Таверна "Золотой Дракон"

Горская Елена

Только благодаря случайным путникам, рабочим и пьяницам, которых часто выдворяли из городка, мы еще худо-бедно держались на плаву. А еще нас спасали танцы и представления, которые устраивались по субботам за пределами городка. К нам бегали толпы горожан, чтобы разгорячиться для танцев. Ну, а после – опять спешили в «Золотой дракон», чтобы продолжить веселье.

Вот только субботний ажиотаж часто приносил нам не только хорошую прибыль, но и дополнительные расходы из-за сломанной мебели и разбитой посуды, пострадавших

в драках.

Даже несмотря на убытки, мы с Занку могли бы вернуть таверну к жизни, если бы не мой конкурент. Старик Кингсли имел большие связи. Пакостил, чтобы мы поскорее обанкротились, и у меня не оставалось иного выхода, как согласиться на его мерзкое предложение.

Порой у меня действительно опускались руки, но Занку не позволял мне сдаваться.

Убеждал меня, что старик не вечный, и однажды наши проблемы закончатся. Главное – выдержать.

– Валери, я только что встретил сеньора Бейли, – сообщил Занку, появившийся в дверях.

– Ох, – я тяжело вздохнула и обреченно опустила голову на стол. – Сколько мы ему должны?

– Нисколько, – объявил радостно Занку. – Эйнар закрыл набежавший долг и заплатил за месяц вперед.

Меня словно током встряхнуло.

Я вскинула голову и с недоверием уставилась на своего друга.

– Кто? – мой голос надломился.

– Ну, «император» наш. Он банкиру золотом долг оплатил. Браслет свой отдал.

– Вот так просто взял и отдал ему золотой браслет? – это не укладывалось в моей голове.

Еще совсем недавно он свирепствовал в моем доме, называл меня ведьмой и кидался угрозами в сторону Занку! А тут вдруг превратился в добряка, решившего погасить мой долг? У него действительно такие сильные проблемы с головой?

– Ну, не совсем так. Сперва он напугал беднягу. А потом, чтобы заткнуть его – вставил ему в рот свой браслет. Это было очень эффектно, скажу я тебе, – на лице Занку появилась широкая улыбка. – Эйнар сделал то, что очень давно хотел сделать я. Но, по понятным причинам, не мог.

Я мучительно простонала и снова опустилась на стул. Одна проблема решилась, вторая создалась…

Сеньор Бейли был очень гадким человеком, но имея превосходство в виде денег, он привык к тому, что все перед ним лебезят. И любая грубость в его сторону – это как войти на эшафот, увидеть веревку и гадать, затянется она на твоей шее, или же тебя помилуют.

Я бы никогда не стала связываться с сеньором Бейли, если бы не острая необходимость закрыть карточные долги бывшего мужа и выкупить таверну раньше, чем это сделает мой конкурент.

– Где он? – спросила тихо.

Несмотря на возможные новые проблемы, я должна была поблагодарить Эйнара за помощь и сообщить ему, что при первой же возможности верну ему деньги.

Ответ Занку не понадобился. Из кухни, граничащей с моим маленьким кабинетом, раздался сердитый голос Эйнара.

–

Почему еда не появляется в тарелке?! Женщина, что это за заклинания?!

Мы с Занку поспешили на громкие звуки, и я очень надеялась, что сейчас не лишусь еще и кухарки.

– Позвольте, я положу вам обед! – послышался перепуганный голос Пруденс. Как только мы оказались на кухне, Занку поспешил успокоить пожилую кухарку, что с нескрываемым ужасом поглядывала в сторону Эйнара, сидящего за столом.

Он крутил в руках деревянную тарелку, осматривая ее со всех сторон, и тихо бормотал:

– Валео, зтарту, карипсио.

– Что случилось?

Мой голос привлек внимание Эйнара. Он с шумом опустил тарелку на стол и ехидно поинтересовался:

– Что это за странные заклинания на тарелке, которые не дают еду?

– Это обычные царапины, – я забрала тарелку у этого сумасшедшего и передала ее Пруденс.

Пока кухарка накладывала еду, я хмурилась все сильнее. Возмущения Эйнара заставили меня снова задуматься.

А может он историк? Тогда это объясняет, откуда у него все эти странные познания об императорах, драконах и заклинаниях.

Ведь история гласила, что наш мир – Альтангор, раньше был полон магии. Любой предмет обладал магическими свойствами, а на земле жили драконы, маги, эльфы, феи, великаны и ещё множество других магических рас.

Причина, по которой магия вдруг исчезла, была неизвестна никому. Над разгадкой этой тайны уже много веков трудятся все великие умы нашего мира. Историки до сих пор находят разные необычные предметы с выгравированными на них символами. Поговаривают, что это маги наносили заклинания прямо на предметы, чтобы все расы могли пользоваться артефактами правильно.

Но маленькое зерно сомнения все же закралось в мою душу. А что, если Эйнар говорит правду? Что, если магический мир и вправду существует, но мы – люди, об этом не знаем?

Но я быстро отмела эту мысль, понимая, что встаю на одну ступень с этим сумасшедшим.

Да и все историки мира не могут ошибаться.

Магии больше не существует. И точка.

– Вот, – я поставила перед Эйнаром тарелку овсяной каши. – И спасибо тебе за то, что погасил долг перед сеньором Бейли. Я обязательно все верну.

Эйнар не ответил.

Мне показалось, что его совсем не интересует утраченная драгоценность. Он не сводил своего пронзительного взгляда с еды и морщил нос.

– Почему мясо выглядит таким… пожеванным? – спросил он тихо.

Я бы сказала, обреченно.

Мои губы тронула улыбка. Нет, он все же очень странный.

– Потому, что это каша, – ответила с улыбкой и поспешила прочь.

Но уже в дверях остановилась и снова посмотрела на беднягу, который подобно Тео, подпер голову рукой и возил вилкой по тарелке, оставляя «заклинания».