Тайна камышовой дудочки
Шрифт:
– Но ты помог мне, а я не люблю быть в должниках. У меня есть то, что ты ищешь. Мои сыновья отведут тебя и твоего друга к зарослям камыша, там растёт одна камышинка, которая тебе очень пригодится.
– Как мы её найдём среди зарослей? – спросил Кузьма.
– Твой друг знает заклинание, и она подаст вам знак.
Лесной хозяин заметил сидящего у костра Дозора. Некоторое время леший его разглядывал.
– А ты тот самый заколдованный пёс? Как тебе живётся среди людей? – спросил он у Дозора. – Не обижают они тебя?
– Нет. Я служу людям, – ответил пёс. – Я был жадным лешим. Не любил меня никто. У меня есть друзья. Я помогаю им. Они меня кормят.
– Понятно. Ну что ж, ещё увидимся! – сказал, усмехнувшись, хозяин леса и исчез.
Ранним утром друзья отправились в путь вслед за сыновьями хозяина леса. Они повели их в сторону восходящего над лесом солнца. Лес постоянно менялся. Сначала был еловый бурелом, переходящий в худосочный лесок, растущий на болотных кочках. Дозор провалился в грязную жижу, его чуть не затянуло в болото. Вся компания бросилась ему на помощь. Дозор захлёбывался и жалобно лаял, но лешачата изловчились и вытянули его за уши, а Кузьма схватил пса за лапы и поставил на болотную кочку. За ними из лесной чащи наблюдала кикимора. Из любопытства она шла следом за путниками, не отставая, пока Кузьма не крикнул ей: «Ну-ка, кыш отсюда! А то сейчас заколдую – станешь трухлявым мухомором!» Она спряталась и больше не показывалась.
Дальше начался красивый сосновый лес. Сосны рыжими стрелами упирались в небо. Появилось зверьё. Стая кабанов паслась недалеко. В зарослях малины разгуливали медведица с медвежонком, поедая сочные ягоды. Медведица сначала заволновалась, увидев людей, но лешачата издали какие-то хрюкающие звуки, и она успокоилась.
– Свои идут, – перевёл на человеческий язык ведьмак.
Начался светлый берёзовый лес, появились полянки, щедро усыпанные земляникой. Старый Лис не утерпел, набрал целую пригоршню ягод и отправил в рот. Кузьма последовал его примеру, он с детства любил эти ягоды и приносил домой полные корзинки. Бабушка пекла ему пирожки с лесными ягодами. Эх, хорошее было время!
– Ну вот и пришли! – сказал старший лешачонок. – Смотрите, сколько здесь камыша растёт! Настоящее камышиное царство!
Кузьма со Старым Лисом вышли на пригорок, с которого открывался вид на необъятную камышовую долину.
– Да-а-а! – протяжно сказал Старый Лис. – Я думаю, мы здесь надолго.
– Может быть, надолго, а может, нам повезёт, – попытался успокоить его Кузьма.
– Завтра с утра продолжим поиски, а теперь пора отдохнуть, – предложил всей компании Старый Лис. Он набросал на траву сухих веток, расстелил на них свой кафтан, лёг и мгновенно уснул.
Глава четвёртая
Новая дудочка
Утром Старый Лис поднялся с подстилки из старых веток, потянулся, размял мышцы, как пловец перед прыжком в воду. Дозор внимательно следил за ним. Он почувствовал, что сейчас произойдёт что-то важное.
Старый Лис посмотрел с пригорка вниз, на камышовую долину. Он услышал звуки, идущие от камыша. Издалека они напоминали ропот большой толпы. Камышинки общались друг с другом на своём языке. Он почувствовал, как сзади к нему подошёл ведьмак.
– Скверно! Я не услышу среди этого шума голоса волшебной камышинки, – огорчённо сказал Старый Лис. – Ну что? Будем искать иголку в стоге сена?
– Я надеюсь на тебя, Лис. Ты знаешь заклинание. Камышинка должна на него отозваться.
– Должна отозваться, но у неё тихий голосок, – ответил чародей.
– Как он должен звучать?
– Он похож на позвякивание маленького металлического колокольчика.
Старый Лис начал колдовать. Его длинное заклинание звучало как песня на древнем чародейском языке. В нём слышалась речь человека вперемешку со звуками природы. Человек разговаривал, а кто-то невидимый ему отвечал. В ответ на волшебство чародея шум камыша усилился. Старый Лис прервал заклинание.
– Ну что он так расшумелся? Тут что-то не так, – удивился чародей.
Он произнёс заклинание ещё и ещё раз. Камышовая долина заволновалась, заходила ходуном, как бурное море. На пригорок вышли лешачата и выпучили от удивления глаза.
– Плохо дело. Чего-то я не знаю. Ваш отец ни о чём не предупреждал? В чём здесь подвох? – спросил Старый Лис у лешачат. Они лишь пожали плечами в ответ.
Весь день был потрачен впустую. Долина не понимала чародея и шумела, не давая услышать волшебный голос камышинки. Старый Лис к вечеру устал и потерял надежду её отыскать. Вся компания сидела молчаливо вечером у костра. Ведьмак насобирал грибов и сварил из них суп. Все молча его ели.
– Смотрите-ка! – вдруг встрепенулся чародей. – Камыш успокоился, как будто уснул.
– Может быть, он ночью тоже спит, как мы? – спросил Дозор.
– Попробуй ещё раз поколдовать, – попросил ведьмак.
– Ладно, попробую в последний раз, – согласился уставший чародей.
Ночь опустилась на камышовую долину. На небе взошла луна и разлила серебряный свет на камышовое царство. Ни одна камышинка не шевелилась.
Старый Лис начал произносить магические заклинания. Камыш не шевелился, в ушах стояла звенящая тишина. Вдруг где-то очень далеко в зарослях раздался слабый звук, похожий на позвякивание.
Было непонятно, откуда он шёл. Где искать камышинку в этой необъятной долине?
– Я найду её, – гавкнул Дозор. – Пойду на звук. Запах у неё есть?
– Нет, она не пахнет, – ответил Старый Лис. – Наверное, ночью камыш засыпает, ищи, Дозор!
Пёс спрыгнул с пригорка в высокие заросли. Они скрыли его целиком. Пробираться через чащу камыша было нелегко. Камыш был прочный, крепкий и высокий, рос очень часто. Пёс шёл на звук колокольчика.
– Только бы она не перестала звенеть. Если у неё нет запаха, то без звука Дозор её не найдёт, – с сомнением сказал Кузьма.
Дозор через заросли услышал приближающийся звон.
«Она где-то рядом, осталось чуть-чуть – и я её увижу», – подумал пёс. Внезапно что-то блеснуло. Одна камышинка светилась слабым голубоватым светом. Она слегка покачивалась и позвякивала. Дозор осторожно выдернул её зубами и повернул обратно, но не тут-то было!
Камышовые заросли проснулись. Они почувствовали, что волшебную камышинку украли. Долина опять превратилась в бушующее море. Камыш начал хлестать пса по морде, да так, что он чуть не выронил из пасти добычу. Раздался гул, переходящий в шипение, как будто на море начался сильный шторм. Дозор изо всех своих собачьих сил пытался выбраться из камыша, но тот его не отпускал. Он ложился под лапы пса и обвивал их, лупил его по голове и бокам. Пёс почувствовал, что ему не выбраться из зарослей. Избитый и измученный, он, зажав в зубах камышинку, лёг на землю и замер, а над ним бушевал камыш.