Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

фон Меллентин Фридрих Вильгельм

Карта 22. Сражение у Мерса-Матруха 26–27 июня 1942 года

Со стороны может показаться, что диспозиция 8-й армии была задумана в качестве ловушки для Роммеля, но это весьма далеко от истины. Представляется, что генерал Окинлек, принявший командование от Ритчи, никак не мог решить для себя, оказывать ему или нет сопротивление у Мерса-Матруха, поэтому построение его сил скорее преследовало цель защитить его армию от окружения, чем для уничтожения противника. Правда, Окинлек говорил генералу Готту, командиру XIII корпуса, и генералу Холмсу, командиру X корпуса, что если «один корпус или часть его отступит под давлением противника, то другой корпус должен немедленно воспользоваться ситуацией и быстро и решительно нанести противнику удар во фланг». Это была замечательная идея, но, к несчастью для англичан, оба командира корпусов поняли ее так, что им следует лучше отступить, чем рискнуть оказаться в окружении. Войну не выигрывают с таким настроением; если Окинлек чувствовал, что у него не хватает сил для сражения под Мерса-Матрухом, ему следовало бы отступить к Эль– Аламейну. Если же он все же хотел сражаться за Матрух и имел достаточно сил для успешной обороны, то ему не следовало создавать у своих подчиненных впечатление, что это лишь сдерживающие действия. В результате колебаний Окинлека англичане не только упустили прекрасную возможность разгромить танковую армию, но и потерпели серьезное поражение, которое едва не обернулось для них непоправимой катастрофой. Я особо подчеркиваю это обстоятельство, поскольку для изучающих военное искусство уроки сражения при Мерса-Матрухе являются весьма поучительными.

Наше наступление началось во второй половине дня 26 июня, и по чистой случайности удар пришелся по самому слабому месту англичан – узкому минному полю между Сиди-Хамза и главными минными полями Матру– ха. 90-я легкопехотная дивизия с легкостью преодолела это минное поле и разбила «Лезер», тогда как 21-я танковая дивизия уничтожила колонну «Гли». Одним-единственным ударом центр англичан был прорван и открыт путь для развития прорыва на следующий день.

К рассвету 27 июня 90-я легкопехотная дивизия уничтожила 9-й легкопехотный полк, которому по какой-то причине было приказано удерживать позиции в 17 милях южнее Мерса-Матруха [134] . 90-я легкопехотная дивизия доложила о взятии 300 пленных, но была прижата к земле артиллерийским огнем и лишена возможности дальнейшего продвижения до тех пор, пока на помощь ей не подошел с юга Африканский корпус. В первой половине дня 21-я танковая дивизия прорвала фронт 2-й новозеландской дивизии у Минка-Кайм, обошла новозеландцев и нанесла им удар с востока. При любых обстоятельствах это можно считать весьма рискованным маневром, особенно если учесть, что в 21-й дивизии осталось только 23 танка и около 600 до предела уставших солдат. В рядах этой дивизии находился сам Роммель, который не мог себе представить, что англичане располагают в районе Минка-Кайм целым корпусом, и считал, что будет иметь дело только с 1-й бронетанковой дивизией. На наше счастье, взаимодействие английских танков с новозеландцами было скорее символическим, так что в течение дня противник лишь сдерживал продвижение 15-й танковой дивизии к югу от высот.

134

Типичный пример распыления 8-й армией своих сил.

К вечеру 27 июня 21-я танковая дивизия оказалась в весьма угрожающем положении. Дивизия никак не могла сломить сопротивление новозеландцев (хотя ей удалось рассеять большую часть их транспортного парка) и оказалась перед угрозой быть рассеченной на две части. Один английский танковый полк, 2-й драгунский, угрожал 21-й дивизии с востока, другой, 3-й территориальный, наступал с запада. Более того, дивизия была безнадежно отрезана от 15-й танковой дивизии (наступление которой в восточном направлении было остановлено 22-й английской бронетанковой бригадой) и почти не имела боеприпасов и горючего.

Во второй половине дня 27 июня Роммель выехал в 90-ю легкопехотную дивизию, которая под его личным руководством обошла левый фланг X корпуса и вскоре после наступления темноты перерезала прибрежную дорогу примерно в 20 милях восточнее Мерса-Матруха. Все это, без сомнения, весьма беспокоило английское командование, но при здравом рассуждении оно должно было понять, что куда большая опасность уничтожения грозит именно танковой армии. 90-я легкопехотная дивизия численностью всего около 1600 человек удерживала приморское шоссе примерно в 15 милях от ближайших частей Африканского корпуса и едва ли была способна оказать сопротивление X английскому корпусу, который она столь дерзко отрезала. 21-я танковая дивизия располагалась к востоку от Минка– Кайм и целиком находилась во власти 2-й новозеландской и 1-й бронетанковой дивизий. 15-я танковая дивизия и итальянский бронетанковый корпус были слишком слабы для того, чтобы прорваться перед позицией XIII корпуса и прийти на выручку 21-й дивизии. Надо сказать, что Роммель был настолько уверен в нашей победе, что в 17.22 отдал приказ 21-й танковой дивизии «быть в готовности ближе к ночи начать преследование противника в направлении на Фуку». Все это демонстрирует, что Роммель питал совершенное презрение к противнику и понятия не имел об опасности своего положения.

Маршал Фош как-то заметил, что «битва проиграна только тогда, когда начинаешь думать, что она уже проиграна», и это высказывание полностью применимо к обстановке в районе Мерса-Матруха 27 июня. Во второй половине дня генерал Готт решил, что ввиду «продвижения противника в южном направлении, угрожающего восточному флангу новозеландцев, он считает небезопасным оставаться в районе Сиди-Хамза-Минка-Кайм». В соответствии с этим он отдал 2-й новозеландской и 1-й бронетанковой дивизиям приказ отойти на линию Фуки. Готт при этом явно руководствовался словами Окинлека о том, что ни одна часть 8-й армии не должна быть отрезана от основных сил и что решающего сражения ни в коем случае нельзя давать в районе Мерса-Матруха. К несчастью для англичан, вследствие серьезных перебоев в работе их связи, X корпус в Мерса-Матрухе не знал, что XIII корпус полным ходом отступает к Фуке, до 4.30 утра [135] .

135

Фельдмаршал Уилсон позднее заметил по этому поводу: «XIII корпус просто-напросто исчез с поля боя и оставил X корпус в весьма затруднительном положении». (Примеч. англ. изд.)

В ночь с 27 на 28 июня 1-я английская бронетанковая дивизия отошла к югу от 21-й немецкой танковой дивизии, но новозеландцы прорвались через боевые порядки этой дивизии и в ходе жестокой рукопашной схватки нанесли серьезные потери нашей пехоте [136] . Тем не менее мы все же отделались довольно легко, если учесть силу удара превосходящих сил противника.

28 июня 90-я легкопехотная и итальянские дивизии окружили Мерса-Матрух и изготовились к штурму крепости, а Африканский корпус продолжил наступление в направлении на Фуку. Вечером 28 июня 21-я танковая дивизия достигла высот, господствующих над Фукой, и разбила остатки 29-й индийской бригады, а также захватила две транспортные колонны с грузом бомб и много автомашин.

136

Журнал боевых действий Африканского корпуса указывает: «Во время этого боя имели место нарушения международного права, такие, как убийство пленных и т. п.». См. комментарии бригадного генерала Джорджа Клифтона в «The Happy Hunted» (London, 1952. P. 224).

В ночь с 28 на 29 июня X корпус попытался вырваться из Мерса-Матруха. При этом в темноте произошла ожесточенная рукопашная схватка между англичанами и нашими войсками, окружившими город. Несмотря на тяжелые потери у окруженных, мы не смогли воспрепятствовать прорыву основной массы их войск из окружения. Одна из прорывавшихся колонн противника выбрала себе путь прямо через командный пункт танковой армии. Такие вещи случаются в ходе войны в пустыне, и именно по этой причине мы сформировали специальное подразделение для обороны штаба армии. Но схватка была столь жестокой, что на помощь этому подразделению были вынуждены прийти офицеры штаба. Я хорошо помню, как стрелял из автомата во время этого боя. Роммель ничуть не преувеличивал, когда написал, что «ту неразбериху, которая царила в ту ночь, трудно себе представить» [137] .

137

Krieg ohne Hase. P. 171. Роммель упоминает новозеландцев, прорывавшихся через расположение штаба, но это ошибка. В X корпусе новозеландцев не было.

Утром 29 июня 90-я легкопехотная дивизия вошла в Мерса-Матрух, а 21-я танковая дивизия перехватила несколько английских колонн около Фуки и взяла в плен еще 1600 человек. В ходе сражения за Мерса-Матрух мы взяли 8 тысяч пленных, а также много орудий, автомашин и большое количество военного снаряжения. 50-я дивизия англичан и 10-я индийская дивизия были в такой степени дезорганизованы, что не могли сыграть значительной роли в ходе первых боев за Эль-Аламейн. Изрядно потрепана была и новозеландская дивизия. Возможно, судьба была благосклонна к Роммелю, но сражение при Мерса-Матрухе, безусловно, закончилось блистательной победой германского оружия, которая вселила в нас надежду, что мы сможем отбросить 8-ю армию с позиции у Эль-Аламейна.

Поражение под Аламейном

Штабные офицеры могут, конечно, сегодня рассуждать о том, было ли верным решение Роммеля двигаться к Эль-Аламейну сразу же после победы при Мерса-Матрухе. В принципе всегда желательно преследовать отступающего противника, и тем не менее было бы лучше, если бы Роммель остановился на несколько дней. Войска отчаянно нуждались в отдыхе, а короткая передышка могла восстановить их силы. Наша авиация смогла бы в этом случае перебазироваться ближе к передовым частям, а мы тем временем отремонтировали хотя бы часть танков и пополнили бы боеприпасы. Следовало помнить, что в Эль-Аламейне нам предстоит сражаться с частями, у которых было вдоволь времени для отдыха и подготовки к боям. 1-я южноафриканская дивизия находилась на позициях в Эль-Аламейне уже примерно неделю, а 6-я новозеландская и 18-я индийская бригады до сих пор вообще не принимали участия в боях. Африканскому корпусу и 90-й легкопехотной дивизии, ослабленным потерями и предельно вымотанным, предстояло брать заранее подготовленные рубежи, которые решительно обороняли войска противника, пребывающие в хорошей физической форме [138] .

138

Запись в журнале боевых действий 90-й легкопехотной дивизии свидетельствует о разочаровании, которое постигло ее личный состав, когда после падения Мерса-Матруха Роммель лично приказал немедленно наступать на Эль-Дабу и этим развеял мечты людей «искупаться в море и хорошенько выспаться после тяжелых сражений за Мерса-Матрух и всех перенесенных трудностей последующих дней».

Днем 29 июня 90-я легкопехотная дивизия двинулась по проходящей вдоль берега моря дороге на Эль-Дабу, причем за ней вплотную следовали XXI итальянский корпус и дивизия «Литторио». Уже в сгустившихся сумерках 90-я дивизия заняла Эль-Дабу, и, миновав горящие склады, встала лагерем примерно в 15 милях западнее опорного пункта Эль-Аламейн. Было бы хорошо, если бы Африканский корпус тоже выбрал относительно простой путь по приморской дороге, но Роммель не терял надежды отрезать часть английских сил, отведенных от Мерса-Матруха, и поэтому направил корпус на Эль-Кусейр [139] . Вечером 29 июня Африканский корпус встретился с 1-й бронетанковой дивизией, спешащей назад к Эль-Аламейну, но серьезного боя так и не произошло (возможно, потому, что обе стороны устали до предела). Этот марш по чрезвычайно трудной местности привел к дополнительному расходованию моторесурса танков и столь драгоценного для нас горючего.

139

Э л ь-К у с е й р – населенный пункт в пустыне примерно в 17 милях южнее Эль-Дабы.