит с Волем. Ну а то, что ни Воля, ни наводчика из экипажа Витмана там не было, никого не волнует. Вот кого уж точно не было у Виллер-Бокажа ни вечером 12, ни утром 13 июня, так это унтерштурмфюрера СС Фрица Штамма, который упоминается у Куровски. Он вообще служил в 1-й роте и никакого участия в первой фазе боя у Виллер-Бокажа не принимал. Что тут скажешь — «компот» в голове у Куровски, да и не только у него одного!
Сразу по прибытии на место экипажи танков провели осмотр машин, пытаясь определить, какой степени сложности ремонт им потребуется. Все танки в той или иной степени пострадали в результате длительного марша. «Тигр» обершарфюрера СС Лёча практически лишился хода из-за повреждения гусеницы, двигатель танка унтершарфюрера СС Штифа последние несколько километров сильно перегревался и в любой момент мог окончательно выйти из строя. Меньше прочих была повреждена машина оберштурмфюрера СС Весселя, и Витман отправил ее на поиски подразделений Учебной танковой дивизии, которые, по его сведениям, занимали оборону севернее, где-то в районе Жювиньи. Личный состав был сильно измотан. Витман справедливо решил, что его люди заслужили несколько часов отдыха. Технические проблемы можно будет решить завтра утром. Он рассчитывал, что в течение ночи в Виллер-Бокаж подтянутся ремонтные подразделения, без которых серьезный ремонт в полевых условиях все равно был невозможен.