Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

фон Меллентин Фридрих Вильгельм

Генерал Ритчи, командующий 8-й армией, теперь был рад отвести свои силы в Эль-Газалу и оставить Киренаикский выступ. Ослабленная боями, наша танковая армия могла лишь следовать за отступавшим противником, и 6 февраля наши передовые части остановились перед оборонительными позициями неприятеля у Эль-Газалы.

7

Сражения за Эль-Газалу

Подготовка

В марте 1942 года Роммель вылетел в ставку Гитлера, чтобы обсудить с ним будущие операции на Африканском театре военных действий. В целом этот визит мало удовлетворил Роммеля; Верховное командование было целиком поглощено подготовкой летнего наступления в России, а завоевание Египта занимало весьма незначительное место в его планах. В частности, начальник Генерального штаба сухопутных сил Гальдер неодобрительно отнесся к предложениям Роммеля. Сам Гитлер был настроен дружески, но дал понять, что на сколько-нибудь значительные подкрепления для Ливии рассчитывать не стоит.

Тем не менее германское Верховное

командование теперь осознало, что необходимо что-то сделать в отношении Мальты. Гросс-адмирал Редер постоянно подчеркивал ее значение, а теперь он смог убедить Гитлера в необходимости во взаимодействии с итальянцами овладеть островом. Генерал Каваллеро решительно настаивал на совместной итало-германской операции, и Гитлер согласился предоставить в его распоряжение немецкую парашютно-десантную дивизию. Высадку десанта на Мальте, которой было присвоено название операция «Геркулес», планировалось осуществить в июне, в полнолуние. В порядке подготовки к этой операции фельдмаршалу Кессельрингу было приказано подвергнуть Мальту массированной бомбардировке. В течение марта на Мальту было сброшено более 2 тысяч тонн бомб и еще примерно 7 тысяч тонн в апреле – эти ожесточенные атаки заставили англичан отвести соединения подводных лодок и подавили действия их авиации. На то время значение Мальты как операционной базы было сведено к нулю, и снабжение танковой армии в полном объеме возобновилось [91] .

91

В январе 1942 года танковая группа «Африка» была переименована в танковую армию «Африка».

В конце апреля Муссолини, Каваллеро и Кессельринг посетили Гитлера в Оберзальцберге [92] ; целью этой встречи было обсуждение стратегии в Африке. Роммель хотел в мае начать наступление против англичан в Киренаике и взять Тобрук; его беспокоило, сможет ли Верховное командование к этому времени захватить Мальту. Если это не будет сделано до июня, он предпочел бы наступать на позиции у Эль-Газалы, не дожидаясь падения Мальты. Имелось множество свидетельств того, что Ритчи активно готовился к наступлению, и, по своему обыкновению, Роммель предпочел бы нанести удар первым. На совещании в Оберзальцберге Гитлер и Муссолини позволили Роммелю наступать, но с одним условием: как только Тобрук падет, он должен немедленно перейти к обороне, тогда как главные усилия сил стран оси будут направлены против Мальты.

92

О б е р з а л ь ц б е р г – высокогорный район в юго-восточной части Баварии, где неподалеку от городка Берхтесгаден находилось поместье и шале Гитлера «Бергхоф». (Примеч. пер.)

Роммель уверенно говорил о взятии Тобрука, но это была задача исключительной трудности. 8-я английская армия была хорошо обученной и прекрасно организованной силой; командиры ее корпусов и дивизий имели богатый опыт боев в условиях пустыни; штабы могли грамотно решать все проблемы в быстро меняющейся обстановке современной войны, а службы связи и снабжения находились на обычном для англичан высоком уровне. Моральный и боевой дух английских солдат был высок, вопросы взаимодействия с авиацией были прекрасно отработаны, и авиация была в состоянии решительно поддерживать действия сухопутных сил [93] . Фронт 8-й армии от Эль-Газалы до Бир-Хакейма был прикрыт обширными минными полями, масштаб и плотность которых не имели себе равных, а в тылу англичан находились такие мощные крепости, как Тобрук, Найтсбридж и Эль-Адем. Тот факт, что в ходе нашего трехнедельного наступления эта великолепная английская армия была разбита наголову, должен быть занесен в германские военные анналы как одно из величайших достижений на поле брани.

93

В начале сражения силы нашей и вражеской авиации были примерно равными: англичане имели 604 самолета, а мы и итальянцы располагали 542 машинами. Однако наши истребители «Мессершмит-109» превосходили по боевым качествам английские «харрикейны» и «киттихоки».

Поражение англичан нельзя объяснить ни их меньшей численностью, ни недостатком техники вооружения. Английские пехотные дивизии были намного сильнее и лучше вооружены, чем пехота итальянских X и XXI корпусов. Хотя они были менее мобильными, чем наша 90-я легкопехотная дивизия, зато превосходили ее по численности и ударной силе. Окинлек признавал, что англичане обладали значительным превосходством в полевой артиллерии, и говорил, что 8-я армия, вне всякого сомнения, имела больше танков и что «в ходе сражения к ней поступали значительно большие танковые резервы, чем к противнику». Против 333 германских и 228 итальянских танков действовали 700 английских танков, а превосходство противника в бронеавтомобилях составляло приблизительно 10:1.

Более того, 8-я армия к тому времени располагала приблизительно 200 американскими танками «грант», вооруженными 75-мм пушками. Они намного превосходили те 220 танков «Т-Ш», которые составляли основу наших танковых сил. Единственными танками, которые мы могли противопоставить им, были 19 специальных машин «T-III» с 50-мм орудиями с большой начальной скоростью снаряда [94] .

Даже положение с противотанковой артиллерией у англичан значительно улучшилось после того, как к ним стали поступать 6-фунтовые пушки, превосходящие наши 50-мм противотанковые пушки, хотя и уступавшие русским 76-мм орудиям, которые стал теперь получать Роммель. В этом виде вооружений, однако, баланс был значительно в нашу пользу благодаря 88-мм орудиям, а также нежеланию англичан использовать свои 3,7-дюймовые зенитки против танков.

94

Танковая армия также имела четыре новые машины модели «Т-ГУ», но в начале сражения к ним не было боеприпасов. Начиная с июня этот превосходный танк начал поступать во все возрастающих количествах. Английский эксперт полковник Карвер впоследствии сказал о сражении при Эль-Газале: «Мнение о том, что в этом сражении противник превосходил нас по количеству орудий и танков, не выдерживает никакой критики» (Royal Armoured Corps Journal. April, 1951).

Мы, возможно к счастью, переоценивали мощь англичан, потому что, знай Роммель истинное соотношение сил, даже он поостерегся нанести удар такому намного превосходящему наши силы противнику [95] . Благодаря соблюдению тайны при переговорах англичан и их превосходству в бронеавтомобилях нам было чрезвычайно трудно установить их численность и расположение. Мы не знали, что 32-я армейская танковая бригада располагалась сразу за оборонительным рубежом Эль-Газалы, не были осведомлены о существовании форта Найтсбридж, обороняемого 201-й гвардейской бригадой. 29-я индийская бригада в Бир-эль-Гоби и 3-я индийская моторизованная бригада в Бир-Хакейме также выпали из поля нашего зрения. Не был в полной мере осознан тот факт, что основной пояс минных полей, прикрывающих Эль-Газалу, тянется от Тарик-эль-Абда далеко на юг до самого Бир-Хакейма. Все эти наши провалы в разведывательном обеспечении следует поставить в заслугу службе безопасности и маскировки 8-й армии.

95

Вопреки утверждению Роммеля, мы знали, что англичане получают танки «грант», подробные тактико-технические характеристики которых наша разведка имела уже 20 мая.

Карта 15. Обстановка 27 мая 1942 года

Лишь в очень редких случаях сражающаяся армия может добыть полную информацию о противостоящей ей вражеской группировке до начала наступления, даже если рекогносцировка и разведка проведены подробно и тщательно. Полное радиомолчание, подбрасываемая через агентов дезинформация, патрулирование, маскировка делают получение сведений о противнике весьма трудной задачей. Поэтому планы наступления должны быть достаточно гибкими, а после начала наступления командиры и войска должны быть готовы быстро реагировать на смену обстановки. Вообще говоря, все оценки противника хороши лишь до первого боя – еще великий Мольтке сказал: «Никакие планы не переживают столкновения с противником».

Роммель принял смелое и довольно простое решение. 15-я немецкая стрелковая бригада [96] и итальянские X и XXI корпуса должны были наступать на участок укреплений Эль-Газалы, обороняемый 1-й южноафриканской и 50-й английской дивизиями. Силами формированиями стран оси на этом фронте командовал генерал Крювель, они и назывались «группой Крювеля»; я был назначен начальником оперативного отдела штаба этой группы. Главную ударную группу должен был возглавить лично Роммель, группа эта состояла из Африканского корпуса (теперь под командованием генерала Вальтера Неринга), итальянского XX корпуса (бронетанковая дивизия «Ариете» и моторизованная дивизия «Триест») и 90-й легкопехотной дивизии; планировалось, что группа совершит быстрый ночной марш в обход укреплений Эль-Газалы, выйдет в район Акромы, а потом атакует английские войска с тыла. 90-й легкопехотной дивизии и разведывательным отрядам предстояло наступать на Эль-Адем и попытаться перерезать английские пути снабжения.

96

Два полка 90-й легкопехотной дивизии.

Поначалу Роммель считал возможным овладеть Бир-Хакеймом уже на начальном этапе наступления, и направление главного удара Африканского корпуса проходило через это место. В окончательном же варианте плана, известного под названием «Венеция», Африканский корпус и 90-я легкопехотная дивизия должны были наступать значительно южнее Бир-Хакейма, а дивизия «Ариете» – продвинуться значительно ближе к этому оплоту противника и попытаться взять его. Последующие события показали, что наше отношение к Бир-Хакейму было чересчур легкомысленным и что овладение этим населенным пунктом было sine qua non (обязательное условие – лат.) для любых успешных операций в тылу позиции Эль-Газалы. Но наши главные силы пошли в обход, и Бир-Хакейм стал удобной базой для нападения на наши коммуникации, по которым велось снабжение армии, и базой весьма эффективной. По моему мнению, и 90-й легкопехотной дивизии, и итальянскому бронетанковому корпусу нужно было брать штурмом Бир-Хакейм уже в первый день наступления при мощной поддержке с воздуха.