Тайна костяного гребня

Биргер Алексей Борисович

— Борис, гаси свет и спи, ведь завтра не встанешь!

Тогда я поневоле выключил свет и, положив книгу на откидную сеточную полочку, натянул одеяло по самые уши.

Поезд ехал, потом стал плавно тормозить, потом совсем встал. Я попытался прикинуть, какой город или городок мы проезжаем, но не сообразил. Ясно было только, что остановка совсем короткая: снаружи доносились возбужденные голоса людей, спешивших найти свои вагоны и забраться в них. Минуты через две поезд опять тронулся. Я услышал, как кто-то, в уже набирающем ход поезде, протопал

по проходу, как щелкнула дверь соседнего купе. Потом все стихло.

И опять поезд ровно покачивался, летя через ночь, и у меня стали слипаться глаза. Но только я начал засыпать, как мне показалось, что я слышу какой-то шум. Нечто вроде приглушенного журчания голосов — один из тех приглушенных разговоров, в которые непроизвольно начинаешь вслушиваться, но их смысл до тебя почти не доходит. Это даже не любопытство тобой движет, а так, нечто вроде раздражения, что твои уши не могут четко «запеленговать» звуки, раздающиеся совсем рядом. Вот я и напрягся, почти непроизвольно. Есть шум в соседнем купе или нет?

Глава вторая

Арест преступников

Сперва я решил, что этот шум мне снится, потом — что это ветер так свистит и грохот колес отдается эхом. Но затем я понял, что этот шум все-таки доносится из соседнего купе.

— Ты уверен, что слежки не было? — спросил мужской голос.

— Совершенно! — ответил голос помягче и побархатистей. — Я ж два поезда сменил, прежде чем перехватить наш. Так что не волнуйся. Такие петли заложил, что никакие гончие не достанут.

— Твоими бы устами… — проворчал первый голос. — Ладно, показывай, дай полюбоваться.

Вот это да! У меня дыхание перехватило.

Я осторожно глянул вниз. Мама спала. Это хорошо, что на нижней койке была мама.

Отец, с его чутким слухом, мог бы проснуться и тоже услышать голоса. А мне хотелось, чтобы пока что, хоть какое-то время, я один был владельцем потрясающей тайны. В том, что это — тайна и что она — потрясающая, я не сомневался.

Думая об этом, я продолжал прислушиваться.

Что-то звякнуло — будто замки «дипломата» открылись, потом послышались шелест и шорох.

— А видик у нее не очень! — хмыкнул первый голос. — И из-за этой загогулинки такой шорох?

— Не просто загогулинка, — ответил второй. — Говорят, двенадцатого века. И что поценнее она вот этого. Всего вместе.

— Вот этого? — обладатель первого голоса присвистнул. — В этом-то я разбираюсь! И это… — он примолк. Видно, внимательно что-то изучал. — Это я даже не знаю, на сколько потянет…

— Так вот представь себе, что все это — лишь довесок к загогулинке, — сказал второй голос.

— Придется поверить, — проворчал первый. — Ладно, раз нам именно за это деньги платят, то так тому и быть. Значит, так. Нам надо еще до Москвы расстаться. Дело такое, что на всех направлениях могут землю рыть. А ты, как я понимаю, наследить все-таки успел.

— Это пусть тебя не волнует! — усмехнулся второй. — У меня-то билет не в это купе, а через вагон. Товар у тебя, я к себе

сейчас удалюсь. Если меня и засекут — то я чист. А про тебя никто не знает. Если, сходя с поезда, увидишь, что меня ждут или что я иду в сопровождении кого-то, — встречаемся потом не по первому, а по второму варианту. Я-то отбрехаюсь, ведь при мне ничего не найдут.

— Угу… — проворчал первый. Видно, он что-то обдумывал. — Да, нормально… Ладно, давай за удачу — и разбежимся.

— Давай! — согласился второй. — А у тебя, я гляжу, губа не дура, — добавил он после паузы. — Отменный коньячок взял!

— Еще бы! — отозвался первый.

Больше я утерпеть не мог. Услышав, что один из преступников — что я слышал именно преступников и что они украли нечто очень ценное, было совершенно ясно! — собирается удалиться в свое купе, я понял, что должен хотя бы мельком его увидеть. Я тихо спустился с полки, нащупал тапочки и так же тихо выскользнул в коридор, не забыв прихватить полотенце: мол, в туалет иду.

В коридоре никого не было: естественно, почти три часа ночи. И, разумеется, преступники никак не предполагали, что кто-то может услышать их разговор. Но все равно, говорили они достаточно тихо, и если б не мой острый слух и не хлипкие стенки, то и я бы не разобрал, о чем идет речь.

Теперь надо было решить, в какой конец вагона двигаться, к какому туалету. Второй голос сказал «через вагон» — но в какую сторону? Я могу пройти к туалету со стороны купе проводников — и увидеть только его спину, что будет очень обидно. Но точно так же я могу увидеть только его спину, отойдя к туалету со стороны курилки.

В конце концов я решил пройти к туалету со стороны курилки. Из простого расчета вероятностей: наш вагон был пятым, а всего в поезде было пятнадцать или семнадцать вагонов (я точно не запомнил). То есть впереди (а купе проводников было по ходу поезда) было только четыре вагона, а позади — не меньше одиннадцати. Выходит, вероятность, что обладатель второго голоса пойдет назад, а не вперед, была, считай, в три раза больше.

Вот я и прошел назад и встал у самой двери туалета, где стенка коридора образует угол, и из-за этого угла можно наблюдать за всем коридором так, что тебя самого не заметно. Приоткрыв дверь туалета, я стал ждать. Я решил, что, как только таинственный собеседник пассажира соседнего купе выйдет и пойдет по коридору, я громко хлопну дверью туалета — будто как раз вышел — и, зевая, пойду ему навстречу.

А если мне не повезет и он все-таки пойдет в другую сторону — что ж, я хотя бы постараюсь запомнить его сложение, особенности походки. И потом постараюсь опознать его среди пассажиров, выходящих в Москве.

Итак, я стоял и ждал.

В подобных случаях пишут, что «мое ожидание было вознаграждено». Но я бы не рискнул использовать эту фразу. Да, в конце концов таинственный собеседник таинственного владельца купе вышел, но пошел он в другую от меня сторону. Так что в полной мере мое ожидание вознаграждено не было.