Тайна Чёрного дракона

Хоуп Аманди

И я почти добежала, как услышала конский топот. По инерции сделала несколько шагов вперёд.

«Нет, только не это!» — взмолилась мысленно.

С тех пор, как попала в этот мир, сбываются самые страшные мои предположения. Вот и сейчас мне навстречу неслась сама смерть в образе принца Чёрного дракона. Заметалась в панике, ища пути к спасению. Увы, их не было. Побежала назад, мало соображая, что делаю, главное от него подальше. От безысходности просто перебирая ногами.

А всадник всё приближался, уже слышала топот копыт за спиной и тяжёлое дыхание

лошади, ещё немного и он меня раздавит. Приблизившись ко мне принц, преградил мне путь, осадив лошадь. Боясь взглянуть, зажмурилась и замерла в ожидании неизбежного.

О том, что он меня пощадит, даже мысли не промелькнуло. Но ничего не происходило.

Открыла один глаз, затем второй. Его высочество смотрел на меня с презрением, но убивать пока не собирался. Уже хорошо.

— Я же предупреждал тебя не делать глупостей, — произнёс он зло, сверля меня холодным взглядом сверху вниз.

— Я не делала, — воскликнула с перепуга слишком уж возмущённо, а он неожиданно спрыгнул с лошади и в два шага преодолел разделявшее нас расстояние.

Попятившись, в свою защиту проблеяла жалобно:

— У нас с вами просто разные понятия о глупостях.

— И куда же ты так спешишь? — от его слов и зловещего голоса мурашки побежали по телу, так, наверное, змеи шипят, предупреждая о нападении.

— Домой, — ответила предельно честно. Врун из меня не очень. Мама говорит на лице всё написано.

— Вот как? — переспросил он коварно и приблизил лицо так, что мы почти соприкоснулись носами. — Так ты вспомнила, где твой дом?

И что на это отвечать: «Я из другого мира, отпустите меня дяденька»?

— Нет, — тут же замотала головой. — Я просто иду к ближайшему человеческому жилью.

— И зачем тебе это?

Ощущение, что он что-то высматривает на моём лице, как врач косметолог. Сейчас вынесет вердикт: «Да у вас, дамочка, с кожей проблемы».

— Попрошу о помощи, — ответила, отводя взгляд.

— Попросишь помощи? Или надо передать добытые сведения? — протянул ехидно принц.

И я вновь испугалась не на шутку.

— Какие сведения? Вы это к чему? Ничего я не собиралась передавать. Да, что я могу передать?

— Возвращайся в лагерь, — резко перебил он меня, совсем другим тоном, тем, что отдают приказы. — Или я сам тебя отвезу.

Он сделал эффектную паузу, как будто я должна была что-то понять. Но, так как я ничего не поняла, продолжил:

— Если я тебя привезу, все решат, что мы провели ночь вместе, — у меня волосы на голове от такого предположения зашевелились, а этот Дракон решил меня добить: — Учти, мои солдаты не особо обременены моралью. Когда поймут, что ты легкодоступна, медлить не будут. А я не стану их останавливать, если они решат развлечься за твой счет.

У меня даже сердце замерло от нарисованной перспективы, и ком к горлу подкатил. Только и могла открывать и закрывать рот, захлёбываясь ужасом.

А Чёрный принц, довольный произведённым эффектом, легко запрыгнул на коня, и, пришпорив, продолжил свой путь, на меня даже не оглянувшись.

Отмерла

лишь тогда, когда он полностью скрылся вдали.

Врёт ведь, скорей всего. Не станут меня обижать его воины, всё-таки я им жизни спасла. Угрожает гад. И как может человек столь красивый внешне, быть таким отвратительным внутри.

Может, плюнуть на угрозы и этого урода, да рвануть к порталу? Только далеко ли я успею добежать? Где то место, и далеко ли мне идти? Смогу ли добраться?

Так не хотелось сворачивать с выбранного пути. Я не из трусливого десятка, но этот мир пугает меня своей непредсказуемостью.

Больше всего страшило то, что принц может вернуться и поймать, тогда меня ждёт, возможно, что-то пострашнее казни.

Тяжело вздохнув, побрела за ним обратно в сторону леса.

Вернувшись в лагерь, обнаружила, что все спешно собираются. Складывают вещи, закапывают костры, готовят лошадей. До меня не было никому никакого дела. Только принц, заметив меня, окинул ледяным взглядом, да стражник, что был приставлен ко мне на эту ночь, зло покосился. Сделала вид, что не заметила. В конце концов, это не я пленницу прозевала, а он.

— Что происходит? — спросила Стира, разыскав его в этой суматохе.

— Ты где была? — взволнованно переспросил тот, но, не дождавшись ответа, продолжил: — Уходим! Принц отдал приказ сниматься, мы возвращаемся в Илидасс.

— Куда? — переспросила я пришиблено.

— В столицу, — взялся объяснять воин. — Сейчас наша помощь нужна императору.

В столицу, так в столицу. Выбора у меня всё равно нет. Собирать мне было нечего, помогала тяжело раненым. В таком состоянии их лучше вообще не трогать, но кто меня будет слушать.

Палатку свернули и погрузили на телегу. Получилась как подстилка для раненых. Туда и положили тех, кто не мог самостоятельно ехать на лошади.

Стир для меня тоже подвёл коня. Объяснила ему, что никогда верхом не ездила и буду только обузой. Села на краешек телеги, так и мне сподручней, и за больными наблюдение.

Стоило лишь более-менее удобно устроиться, как отправились в путь. Ехать на телеге то ещё дело. На каждой кочке подпрыгиваешь, трясёт, качает. Пятая точка начала болеть, только выбрались из леса.

Поездка была монотонной и тоскливой. Кое-как умостившись, улеглась и под стук колёс задремала.

Сколько я проспала, не знаю, очнулась от неожиданной остановки. Сонно огляделась вокруг и вдруг поняла, что помню это место. Мы стояли на том самом месте, где я когда-то обнаружила карету. Подскочила как ужаленная. Отсюда же рукой подать до портала!

Принц отдал приказ хорошенько обыскать местность. Под предлогом поисков я тоже соскочила с телеги и пошла в сторону небольшой посадки, что тогда показалась мне лесом. Когда меня Стир окликнул, изобразила жестами, что хочу в кустики. И он кивнул, разрешая. Пошла быстрее. Только бы добраться до того места. Возможно, до моего спасения совсем близко, этот бред скоро закончиться и я буду дома. Спасительная мысль придала ускорения.