Тайна Некроманта

Меньшик Александра

– Фред тоже красивый.

Делаю страдальческое лицо.

– Элла, он - второй наследник престола. Хорош собой. Образован. Чего ты хочешь? Боли?
– Энн со злости бросает тряпку.

Возможно.

– Да.

– Выброси чушь из головы, мазохистка. Тоже мне, - Элли посмотрела, словно видела первый раз.
– Тонкая как... как... камыш.

– Почему камыш?
– спрашиваю смеясь.

– Не знаю, право. Первое, что пришло на ум, - оправдалась горничная.

– У камыша большая голова, - сажусь на край стула.

– То-то же смотрю, действительно, камыш, - Энн улыбается.
– Фреду тебя не сломать, моя сильная девочка.

Мама. Скучаю по тебе.

Ночь до переезда.

Еще

одно воспоминание. Сон не хочет обнимать, отчужденно ютясь где-то в другом месте. На тумбе стоит уменьшения версия уличных часов. Стрелка на Солнце. Полночь. За окном настойчиво звенит цикада. Я боюсь. Боюсь перемен. Неужели ничего нельзя сделать? Я прекрасно знала, остаться дома - не лучший вариант. Оставить отца - тоже. Свеча почти догорела. Скоро комната погрузится во мрак. Боюсь темноты. Руки тянутся из черной материи, обхватывая тонкую шею. Кричать нет смысла. Пора становиться взрослой, Элли. Папа больше не придет тебя успокаивать. Как же будет страшно в чужом замке. Б-р-р. Я отчетливо видела мраморные стены, камин, золотые подсвечники. Видения. Они преследуют меня с того самого удара головой, когда я полезла за очередным цветком на дерево. После того момента, я два раза падала в обморок. Карл рассказывал, как я говорила на непонятном языке, показывая пальцем в окно. Вызывали лекаря. Тот оказался бессилен. "На все - воля Божья", - говорил он. Теперь я изменилась. Видения не пугают, они завораживают. Иногда в замке шарахаются прозрачные фигуры. Проходя сквозь них, чувствую спирающее дыхание. Остальные же ничего не видят. Наверное, поэтому у меня никогда не было друзей. Эти тени иногда говорят. Их голос словно звучит во мне. Они могут делать странные вещи. Например, двигать предметы. В десять лет моя кровать взмыла в воздух. Пришлось долго внушать отцу, что ему почудилось. Но все-равно я вызываю опасения. С детства только Фред обращал хоть какое-то на меня внимание. Болезненное внимание. Опять же в десять лет он захотел поиграть. Повел в пустую комнату с одним лишь шкафом и закрыл там.

– Фред, умоляю, пусти.

Из шкафа вышли два человека. Мужчина и женщина. Они тянули ко мне руки.

– Фред!

Звуки смолкли. Призраки исчезли. Это был второй обморок. Позже мне рассказали, что к лекарю меня принес именно Фред, крепко прижимая. Ненавижу эту мразь. Зато с Карлом наши отношения отличные - он делает вид, что у него нет никакой младшей сестры. Лучше, чем другой брат.

После второго инцидента Фреда наказали. Жить стало легко. Отчасти. Общалась лишь с Энн и Зизи. Зизи - та самая вторая горничная. Она мыла меня до четырнадцати. Также мы вместе читали книги. Про любовь, про драконов, про магию. Жутко интересно было разглядывать картинки с фиолетовыми мантиями волшебников. Свои странности я считала просто "болезнью".

Кончились хорошие деньки. После пятнадцати я выросла. Превратилась в женщину. По меркам жителей.

Сон пришел. Глаза слипаются.

Утро. До отъезда шесть часов (планировалось).

– Завтрак готов. Спуститесь?

– Нет, - трудно вставать.

– Но ваш брат требует...

– Пошли его к...
– договорить не успела.

Карл ворвался в спальню. Первый раз в жизни. Воровато оглядываясь, он заговорил:

– Элла, твои вещи готовы. Похоже, на нас скоро нападут.

Что?!

– Карл, через сколько?
– хватаю часы.

– Когда стрелка будет на Земле. Через двадцать минут. Беги в карету. Мы с Фредом задержим их.

– Вы же погибнете!!

– Хватит языком трепать, беги, дура, пока можешь!

В этом весь Карл. Хватаю сумку, натягиваю платье (благо, без корсета и рюшек) и выскакиваю из комнаты. На пути встречаю Зизи. Мы кидаемся в объятия. Умоляю ее пойти со мной.

– Нет, - плачет подруга.
– Уходи.

Не могу отпустить. Не могу.

– Я не отпущу тебя.

Зизи смотрит грустно.

– Спасайся, Элли. Я должна тебе давно была рассказать.

Я хмурюсь. Почему не раньше, а именно сейчас? Когда в замок вот-вот ворвется отряд с лучниками и наездниками.

– Я больна. Сильно. Должна умереть примерно через год-два. У меня порок сердца.

– Что?
– Боже. Как же так?

– Прости меня за все, Элли.

Слышу громкий топот. Срываюсь с места и, спотыкаясь, бегу к карете. Рядом с ней стоит отец. Одетый в нарядный костюм. Неужели он тоже собрался сражаться. За что? Почему так? Почему люди убивают друг друга? Рушат семьи. Отец коротко поцеловал меня в лоб, буквально затолкнул в карету и с силой ударил лошадь. Меня хорошенько тряхнуло. Карета натыкалась на камни. Мы ехали через задний вход. Должно быть, его давно открыли специально для этого случая. Они знали! Все знали! И не спаслись.

– Почему братья и отец остались там? Был же выход.

– Нет, госпожа, не было. Эта армия непобедима. Говорят, будто лучники у них - ведьмы. Всегда попадают в цель.

– Я хотела бы спасти Энн и Зизи.

– Это их выбор, - ровно ответил кучер.

– Что было нужно армии?

Меня действительно мучил этот вопрос. Деньги, украшения, ценные артефакты - давно утеряны. Война идет из-за недовольства крестьян правительством. Вероятно, простая расправа.

– Вы.

Внутри что-то оборвалось. Я замолчала. Как и замолчал кучер. Время бежало со скоростью света. Солнце садилось. Мир погружался во тьму. Руки дрожали, единственное платье порвалось на спине - зацепила за корягу. Вероятно, братьев и отца нет в живых. Зизи тоже. Скучаю по ним, даже по Фреду. Хотя, нет, погорячилась. При первых звездах мы въехали в сразу поразивший меня замок. Готичный. С синими башнями, балконами, большим придорожным садом, фонтаном. Герцог даже так, по-моему, не живет. Появился стыд. За платье и остальное. Как служанка, прав был отец.

Сад действительно огромный.

Дверцу открыл старичок во фраке. Он галантно подал мне руку. Я в свою очередь смущенно вышла, едва не споткнувшись о ступеньку. Осмотрев округу, заметила движение около одной из штор.

– Леди Эллион, добро пожаловать в замок графа Теодора Кадавера.

– Благодарю, - делаю книксен. Немного кособокий. Ужасно устала. О смерти близких не думала, иначе вновь заплачу.

– Хозяин примет вас завтра. Сегодня он в лаборатории.

Надо же, видно ему все-равно. И хорошо. Я буду тихой как мышь. Пока... Не смогу уехать.

– Я вас проведу, о, нет-нет, извольте, сумку заберет другой дворецкий.

Другой дворецкий? Могла бы, присвистнула.

Вдыхаю ночной воздух и уверенно шагаю к светлому будущему.

Вечер того же дня.

Дворецкий отправил меня в просторную комнату с собственным шкафом для одежды, небольшой гримерной и дополнительного этажа с еще одним шкафом. Граф, должно быть, подумал, что я избалованная маленькая девочка. Думающая лишь об одежде и собственной красоте. Но не отблагодарить его просто невозможно. Столько просторного места! Какое хорошее окно. За ним видно густой темный лес. Подсвечники здесь получше, чем у нас. Ими не сожжешь шторы. Ноги буквально не держат. Новая мантра: "старайся ни о чём не думать", слабо помогает. В голову лезут разные мысли, картины трупов, прошлая жизнь и прочее. Плевать, что дворецкий смотрит, снимаю туфли и ложусь на кровать.

– Позвать горничную? Она поможет вам раздеться, госпожа.

Госпожа, приятно. Горничная, которая раздевает? Не припомню такой роскоши.

– Нет. Спасибо. Я сама.

Запах каких-то благовоний. В этой комнате отстраненный оазис. Остальной замок - холодный камень. Как и его хозяин, почему-то пришла мысль на ум. Не может человек, подаривший столь очаровательное жилье быть плохим. Под родной звук цикады засыпаю. Даже не понимая, что цикад тут быть не может.

Утро. Два часа до Земли.