Тайна казачьего обоза
Шрифт:
— Что это Петь? — прошептала Айна.
Петя протянул руку и, не донеся до поверхности, отдёрнул.
— Раскалённая!.. — растерянно произнёс он.
Лодка нырнула носом и покачнулась на волне.
Узкая трещина прошла прямо под лодкой. Мгновение спустя от неё отошли в стороны более мелкие ветвящиеся трещины, покрывшие всю поверхность застывшей реки. Резкий скрежет и скрип повисли в воздухе и затрепетали флагами неизвестных государств.
Айна и Петя завертелись на месте, всматриваясь в происходящее вокруг них. Раздался шипящий свист. Сквозь мелкие и крупные трещины наружу прорывались
Свист высокой интонации сменялся глухим, как кашель заядлого курильщика. Новые струи пара вылетали наружу из появляющихся новых щелей. Застывшая, но потрескавшаяся поверхность реки сдвинулась с места. Впереди, метрах в десяти образовалась большая полынья, покрытая мелкими кусками зелёных осколков застывшей воды. Из неё вверх хлынул широкий столб изумрудного света, украшенный по краям бегающими ало-серебристыми змейками. Они, то пропадали, ныряя внутрь столба, то выпрыгивали наружу, устремляясь в бесконечной погоне, преследуя идущего впереди.
Едва видимый сизо-изумрудный пар, с крайней лилово-матовой опушкой, окружил столб.
Такие же ядовитые испарения начали просачиваться наружу сквозь многочисленные щели и проломы. Резкий режущий свист резал слух. Он проникал внутрь головы и вызывал сильные головные боли, которые сопровождались спаренным аккомпанементом слуховых галлюцинаций и зрительных видений. Свист угнетал, давил снаружи и распирал изнутри. Тяжкое ощущение тошноты подкатывало к горлу. Руки и ноги ослабли. Дрожь в теле, конвульсии в суставах. Виски и затылок вот-вот расколются от неимоверного напряжения, и пульсирующая кровь вырвется наружу через пробитые трещины в черепе.
Зелёные расплывчатые круги перед глазами. Окраска кругов меняется в зависимости от силы звука.
Густой болотно-зелёный туман окружил лодку.
Айна посмотрела на свои руки и ноги. Маленькие бордово-зелёные капли катились по коже, оставляя тонкие извилистые следы. Борта лодки тоже украшали мелкие и крупные капли, объединяясь, они стекали по борту на дно. В ногах плескалась ядовито-зелёная жидкость, от которой исходил удушающий смрад.
Айна с ужасом посмотрела Петра. Он рассматривал ладони с диким взором, видя их окрашенными в неестественный мутно-зелёный цвет. Петя уловил взгляд девушки и пытливо посмотрел на неё. Она решительно покачала головой, дескать, ничего не понимаю.
Туман всё более и более сгущался и становился плотным, как кисель.
Воздухом, насыщенным мраморно-зелёной взвесью было всё труднее дышать. Из горла вырывались тяжёлые квакающие звуки и сиплый хрип.
— Ну, вот, Петя, ничего серьёзного не произошло, — услышал юноша нежный голос Айны. — Разбросали четыре камня. Остался пятый. Как думаешь, может, оставим его на память. Согласись, что может он принести, разлучённый с другими собратьями.
— Нет, дорогуша, — ответил Петя, — экспериментировать даже не буду. Решили навсегда избавиться от непосильной ноши, не следует менять решение на полпути.
Айна отвернулась, поджала губки.
— Ну, поступай, как знаешь. В самом деле, сказал «а», говори и «б».
Мотор
Наконец, Айна не выдержала и задала вопрос. Долго ли ещё будет продолжаться этот непонятный карнавальный ход, хоть бы тогда развесил яркие флажки на реях (ах, жаль, воскликнула она, и рей у нас нет!). Петя молчаливо вынес этот агрессивный напор, чувствуя правоту девушки.
После очередной остановки, он улыбнулся.
— Нашёл, — сказал довольно он.
— Что же? — удивилась Айна, осматриваясь вокруг.
— Место.
— Для чего?
— Для кого, — поправил он.
— Для кого, — исправилась она.
— Для камня.
Прозрачный как стекло, камень покоился на ладони.
Солнечные лучи преломлялись в нём, образуя вокруг радужную ауру. Камень, прекрасный в безупречной чистоте, жил своей жизнью. Неподвижное внутреннее пространство незаметно для глаз перетекало из одной формы в другую, в местах пересечения испуская россыпь алых искр. В этот момент казалось, что он видоизменяется наружно. Сглаживаются грани, появляются идеальные округлости. Камень словно дышал. Глубоко и часто. Пульсировал. И тогда тонкое биение передавалось руке, и она начинала заметно подрагивать биению в такт.
— Он живой, — наконец отозвался Петя и протянул камень Айне. — Возьми и услышь сама его дыхание. Оно леденисто-обжигающее. Почувствуй пульс, так может биться сердце живого организма. Бери!
Айна с трудом заставила себя встать с места и протянуть руку.
Камень легко расположился в её ладони. Она ощутила полную его невесомость и сказала об этом Петру. Он кивнул и сказал, что каждому человеку он открывается с той стороны, которая ему наиболее доступна. Откуда ты это знаешь, поинтересовалась девушка, и Петя ответил, что мысль об этом только что посетила его и, кажется, он внушил это. Айна согласилась, добавив, что камень сам сказал ей об этом. Затем вытянула руку над головой, направив по направлению солнца, и, прищурив глаза, начала рассматривать его.
— Как он прекрасен! — вымолвила девушка и, закрыв глаза, тотчас обмякла, лицо приобрело матово-бледный вид.
Петя еле успел ухватить её под мышки. Глухо стукнув о днище лодки, камень закатился под сиденье.
— Айна, что с тобой?
— Это он…
Петя усадил девушку на сиденье и сбрызнул лицо забортной водой. Холодные капли освежили, и Айна открыла глаза, на которых всё ещё сохранилась мутная пелена.
— От него нужно срочно избавляться! — в запале высказался Петя, завёл мотор, — а ты хотела его оставить на память!