Тарси

Афанасьев Валерий Юрьевич

Сколько таких тупиков миновала Земля? Цивилизации развивались и угасали. Разумеется, некоторые угасали из-за того, что кончился запал. Нет больше топлива для локомотива, поездная бригада обленилась, машинист потерял квалификацию, а кочегары перестали подбрасывать уголь. Теория пассионарности в действии. Тем обиднее потратить весь запал понапрасну. Некоторые смогли сжечь весь уголь, а так никуда и не приехать. Имелись ли у Лутсора перспективы развития? В краткосрочной перспективе, несомненно. Вот только не верю я в то, что на подкупе и предательствах можно построить прочное государство. Слишком уж зыбкая это основа.

Спорщики,

кстати, так и не пришли к единому мнению, но от меня через пару недель отстали. Звонят изредка, уточняют те или иные детали. Я же хочу надеяться на то, что все было сделано правильно.

Как меня вспомнят на Толхе? Кстати, уже вспоминают, и не только друзья. Вспоминают многие, и мнения их разнятся, вплоть до противоположных. Откуда я это знаю? Это плата, которую я запросил с тарси за выполнение миссии. Неужели вы подумали, что я запросил деньги? Лоау сам впихнул мне в руку карточку управления счетом, пробормотал что-то о том, что так будет удобнее, и еще: «Вы же знаете, Паша, что мы не испытываем недостатка в финансовых средствах». Я знал, тарси в свое время меня просветил на этот счет. В общем, я взял карточку, а в качестве оплаты попросил возможность получать новости с Толхи.

Лоау обрадованно подпрыгнул. Впрочем, он часто радуется, и подпрыгивает тоже. Так что не возьмусь сказать, насколько мое желание его удивило. Во всяком случае, он согласился и предложил мне заходить и узнавать новости, чем я и пользуюсь.

Первое время вести приходили исключительно тревожные, и я корил себя за то, что приложил руку к этому бардаку. Цены в Лутсоре росли угрожающими темпами, крестьяне отказывались продавать излишки урожая, придерживая их до лучших времен. Впрочем, этих самых излишков было не так уж и много, феодализм далек от того, чтобы полностью перейти на товарно-денежные отношения.

Ренту феодалам крестьяне платили продуктами. Часть этих самых продуктов шла в счет государственных поставок на прокорм армии, часть оставалась феодалу, часть поступала в свободную продажу. Вот эта самая часть тоже иногда придерживалась.

Сельские мастеровые тоже не слишком пострадали, крестьянину легче с тем же кузнецом расплатиться зерном, чем деньгами. В определенной степени пострадали вольные горожане. Нестабильность цен была такова, что порой доходило до натурального обмена. Все могло пройти куда жестче, если бы склады торгового дома «Квакет и компания» не были под завязку заполнены дешевым зерном. Да, это лишь один из продуктов, да, не самого высокого качества, но его оказался явный переизбыток. Так что некоторым горожанам пришлось попоститься, но от голода никто не падал.

А вот цены на недвижимость взлетели до небес. Сильно подорожал скот, но все же не в такой степени. В некоторых недавно присоединенных провинциях Лутсора вспыхнули мятежи, монарх был в ярости, разрываясь между необходимостью навести порядок, взять под контроль золотые потоки и готовиться к войне с Актией. Он был бы рад ее отменить, но с противоположной стороны подготовка зашла слишком далеко, войска были приведены в готовность.

Удивительно, что при всем этом работы на прииске шли прежними темпами, а порой и быстрее. Лишь немногие бросили добычу, остальные все усерднее добывали желтый металл. Так продолжалось до тех пор, пока рыцари Актии не вторглись в Лутсор.

Серьезного сопротивления им не оказали, через две недели армия Лутсора была разбита. Часть недавно присоединенных к Лутсору территорий откололась, а исконно лутсорская территория сменила правителя. Существенная часть золота была захвачена актийскими рыцарями в виде контрибуции, был захвачен и прииск. Королю Актии удалось сделать то, что не удалось королю Лутсора – установить контроль над притоком драгоценного металла. Начал он с того, что полностью перекрыл золотой поток, запретив добычу золота на пять лет. Возражающих было немало, большинство из них уповало на принадлежность прииска графу Ролио. Король Актии заверил недовольных, что готов рассмотреть претензии графа и урегулировать с ним вопросы добычи драгоценного металла. Немалое число золотоискателей ждало моего возвращения с надеждой, а вот актийский король, думаю, не слишком бы ему обрадовался. Так или иначе, а на данный момент вопрос с чрезмерным увеличением золотой массы он решил.

Но это было уже второстепенным делом – на руках у рыцарей, участвующих в походе, скопилось огромное количество золота. Оставить это без внимания и вернуться в Актию было попросту опасно – еще недавно могучее королевство Лутсор было тому хорошим примером.

Ситуация зависла в критической точке, актийский король это прекрасно сознавал, судя по совещаниям, которые он проводил с принцем Колозином и приближенными сановниками. Необходимо было изъять излишки золота у рыцарей. Вот только как это сделать, не вызвав их недовольства?

Ситуация настолько меня взволновала, что я решился на крайние меры – отправил послание Рети и выспросил, смогут ли тарси передать принцу Колозину письмо от имени графа Ролио. Он немного подумал и согласился это устроить, просил переслать текст, обещал послать робота, который оставит свиток с письмом там, где его смогут найти.

Пока я обдумывал варианты относительно мирного изъятия денег у рыцарства, ситуация разрешилась.

Лучший выход нашел сам король, доказав, что он недаром носит корону – он продал своим рыцарям Лутсор. Разумеется, не весь. Те поместья, которые недавно перешли в руки приспешников свергнутого монарха, пошли на торги.

Я готов был аплодировать простоте и гениальности этого решения. Таким образом решались сразу три задачи: теряли влияние сторонники свергнутого монарха, Актия упрочила свои позиции на новых территориях и у рыцарей изымались излишки золота. Поместья были желанным приобретением для младших сыновей дворян. Специфика феодализма такова, что без своей земли рыцарь занимает слишком неустойчивое положение. С золотом, ради земельных наделов, расставались охотно.

Десятки тонн золота были тайно вывезены принцем и графом Тугази и спрятаны до лучших времен. Где? Позвольте об этом умолчать. Вдруг информация просочится и пойдут слухи, начнется поиск сокровищ, а мне бы очень этого не хотелось.

В общем, месяца через три после моего отбытия домой ситуация относительно стабилизировалась. Цены выросли в среднем раза в полтора и на этом остановились. По простому люду этот рост почти не ударил: причина – отсутствие накоплений. Не копит крестьянин деньги – ту малость, что удается выручить, тут же тратит. Не копит деньги и мастеровой, лучше купит инструмент или запасется продовольствием впрок. Те купцы, что вовремя смогли сориентироваться, ничего не потеряли, те, кто припрятал деньги в кубышке, остались внакладе.