Тайна Дракона-Златояра

Вилеева Валентина

– Может, не надо? Наверняка там никого нет, – произнесла я уже не так уверенно, увидев решительное лицо спутника, и наконец пожала плечами, прибавив:

– Ну, раз ты так хочешь, то, пожалуйста, вперёд!

Понадобилось немало усилий, чтобы открыть старый люк; мне то и дело казалось, что ржавые прутья не выдержат, и Виталик кубарем свалится вниз, но, к счастью, обошлось без происшествий. Я с трудом поднялась вслед за другом, цепляясь мёртвой хваткой за каждую ступень и стараясь не смотреть вниз. Я смогла преодолеть и это препятствие; ладони ещё долго воняли ржавчиной.

Стоило нам оказаться на крыше, как мы с удивлением

обнаружили прочные деревянные ворота и дубовый забор. Наверное, из-за ветвей деревьев мы не сумели рассмотреть это сооружение с земли.

– Что это? – поинтересовалась я, осторожно прикасаясь к аккуратно оструганным доскам.

– Сейчас проверим, – отозвался Виталик и всем весом облокотился на ворота. Те неожиданно легко поддались и открылись, застав моего друга врасплох. Он провалился внутрь и упал на песок, запачкав лицо и одежду.

– Ярилов! – я со всех ног устремилась за ним и чудом успела протиснуться, пока ворота не захлопнулись с пугающим звуком.

Виталик живо поднялся. Отряхнув ветровку и спортивные штаны, он насторожённо осмотрелся. Я проследила за его взором и с шумом выдохнула – мы очутились на арене, окружённой крепким забором, на котором разместилось восемь подозрительных существ. Всех, кроме Земляного червя, я видела впервые, но запомнила каждого, кто встретил нас в самой первой нашей битве; и мой долг – рассказать вам о них.

Валька, сухощавый подросток в тёмно-синей толстовке, широких штанах и поношенных сникерсах, почуял гостей раньше других и уставился на нас недобрым взглядом; его глаза были тёмными, как две спелые маслины. Я покривилась, заметив его звериный оскал и лохматый собачий хвост, что блэквиму-псу явно не понравилось. Он грозно пригнулся, собираясь накинуться на меня, но небольшая рука, лишённая указательного пальца, лёгким движением стащила с него панаму, позволив всем увидеть лысый затылок и кофейного цвета чёлку младшего брата. Тот завертелся, пытаясь прикрыть голову ладонями, но удостоился только усмешки сестрицы.

Драка, сестра блэквима-пса, несмотря на хлипкий вид, была боевой и выносливой. Она не гнушалась лезть в стычки не только с врагами, но и собратьями, например, чтобы забрать лишнюю куриную котлету с общего стола и отдать Вальке. В банде Дракона-Златояра ходил слушок о том, что она однажды побила Земляного червя, за что блэквим земли жестоко отомстил, лишив девчонку пальца. Тем не менее многие опасались её и старались обойти, едва завидев серовато-бурую бритую голову, рысьи уши и пару жидких прядей, сползающих на лоб. Одежда Драки отличалась от наряда Вальки только преобладанием зелёных тонов – её скрытная натура была склонна к камуфляжным расцветкам.

Драка и Валька были родом из забытой всеми деревушки. Они не знали родителей, а бабушка, не придающая значения некоторым странностям в облике детей, рассказывала внукам, что их мать уехала в город в поисках работы, когда близнецам исполнилось несколько дней, и не вернулась. Потеряв последнего родственника, что ушёл на небеса в глубокой старости, дети-блэквимы остались одни. По ночам они охотились на обитателей леса, но иногда Драка срывалась и нападала на соседский скот. В деревне на проделки необычных односельчан отреагировали очень резко: мужики взялись за ружья да факелы и, устремившись в ветхую избушку сирот, решились на расправу. Драка заперла брата в погребе и, превратившись в рысь, пустилась навстречу разъярённой толпе. Когда же Валька выбрался, сестра, связанная прочными верёвками, лежала окружённая разгневанной толпой. Тогда он использовал стопроцентный уровень деммы и, обернувшись гигантским псом, обезоружил мужиков, забрал Драку и помчался прочь.

Очнулись сироты в палатке, умело сотканной из паутины и аккуратно покрытой листвой. Их раны почти затянулись, перевязанные другим видом паутины, которая обладала исцеляющим свойством, а подростков ждало жаркое из членистоногих, что им подал в самодельной посуде хозяин скита. Низенький паренёк – кожа да кости – в майке, сшитой из того же вида паутины, что и палатка, но чуть тоньше, свободных бриджах, босой. В тёмных завитках, торчащих из-под его широкой шляпы, в глубоких лазурных глазах, в небольшом носе, напоминавшем закорючку, – во всём его облике отражалась беспечность. По его телу ползали паучки, без спроса зарываясь под одежду и бледную кожу. Таким Драке и Вальке запомнился блэквим пауков Пауль. С тех пор они продолжили странствовать вместе, пока дороги не завели их в окрестности Стратогорска. Там усталые путники повстречали Дракона-Златояра и, согласившись на его условия, попросили приюта, а также помощи в повышении уровня силы для предстоящего Великого Сражения.

А теперь, когда мы с Виталиком ворвались на арену, все трое ожидали указаний босса. Помимо этой троицы и Земляного червя, я заметила ещё двоих, накануне сидевших на заборе. Игнат, мальчишка тринадцати лет, обычного телосложения, одетый в футболку без рукавов, джинсовый комбинезон и светлые кроссовки. Он выделялся вызывающе лохматой салатовой шевелюрой и широкой повязкой, скрывающей глаза, благодаря чему моё внимание привлекли его греческий нос и лёгкая улыбка. На плече Игната сидела та самая странная птичка, на которую я днём раньше обратила внимание, глядя в школьное окно.

Глаза зеленоволосого мальчика с рождения были недоразвиты, потому он всем казался слепым и беспомощным, однако Игнат калекой себя никогда не считал. Когда он появился на свет, произошло чудо: из неприметного яйца, что как-то оказалось в просторной комнате будущей матери, вылупился крохотный птенец с зелёным пятнышком на правом крыле. Птичка, которой Игнат, став постарше, дал кличку Очи, и заменила малышу глаза. Ему было уже больше одиннадцати, когда случай привёл его в Стратогорск. Там Игнат познакомился с Паулем и Дракой. Девчонка рассказала новому знакомому о Школе Щукина, в которой он сможет найти ночлег и друзей, если согласится принять условия босса.

Ещё одним блэквимом из банды Дракона-Златояра – на него я направила недовольный взгляд в последнюю очередь – был Алик Пантера. Долговязый юноша с короткими волосами, подобными чёрному бархату, и чересчур серьёзными глазами, которые поражали изумрудным блеском; широкий нос, острые кошачьи клыки, небольшая бородка. Мрачные оттенки его наряда вызывали недобрые ассоциации: чего только стоили брюки с цепями да сапоги с шипами на подошве! Он слыл свирепым типом, державшимся от союзников на расстоянии, однако поединок блэквима земли решил всё же не пропускать. Алик беспризорничал, сколько себя помнил, пока не забрёл в этот лес, где наткнулся на блэквимов Дракона-Златояра. Драка сумела убедить его перейти на их сторону. Тогда у парня появилась цель – помочь ей выжить во время Великого Сражения, по этой причине он присоединился к банде.