Тайна двухэтажного города
Шрифт:
Лейтенант пустил коня галопом вниз по ущелью. Остальные поскакали за ним.
Только через час удалось подобраться к скале, где садился голубь. Но сверху не было видно ни голубя, ни того места, куда он принес травинку. Лейтенант, лежа на животе и свесившись, заглянул с края обрыва вниз. Пограничники держали его за ноги. Но скала отвесно опускалась, и отсюда ничего не было видно.
— Держите меня крепче, я еще больше свешусь!.. — крикнул лейтенант, вытащил из кобуры пистолет и выстрелил в воздух. И тотчас прямо под ним, совсем недалеко, вылетело несколько голубей.
— Помогите встать! — крикнул лейтенант. Курсанты подтянули его за ноги и подняли.
— Пещера с голубями под нами, — сказал он. — Но до нее добраться невозможно. Профессора с детьми там не может быть. Едем на станцию.
Лейтенант вскочил на коня и сказал:
— Ночью будем дежурить по трое, сменяясь, ходить вдоль тропы и слушать крики. Ночью тихо… Понятно?
— Так точно, товарищ лейтенант, — ответили курсанты.
Отряд медленно двигался к станции. Лейтенант ехал впереди. Он услыхал, что курсанты о чем-то оживленно переговариваются и оглянулся.
— Товарищ лейтенант, что это с орлом — поднимается и падает, как привязанный? — спросил один из курсантов.
Отряд остановился. Далеко на гребне перевала огромный бородач-ягнятник распахнул метровые крылья. Ветер поднял его, как планер, и он кругами начал ввинчиваться вверх. Но вдруг отвесно спикировал и сел на прежнее место. Однако опять поднялся и снова резко спикировал обратно, словно кто-то дернул его за привязь.
— Товарищ лейтенант, орлу не дают улететь, он привязанный, не иначе это сигналят орлом! — гадал кто-то из курсантов.
Офицер достал бинокль. Но конь горячился, переступал ногами, мешая смотреть. Лейтенант спрыгнул с седла, отдал повод курсанту и сел на камень. Он оперся локтями о колено и начал наблюдать.
Курсанты притихли и ждали. Птица снова взлетела и тут же упала обратно. В самом деле, казалось, что она на привязи и не может улететь.
Лейтенант встал, спрятал бинокль в кобуру:
— Товарищи, орел совсем не на привязи. Он взлетает, схватив когтями камень и бросает его, а сам садится на прежнее место…
— Это бородач-ягнятник тренируется, — спокойно сказал один из курсантов, местный житель.
— Как тренируется?
— Я несколько раз видел это: бородачи-ягнятники поднимают и бросают на камин кости крупных животных, чтобы разбить их, и едят костный мозг вместе с осколками костей. Молодые, как бы играя, учатся метко бросать камни вместо костей.
…За окном начало рассветать. Над столом еще горела лампа. Раушан дремала около аппарата. Лейтенант спал на диване, не раздеваясь. Он недавно вернулся с тропы. Оба вскочили от резкого стука в дверь.
— Войдите! — громко крикнула Раушан, поправляя волосы и одергивая платье.
Вошел курсант:
— Разрешите доложить, товарищ лейтенант!
— Докладывайте.
— Ночью видел: кто-то далеко в щели, где я дежурил, сигналил светом, где мы с вами вчера у пещеры…
— Петров! Седлайте коней! Всем седлать!
Курсанты бросились в двери.
…Шакен, Александр Данилович и Еркен безрезультатно бродили по горам до наступления полной темноты. От холодного ветра они укрывались под той нависшей скалой, где Сергей Иванович прятался с ребятами от дождя. Ночь провели без сна. Кругом только камни, скалы, осыпи и ни одной былинки, пригодной для костра.
Едва стало светать, Еркен заметил что-то около своих ног. Он протянул руку и поднял бумажку, обертку от конфеты.
Александр Данилович воскликнул:
— Это Мария Сергеевна дала Вове при мне шоколадную конфету «Мишка». Значит, они были здесь! Вставайте, Шакен, уже совсем светло!
— Давайте еще раз обшарим все ущелья около нашей ночевки! — предложил Шакен.
И снова трое людей побрели под самыми облаками по каменистому голому ущелью, надеясь найти какой-нибудь след потерявшихся и опять оказались около злополучной пещеры.
Вдруг перестук копыт пронесся по ущельям, и из-за поворота выехали пограничники.
Офицер соскочил с коня, крикнув: «Они там!» И первый быстро начал взбираться по осыпи. Все бросились за ним. Александр Данилович обогнал всех и подбежал к щели.
— Галя! — закричал он.
— Здесь мы, Саша! — донеслось снизу.
Все бросились разбирать завал.
Вскоре Александр Данилович и лейтенант спустились на дно.
— Как вы оказались здесь?
— Потом, Саша, потом, у нас большое горе, — проговорила девушка, — исчезли ребята. Ушли с фонариком, пока мы спали. Отсюда есть ход дальше, но такой узкий, что взрослому не пролезть. Они не вернулись до сих пор, наверное, упали куда-нибудь…
Один за другим в пещеру спустились курсанты. У одного оказался фонарик. Все столпились около узкого хода, через который пролезли дальше Сабира и Вова. При свете фонарика были ясно видны детские следы.
— Надо было вам взять служебную собаку, она нашла бы ребят по следу, — сказал Александр Данилович.
— Что вы, собаки у нас выучены бросаться на нарушителя. Она покусала бы ребят, — ответил один из курсантов.
В «шибко плохое место» спустился и старик. Он сидел на дне пещеры в каком-то оцепенении, не обращая ни на кого внимания.
Пограничники один за другим начали выбираться из пещеры.
Но профессор категорически заявил:
— Я никуда не пойду отсюда, пока не найдутся Вова и Сабира!
— Извините, товарищ профессор! — перебил его лейтенант учтиво, но решительно, — вы ничем не сможете быть полезны в поисках детей, а только… — лейтенант хотел сказать «будете мешать», но удержался.
— Нет, нет, не уговаривайте! — запротестовал Сергей Иванович, замахал руками и сел, схватившись за ногу.
— Уговорите его, он только задерживает меня! — тихо сказал лейтенант Александру Даниловичу, немного смущенный и озадаченный. — Не могу же я приказать силой поднять его из пещеры!