Таверна "Сытый волк"
Шрифт:
Встряхнув головой, чтобы прогнать пугающие и совершенно ненужные мысли, я заставила себя взбодриться. Дорогу осилит только идущий. И на этом точка. Если тратить время на сомнения, то так можно всю жизнь прожить сидя в колодце.
— Ладно, подруга, — преувеличено бодро начала я, глядя на худенькую девушку, — вот как мы поступим. Приходи ко мне завтра к полудню — к этому времени я планирую всё подготовить, и можно будет отправиться продавать первую партию пирогов.
— А не слишком ли поздно? — нерешительно усомнилась Аринка. Ей в лицо ветром принесло несколько свежих снежинок, и
— Нет, — покачала головой, на самом деле уже давно всё рассчитав. И, несмотря на то, что в этом не было нужды, всё же я не поленилась посвятить Аринку в свои мысли: — Сама подумай: мы только начинаем, значит, на нас не рассчитывают и все, кто идёт в лес утром, привычно возьмут перекус из дома. Потому они точно ничего не купят. А вот когда те же лесорубы будут возвращаться, тогда-то ароматная выпечка разлетится на ура, ведь мало кто выходит из дома без пары монет в кармане!
Мои слова прозвучали слишком громко. Проходящий мимо гном услышал конец моей фразы, подозрительно на нас покосился и замедлил шаг. Пришлось почти притиснуться к стене дома у дороги, где мы обсуждали наши сотрудничество — благо окон рядом не было, так что подслушать нас не должны.
Дождавшись, когда любопытный прохожий скроется из виду, Аринка тихо предложила:
— Ну, я могу с самого утра и до обеда ходить, чтобы точно всё продать…
— Опять-таки не вариант, — снова обрезала крылья у идеи моей помощницы. — Пирожки должны быть если не горячими, то хотя бы тёплыми, чтобы точно прийтись по душе уставшим после работы мужчинам.
— Но мороз же на улице — они вмиг остынут, — пролепетала Аринка, не улавливая ход моих мыслей.
На что я загадочно улыбнулась и произнесла:
— В этом положись на меня. Есть несколько идей как не дать пирогам остыть слишком быстро. К тому же это одна из причин торговли после обеда — утренний мороз ослабнет, а ночной ещё не успеет войти в силу. Идеальное время.
Внимательно выслушав меня, Аринка в итоге ответила кроткой улыбкой и признала:
— Хорошо, вижу, что ты знаешь лучше как поступить, — затем что-то вспомнив, вдруг потупилась и, вжав голову в плечи, пролепетала: — Извини за навязчивость, я просто хочу быть полезной.
На самом деле мне наоборот понравилось, что девушка оказалась захвачена моей идеей, а не просто бездумно положилась на меня. Такое дорогого стоит.
— Будешь, Аринка, — пообещала, хлопнув девушку по плечу, — не сомневайся. Главное помни основное правило…, — начала я, но тут Аринка просияла и почти смело закончила:
— …пироги мои и никакая Верити мне в этом не помогала.
— Умница! Мы точно с тобой горы свернём! — хмыкнула напоследок, прежде чем отправить девушку отогреваться домой. Она, явно не горела желанием возвращаться в отчий дом, но пока что выбора не было. На данный момент пригласить пожить мне её просто некуда.
Распрощавшись с Аринкой, я помчалась в сторону гномьего квартала, чтобы отдать в часть своего долга половину выручки за грибы. Гном ростовщик посмотрел на меня с жалостью, но сгрёб медяки равные одной серебрушке.
Стоило мне только выйти от кузнеца, как передо мной возник довольный собой Барст. Лихой вид, шапка набекрень, а побитый молью тулупчик распахнут на тощей груди, скрытой серой рубашкой на завязках — ни дать, ни взять лидер банды малолетних беспризорников.
— Видала, как я его? — самодовольно заухмылялся мальчик, подходя ко мне ближе, за что тут же получил… новый подзатыльник. — За что? — тут же скуксился Барст, потирая пострадавшую часть.
— Спасибо, что помог, — в первую очередь поблагодарила я, затем строго продолжила, — но что было бы, если б ты пострадал? Думаешь, я смогла бы спать, спокойно зная, что из-за меня разъяренный медведь порвал тебя, паршивец? Ты же ещё и покрасовался, прежде чем удрать! — раздражённо фыркнула, после чего пошагала по улице. Барст сконфуженно потоптавшись, последовал за мной.
— Самую малость красовался, — признался мальчишка, подстраиваясь под мой шаг, — но зато так вербер точно не повернул бы назад.
Видно, что парню было обидно за мои тумаки, но нельзя поощрять такое поведение. Он ведь реально мог погибнуть.
Грозно зыркнув в сторону Барста, я серьезно сказала:
— В следующий раз тебе может так не повезти.
— Ага, тебе тоже, — закатил глаза этот паршивец, а затем язвительно продолжил: — Я не всегда буду проходить мимо, когда ты надумаешь играть в воительницу.
— Что-о? — угрожающе протянула, после чего рявкнула: — Ах ты мелкий!
Барст сделал вид, что не испугался, но на всякий случай отошёл от меня на полшага, чтобы бесстрашно продолжить:
— Ну, а что? Я же прав — ты слабая женщина, которая решила, что сильнее вербера. Ну не глупость ли?
— Я не знала, кто он, — бросила в свою защиту, сама понимая, что повела себя глупо. Однако гордость не позволяла этого признать, и я принялась выкручиваться: — И вообще, будто у меня был выбор! Ты сам видел того громилу! Он бы Аринку как веточку переломил, и никто бы даже не заступился.
— Так кликнула б стражу, зачем сама полезла? — вдруг выдал дельную мысль паренёк, собирая снег с обочины и задумчиво комкая его в снежок.
А вот тут мне стало стыдно, потому что сама не додумалась до такого простого решения.
— Эм-м, — сконфуженно протянула и в итоге призналась, — что-то я об этом совсем не подумала…, — а, затем, не дав мальчишке насладиться минутой триумфа протянула: — Да и вдруг бы пока я бегала за стражей, случилось бы что-то ужасное. И вообще, хватит об этом, лучше давай выполняй условия сделки. Вот первая шкурка, — достав из-за пазухи свёрток, протянула его Барсту со словами, — продашь мех дороже пятнадцати медяков, разница твоя.