Тарси

Афанасьев Валерий Юрьевич

Я наблюдал за тем, как растет этот мыльный пузырь, и ждал, когда же он лопнет. Иногда совесть начинала теребить меня, утверждая, что я обманываю ожидания десятков тысяч людей. Их богатству суждено было превратиться в прах. Но не их ли желание привело людей сюда? Они хотели золота, они его получили.

Вот только золото не поставишь на стол вместо еды, из него не построишь дом и вместо одежды его не наденешь. Золота становится все больше, а то, что можно приобрести на эти деньги, остается в прежних объемах. Десятки тысяч людей ожидает

в скором времени осознание того, что золото имеет лишь относительную ценность.

Время шло, ситуация становилась все тревожнее. Когда граф Тески прислал мне вызов на поединок, я понял, что ситуация достигла такого накала, что ждать дальше просто опасно. Вызов я отклонил под предлогом дипломатического статуса графа. И добавил, что если вместо себя граф пришлет кого-то другого, я поступлю точно так же.

Через полчаса Тески явился лично. Он сверкал глазами и брызгал слюной. Возможно, он бросился бы на меня, но десяток рыцарей преграждали ему дорогу, внимательно следя за каждым его движением.

– Я должен был догадаться сразу, что это проделки Актии, – заявил граф.

– О чем вы, любезный посол? – удивился я.

– О том, что творится в округе! О том беспорядке, который скоро начнется!

Все утро граф призывал «верных подданных Лутсора» расправиться с «подлым актийским шпионом» – то есть со мной. Барон Тромиг предлагал принять решительные меры, но я запретил что-либо предпринимать. Надо же мне узнать, каковы настроения на прииске: лучше уж открытые протесты, чем тайный заговор.

Граф не нашел понимания в народе: никто не понимал, почему надо выступать против благодетеля, который осыпает их золотым дождем. Лутсорские рыцари пригрозили Тески вызовом на поединок, если он не прекратит поливать грязью славного графа Ролио, пришлось доверенному лицу лутсорского монарха свернуть свою агитацию.

– О каком беспорядке вы говорите? Люди богатеют.

– Цены в Лутсоре взлетели вдвое!

– И что с того? Доходы увеличились впятеро.

– Так не может продолжаться долго. Финансовая система рухнет.

– При чем здесь я?

– Именно ты все это затеял! – Граф гневно потряс рукой и хотел броситься на меня, но рыцари оттеснили его в сторону. – Ты змей-искуситель! Скажи, чего ты добиваешься?!

– Граф, держите себя в руках, – предложил я.

Но Тески не хотел держать себя в руках.

– Рухнет! Все рухнет! Вся финансовая система, которую мы выстраивали долгие годы!

– Да бросьте вы, граф. Какая система? Система всеобщей продажности?

– Вы не понимаете! Эта система дает гигантские возможности!

– Возможности для одних и кабалу для других.

– У каждого жителя Лутсора беспредельные возможности для роста!

– Ну да, всего-то и надо потерять совесть, чтобы получить эти самые возможности.

– Актийцы погрязли в отсталости! За финансовой системой будущее!

– Может, и так, – вздохнул я. – Но не на такой гнилой основе, как в Лутсоре.

– Вот ты и признался! Это все слышали! – выкрикнул обличитель.

– И что с того?

В зале вновь выстроенного дома кроме меня и графа Тески находились два десятка наиболее преданных мне рыцарей, из тех, что присоединились ко мне еще в Актии. Для них крики графа ничего не значили. Если они поверят, что я собираюсь обрушить финансовую систему Лутсора, то только порадуются этому.

– У тебя ничего не получится! Слышишь, ничего! Обесценится золото, ему на смену придет что-то другое!

Несомненно, придет, без этого никак, вот только вера в золотого тельца будет разрушена. Я же не против денег в принципе, я против того, чтобы делать из них культ. Против того, чтобы сделать их единственной целью, чтобы ставить их выше совести и чести, любви и дружбы. Я против того, чтобы поклоняться им, как Богу. А так деньги вещь необходимая, надо же как-то людям вести взаимные расчеты.

– Придет, но не сразу.

– Надеешься, что Актия сможет разгромить нас?

– Надеюсь, что вторжение, которое готовил Лутсор, не состоится.

– У тебя ничего не выйдет! Я всем расскажу о твоих планах!

Актийские рыцари перекрыли выход, но я махнул рукой:

– Пусть идет. Посол все-таки, хотя и шпион. Посмотрим, как он будет уговаривать лутсорцев не брать золото.

Граф выбежал. Пора приводить в действие финальную часть плана, маски сброшены. Открытая конфронтация с монархом мне ни к чему. Достаточно и двух покушений, которые были на меня совершены за последний месяц. Если за меня возьмутся всерьез, придется несладко. Отправляем курьеров и считаем операцию законченной. Надеюсь, я сделал достаточно, процесс набрал обороты, и дальше все будет двигаться само, как снежный ком, катящийся под гору.

Приказы были заготовлены заранее, через полчаса курьеры торгового дома «Квакет и компания» мчались во весь опор, погоняя коней. Двадцать пять филиалов торгового дома, расположенных на территории Лутсора, должны были одновременно получить один и тот же приказ: «Вскрыть тайники, находящиеся в указанном месте (тайники были заблаговременно устроены роботами тарси), достать золото и покупать, покупать, покупать». Особое внимание следовало уделить недвижимости, скупая дворцы и замки. Десятки тонн золота, ждавшие своего часа, были пущены в ход одновременно.

Пора покидать это гостеприимное место. Через час я отправился на плановый объезд территории в сопровождении пяти сотен всадников. Сопровождали меня те, за чью верность я мог бы поручиться. Мы ехали на юго-восток, но как только прииск скрылся из вида, я пришпорил коня и свернул к северу. Поздно вечером мы разбили стоянку, и я задумался, что мне сказать всем этим людям. Пора было прощаться. В палатке собрались самые приближенные. Те, к кому я успел по-настоящему привязаться. Сам не думал, что расставание доставит мне такую боль.