Тарки. Игры разума
Шрифт:
— Идите, принц Никас, ну а мы рядом с замком будем прогуливаться, — весело ответил Вольга.
— И приглядим за дарами и данью, — добавил Берест.
Никас вошёл в ворота. Красоты ранее он такой не видывал. Огромная площадь, выложенная цветным камнем в виде замысловатого узора, стелилась как ковёр перед замком. Парадное крыльцо украшали золотые статуи сказочных животных и конечно же среди них были драконы. Ну а замок так и совсем поражал величием воображение.
— Это ж сколько они его строили? — услышал Никас
— Так не было у них времени, — посол от ремесленников с видом знатока сказал. — Тарки в наших краях обосновались недавно. До них замка не было здесь, а значит и возвели они его быстро. За три года справились. Ну и скажу вам, невообразимая у Тарков силища.
Никас удивился ещё больше. Дворец, что он начал строить небольшой, может чуток больше, чем дома зажиточных дворян, так и то считал, что, если года за два-три строители уложатся, будет просто замечательно… а здесь такая громадина — пока вверх разглядишь, шея устанет.
— Ясное дело, это же Тарки, — задумчиво протянул принц горняков.
Все, кто стоял рядом, согласились с ним.
* * *
Началось движение. На верхнюю площадку вышел воин. На нём были надеты доспехи, какие Никас видел ранее на поле битвы. Зычным, нечеловеческим голосом он пригласил всех присутствующих в замок.
Если бы Никас не видел Дарсию, то подумал бы, что Тарки не люди, а демоны. Правда демонов он не видел, но няня сказки ему сказывала. Вот и сложилось у принца представление об этих существах… ну а голос воина Тарков уж очень был странным и сравнение напрашивалось само собой. Так-то, Тарки могут оказаться кем угодно.
Принц горняков и посол от ремесленников были с Никасом примерно одного возраста. Решили держаться рядом. Процессия продвигалась медленно. В замке их провели в просторный зал с высоченными потолками.
Широкая, бархатная дорожка красного цвета вела… Никас не сразу догадался, что строение из прозрачного, зелёного камня — это трон, сзади которого, величаво возлежал золотой дракон. И не понятно было дракон —статуя или настоящий? Всё-таки на статую больше похож, но работали над ней знатные мастера… хотя непонятно.
Вошли стражники и вежливо попросили встать гостей по разные стороны дорожки. Тех, кто приехал присягнуть императрице на верность попросили выйти вперёд. Никас прикинул на глазок, примерно их было человек тридцать. А значит кроме него и союзников ещё государства присоединиться пожелали.
— Внимание! — громко прокричал всё тот же воин со странным голосом. — Императрица Тарков входит в тронный зал.
Императрица вошла в боковые двери. Никас думал, что её появление будет более торжественное. Императрица села на трон. И верно сказывали про неё, в маске она была, да и фигуру не разглядеть под
Началась церемония.
Всё тот же воин, видимо он был среди стражников главным, поднялся к императрице и встал с ней рядом. Императрица шепотом отдавала ему приказы, а он уже громко их провозглашал для всех.
Никас немного волновался. Жалел, что не было рядом Вольги и Береса, но понимал почему пригласили только его на присягу. Народу оказалось, итак, слишком много. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, стал разглядывать Тарков. Наездницы на драконах стояли отдельно. Дарсии среди них не было.
В это время главный воин стал называть имена. Названный выходил вперёд, рассказывал о своём королевстве, о совершённых подвигах, после припадал на колено и произносил клятву верности. Так-то все просто, да вот только Никас понятия не имел о чём ему рассказывать. Поэтому, когда назвали его титул, он вышел и скромно представился:
— Я принц Зелёной долины из королевства Сим. Кони у нас хорошие. Это всё, — Никас, не обращая внимания на хохот в зале припал на колено и желая побыстрее закончить церемонию быстро проговорил слова клятвы.
— Принц Никас, ваше королевство принято в империю, — зычно сказал главный воин.
Никас поспешил встать на место, но главный воин снова обратился к нему:
— Принц Никас, императрица просит тебя подойти. Поднимись.
Никас поднимался к трону в полной тишине. Поклонился императрице и открыто на неё посмотрел. Закалённого в боях воина не напугать даже чудовищем, а уж женщина в маске — так это просто пустячок.
Никас глянул в тёмные глаза под маской. Дрожь пробежала по его телу… и как-то не по себе стало.
— Вот ты какой, принц Никас, — негромко сказала императрица. — Подойди ближе, не бойся.
Никас молча взошёл на последнюю ступеньку. В этот момент статуя дракона ожила. Дракон вытянул шею, приблизил морду к Никасу и сверкнув зелёными глазищами, заглянул Никасу прямо в душу. У принца всё внутри перевернулось, кое-как на ногах удержался. «Н-да, дракон всё-таки живой оказался», — подумал Никас.
А дракон снова как статуя замер за спиной императрицы.
— Ты сильный, принц Никас, но ты спишь, — всё так же негромко, будто бы только для него сказала императрица. — Неведома тебе твоя сила. Возвращайся в строй.
Никас ничего не понял, поклонился и всё также в полной тишине встал на своё место.
Церемония завершилась. Императрица встала. Поданные пожелали ей долгих лет жизни, и она ушла. Никас прибывал в непонятках, да и люди на него поглядывали иначе и это смущало.
Глава 13
Глава 13
После церемонии слуги развели гостей по комнатам. Комнаты находились на первом этаже. Никас остался один. Через некоторое время зашли Берес и Вольга. Они принесли вещи.