Таймдайвер
Шрифт:
Толпа одобрительно загудела. Кое-где раздались робкие смешки.
– Был рвань, а теперь солдат герцога! И как я сказал – так и будет. И пусть кто-нибудь попробует меня впредь толкнуть или не уступить дорогу... Не посмотрю, старый или малый, юшку пущу без долгих разговоров. Запомните и другим передайте.
– Слышь, а фингал ты тоже на службе заработал?
На этот раз вопрос исходил от Николая. Уже не смешки, а открытый смех были явным доказательством того, что новости по городу расходятся весьма оперативно.
– А это кто здесь еще такой умный? – развернулся Рик на голос.
Толпа расступилась, и он увидел Николая с Семеном. Рассчитывать на то, что он не узнает товарищей своего утреннего обидчика, было, по меньшей мере, наивно. Но Николай и не надеялся на это. Он картинно, «по киношному», вынул меч из ножен и воткнул его в мостовую
– А тебе видно утренний урок впрок не пошел. Может еще поучить?
Семен несколько раз толкнул приятеля в бок, пытаясь усмирить его ретивость, но какое там. Если Бобов разойдется, то его только танк остановить и сможет. Но танков тут еще не было, а был Рик, который, мгновенно забыв про мальца, медленно пошел прямо на Николая. Тот схватился за рукоять меча, но не тут-то было. Клинок прочно застрял между досок мостовой, и попытки его высвободить не привели ни к чему. Противная ухмылка появилась на лице Рика. Он даже не стал доставать из ножен своего меча. Убить противника – это же так просто, да и не безопасно. Все-таки, гости самого герцога. Гораздо привлекательней превратить его в отбивную котлету, а его лицо в сплошную синюю маску. А потом всегда можно что-нибудь придумать в оправдание. Судя по всему именно такие мысли бродили в голове у Рика, пока он медленно приближался к Николаю. А тот все еще продолжал свои бесплодные попытки по освобождению оружия из деревянного плена. Бежать он все равно не смог бы при всем своем желании – толпа стояла сзади сплошной стеной. И тогда, скорее от отчаяния, когда Рик оказался рядом, а его рука уже взметнулась для удара, Бобов оттянул рукоять меча на сколько смог и отпустил... Всем известно, что для настоящего мужчины страшнее, чем наступить на грабли. Правильно, наступить на детские грабли. Так вот, для Рика в тот день было бы лучше наступить на детские грабли.
Получилось почти как у зайца из «Ну, погоди!». Сталь клинка звонко и коротко тенькнула, и Рик, как подкошенный рухнул на землю, держась двумя руками за пах и судорожно хватая ртом воздух. Глаза его едва не вылезали из орбит. Вряд ли он думал в этот момент о своем обидчике. Скорее всего, он совершенно забыл о его существовании, так как все его мысли и желания некоторое время были направлены совсем на другое.
Все случилось так быстро, что подручные Рика не успели понять, что же произошло с их вожаком. Вот, буквально только что, он еще шел к тому наглому чужаку и уже через мгновение катается по земле не в силах произнести ни звука. Один из товарищей Рика опомнился чуть раньше. Не то, чтобы он понял, что именно произошло, видимо, просто сообразил: что-то не так. Он тут же бросился на помощь, на ходу выхватывая меч. Вернее, попытавшись его вынуть, так как к нему с боку подскочил Семен и легко коснулся кисти руки, уже лежавшей на эфесе. Рука тут же повисла плетью вдоль тела, чем немало удивила своего владельца. Выражение удивления так и осталось на его лице, потому что Семен в следующее мгновение таким же легким касанием дотронулся до шеи горе-воина и тот застыл, словно статуя, на полушаге. Только по полным ужаса глазам, бешено вращающимся из стороны в сторону, и можно было определить, что перед вами живой человек, а не манекен.
Второй же из спутников Рика не успел сделать и шага. Откуда-то из толпы внезапно выпорхнула огромная дубинка и тяжело опустилась ему на голову. Закатив глаза, он медленно осел на мостовую.
Послышался топот бегущих ног, и на площади появилось пять воинов Готфрида. Причем, не «партизан», а именно воинов. Как оказалось, Роланд, все же, послал несколько человек присматривать за гостями, «как бы чего не вышло». К счастью, эта предосторожность оказалась не лишней. Почуяв неладное они кинулись на помощь, но картина, представшая перед ними, заставила их в недоумении остановиться.
Гости стояли совершенно, на первый взгляд, невредимые в окружении благодушно урчащей и временами хихикающей толпы. В центре же находились три человека в форме солдат Готфрида. Один из них катался по земле, тоненько повизгивая. Другой застыл в нелепой позе, будто играя в «море волнуется». Третий лежал на земле лицом вниз и крепкий невысокий мужичок не торопясь, деловито вязал веревкой ему руки.
– Что здесь происходит? – нахмурившись, спросил один из посланных Роландом солдат.
Толпа только теперь заметила прибежавших солдат и над площадью в мгновение ока повисла гробовая тишина. Люди хмуро смотрели на солдат, но ничего не предпринимали, только топтались на месте. Мужчина, вязавший руки лежащему на земле солдату, не спеша поднялся и вразвалочку подошел к солдатам.
– Не шуми, - спокойно сказал он, - ничего уже не происходит.
Он в двух словах пересказал, что здесь случилось под одобрительное гудение толпы. Солдаты оказались из понятливых. Разобравшись в ситуации, они принялись за возмутителей спокойствия. Оглушенный и связанный горе-воин уже практически пришел в себя. Его быстро поставили на ноги и пинком указали направление, в котором должно как можно быстрее двигаться. Он не заставил себя долго упрашивать и трусцой побежал подальше от площади, несколько раз опасливо оглянувшись на толпу. Его можно было понять. Неизвестно чем бы для него все закончилось, не появись так неожиданно солдаты герцога. Оставалось неясным, что делать со «статуей», но тут пришел на помощь Семен. Он вновь коснулся шеи этого чучела в мундире, от чего тот ожил и даже по инерции сделал несколько шагов, словно продолжая начатое чуть раньше движение. Только он уже не был настроен так воинственно, как еще несколько минут тому назад, а как раз наоборот. Его взгляд просто умолял забрать его и увести как можно дальше от этих непонятных и страшных незнакомцев. С Риком дело обстояло несколько сложнее. Двоим воинам пришлось буквально тащить его, подхватив под руки, так как идти сам он еще не мог.
Когда солдаты удалились, уводя излишне активную троицу, толпа обступила Семена с Николаем, всячески высказывая им свое одобрение. Многие уже оказались наслышаны о приезде к герцогу необычных гостей, а о Сергее здесь ходили чуть ли не легенды. Еще бы – несколько раз спасал жизнь Готфрида! Подробности мало кого интересовали. Их каждый легко мог добавить к рассказу исходя из своей фантазии, от чего подробности успели обрасти множеством самых разнообразных деталей, никакого отношения к реальным событиям не имевшим. Короче, современные СМИ отдыхают.
Сквозь толпу к Семену с Николаем пробился тот самый мужичок, что оглушил, а потом и связал одного из троицы. Он молча взялся за меч Николая и без видимых усилий выдернул его из мостовой, после чего аккуратно протянул Бобову:
– Спасибо, что заступились за моего оболтуса, - кивком указал он на мальца, которого Рик держал за ухо. – Я – Жак – местный кузнец. Не побрезгуйте зайти к нам в гости.
– С удовольствием, - обрадовался Николай, - мы как раз шли к вам в кузницу.
Семен кивнул в знак согласия, и они пошли за кузнецом, оставляя на площади изрядно поредевшую толпу судачить о происшедшем. Только стайка мальчишек во главе с сыном кузнеца, героем сегодняшнего дня, увязалась за ними, держась, правда, в почтительном отдалении. Шли молча. Уже минут через пять дома закончились, деревянная мостовая сменилась укатанной грунтовой дорогой, которая, извиваясь, уходила к реке и уже у самой воды упиралась в кузницу. Недалеко стоял и дом кузнеца. Но Жак повел своих гостей именно в кузницу. Оглянувшись, он сделал знак сыну, маячившему с мальчишками сзади, и тот опрометью бросился в дом.
Перед кузницей был сооружен небольшой навес, под которым стоял сколоченный из крепких досок стол. Роль скамей при нем выполняли два больших, обтесанных сверху, бревна. Только все расселись за столом, как прибежал мальчик, таща глиняный кувшин, три металлических кубка и большую краюху хлеба.
Семен взял кубок в руки, чтобы получше его рассмотреть. Тот был железным, но металл выглядел очень тонким и кубок почти ничего не весил. Суженный книзу, он снова несколько расходился в стороны у самой ножки, что придавало ему хорошую устойчивость. Вся поверхность кубка была украшена тонким рисунком из переплетающихся линий.
– Это вы сделали? – Спросил Семен.
Жак молча кивнул.
– Очень красиво, - искренне восхитился Варутян. – Вы, видно, очень хороший мастер, раз способны сотворить такую красоту.
Кузнец пожал плечами:
– Да, ничего особенного, кубок как кубок.
Он все же немного смутился. Похвала гостя была ему приятна, и от этого смущение его казалось еще большим. Оно совершенно не вязалось с внешностью Жака. Его грубые пальцы, привыкшие работать с металлом, не знали чем себя занять и потому постоянно перебирали что-то невидимое. Но одного взгляда на них было достаточно, чтобы представить себе, как они точно так же играючи завязывают в узел металлический прут. Взгляд Жака упал на кувшин, и он взял его в руки, найдя наконец-то достойное занятие рукам. Разливая вино по кубкам, он медленно протянул, как бы разговаривая сам с собой: