Тайна комнаты без пола
Шрифт:
— Чей-то с катера, — высказал предположение Тони. — Здесь вокруг нет никакого жилья.
— У меня есть идея, — сказал Джо. — Дай я сяду за руль, Фрэнк, а ты, Чет, припаркуйся в соседней лощине. Встретимся через несколько минут вон в той ивовой рощице на берегу бухты.
Все согласились, гадая, что он задумал. После того, как Джо развернулся и уехал, Чет припарковал свою машину и вместе с Фрэнком и Тони стал спускаться вниз к бухте.
Спрятавшись среди ив, они принялись осматривать водное пространство. В сгустившихся
Прошло минут десять. Наконец появился Джо.
— Я взял отцовский радиомаяк, — объяснил он, — и прикрепил его к оси того двухместного автомобиля, так что он от нас не уйдет.
— Блестящая идея, — одобрительно произнес Фрэнк.
Прошло еще несколько минут. Свет на катере погас. Вскоре из кабины появилась какая-то неясная фигура, но в наступившей темноте разглядеть черты лица человека уже было невозможно. Он воровато огляделся, затем спустился в шлюпку и начал грести к берегу.
— Явно трусит и чего-то боится, — прошептал Тони.
— Наверняка не хозяин, — высказал предположение Фрэнк. — Держу пари, он не имел права залезать на катер.
Человек пересек бухту, привязал лодку к дереву и стал подниматься на холм.
— Это его машина стоит среди деревьев, — возбужденно пробормотал Джо.
Ребята поспешили к своим машинам. Джо запарковался в рощице, рядом с развалюхой Чета. Послышался шум включенного мотора, и мгновение спустя двухместная машина проехала мимо них. Джо включил приемное устройство радиомаяка и из динамика раздалось непрерывное низкое жужжание.
— О'кей, поехали! — сказал он Фрэнку.
Развернувшись, они выскочили на дорогу. За ними следовала развалюха Чета. Фрэнк включил малый свет и держался от двухместной машины на порядочном расстоянии. Обогнув Бейпорт, она свернула на ту же дорогу, что и черная спортивная машина три дня назад. Джо следил за ее движением, манипулируя контурной антенной.
— Она идет к особняку Перта! — воскликнул Джо. Внезапное затухание сигнала означало, что преследуемая машина сделала поворот.
Ребята съехали с шоссе и остановились, чтобы себя не выдать. Выждав несколько минут, они тоже свернули на грунтовую дорогу. Поставив машины в кустах, они начали разыскивать двухместный автомобиль. Фрэнк вскоре его нашел — он стоял немного дальше вниз по дороге, наполовину скрытый кустами,
— Похоже, что он сам боится себя обнаружить, — заметил Тони,
— Наверняка он не из банды Странга, — согласился Фрэнк, когда Джо записывал номер машины.
— Как же мы его найдем? — спросил Чет.
— У нас же есть глаза, вот и будем ими пользоваться, — ответил Джо.
Четверо друзей пошли по холму вверх. Внезапное кровожадное рычанье, от которого леденеет кровь, заставило их броситься назад. Фрэнку пришлось зажать рукой Чету рот, чтобы толстяк не закричал.
— Спокойно, дружок! Это механическая собака — отпугивать таких, как мы.
Чет судорожно глотнул слюну, когда страшная, с огненными глазами собака снова зарычала.
— Одного ей удалось отпугнуть! — заявил толстяк, направляясь обратно. Фрэнк кое-как успокоил его, и они пошли дальше. Тони и Чет остались в тени, а Фрэнк и Джо направились к дому. Только они дошли до крыльца, как из кустов, где сидели Тони и Чет, раздалось приглушенное «ш-ш-ш!». Они обернулись.
К дому двигался белый призрак.
— Ускользающий призрак! — только и успел произнести Джо.
Ребята бросились ему навстречу, но призрачная фигура, заметив их приближение, пустилась наутек.
— У этого привидения, должно быть, глаза на затылке, — зло воскликнул Джо, продолжая бежать.
Призрак вскоре исчез за деревьями. Фрэнка вдруг осенило. Он бросился назад к двухместному автомобилю и спрятался в кустарнике. Вскоре из темноты появилась белая фигура. Она подошла к машине и распахнула дверцу. Но не успел призрак сесть в машину, как Фрэнк навалился на него всем телом! Привидение отчаянно сопротивлялось, но в конце концов Фрэнку вместе с подоспевшими Четом и Джо все же удалось прижать его к машине.
— Довольно упитанное привидение! — заметил Чет.
— Не упитаннее тебя, — ехидно отозвался Джо. — Но кое-что под этим саваном, кажется, есть!
— Давайте-ка на него посмотрим, — решительно проговорил Фрэнк и сдернул капюшон с головы «призрака».
ЕЩЕ ОДИН ПРИЗРАК
Чет даже присвистнул от удивления, когда Тони осветил фонариком лицо «призрака».
— Это же тот самый ненормальный, которого мы подобрали пару дней назад!
— И тот самый вор, который украл у Айолы и Кэлли аметист! — добавил Фрэнк.
Мужчина щурился под светом фонарика Тони.
— Ну ладно, ребята, — жалобно бормотал он, — я же ничего такого не сделал… пошутил просто… разыграть вас хотел,..
— Хороши шуточки, — холодно заметил Тони.
— А с аметистом — это что, тоже розыгрыш? — вставил Чет.
Незнакомец побледнел.
— Пожалуйста, простите меня… Ну да, это я поджег мазут и выкрал у вас камень… — Он нервно провел языком по губам. — Но я просто не мог поступить иначе! Этот аметист по праву принадлежит мне!
Ребята слушали его с недоумением.
— Каким же это образом он «принадлежит вам»? — спросил Джо.
Пленник смутился — отвечать ему явно не хотелось.
— Так… получилось, — уклончиво пробормотал он. — А то, что вам надо, — здесь, лежит в моем правом кармане.
Засунув руку в карман его белого одеяния, Джо извлек оттуда фиолетовый камень.
— Наш аметист! — воскликнул Чет.
— Вы все еще не ответили на вопрос моего брата, — холодно напомнил Фрэнк. — Почему вы сказали, что этот аметист принадлежит вам?