Тайна новой обители

Иевлев Геннадий Васильевич

Не поворачиваясь, он отщёлкнул на рыппе крышку, закрывающую клавишу ведения огня и нажал на неё — сверкнувший снаружи яркий красный сполох попал в крону стоящего на краю поляны дерева, которое тут же вспыхнуло, будто её листва была из бумаги и вверх взметнулось яркое пламя и повалил густой дым.

Пляшущие вокруг глайдера гуманоиды, тут же бросились в рассыпную и исчезли из вида.

— Чёрт возьми! Как бы лес не загорелся. Даже не подумал об этом. И местные вместе с ним сгорят, — процедил Ан-Менсоро. — Теперь, действительно, придётся вызывать транспорт.

В салоне наступила тишина. Ан-Менсоро сидел крутя головой, скользя взглядом по иллюминаторам. Гуманоиды больше не наблюдались: или попрятались, или убежали, напуганные

выстрелом. Подожжённое дерево почти перестало гореть, хотя продолжало изрядно дымить. К счастью оно росло как-то обособленно и потому огонь на другие деревья не перекинулся. Присмотревшись к нему, Ан-Менсоро понял, что сгорела лишь его листва, будто, действительно, была из бумаги. Ствол дерева был цел и лишь покрылся налётом копоти, которая видимо и дымила. Он перевёл взгляд на другое дерево и всмотрелся в него: листва дерева была не совсем обычной, узкой длинной и какого-то тёмного цвета, будто пожухлой. Эти деревья были совсем не такие, какие росли у подножия плато, где стоял транспорт. Ан-Менсоро негромко хмыкнул.

«Странные деревья, — замелькали у него мысли удивления, — засохшие, что ли? Но тогда бы и ствол загорелся. Может быть сейчас какой-то сезон времени года, когда листья засыхают, а сами деревья нет. А если сейчас на этой территории поздняя осень? Но почему листья не опали?»

Через некоторое время дым из дерева исчез. Трава вокруг глайдера начала интенсивно шевелиться. Поняв, что местные гуманоиды осмелели и опять начали приближаться к летательному аппарату, Ан-Менсоро повернулся к пульту управления, взялся за рыпп и потянул его на себя — надсадно взвизгнув, глайдер скользнул вверх.

Ан-Менсоро ткнул пальцем в несколько сенсоров пульта управления: голограмма боевых действий исчезла и вспыхнула голограмма с отображением вахтенного офицера «Траст» — вахту нёс уже не капитан.

— Вызови капитана! — произнёс Ан-Менсоро.

— Он где-то на плато. Осматривает территорию вокруг транспорта. Отдалился настолько, что связи с ним нет, — ответил вахтенный.

— Со «Странником» была связь? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Когда я заступал на вахту, капитан сказал, что была, но никаких подробностей он не сообщил, — вахтенный офицер в голограмме покрутил головой.

— Найди способ связаться с ним и передай, что примерно в двадцати километрах от транспорта по ходу Юнионы нами обнаружено племя местных гуманоидов. Пусть будет внимателен в том направлении. И пусть немедленно установит на плато мачту ретранслятора, — резким голосом произнёс Ан-Менсоро и ткнув пальцем в сенсор на пульте управления прервал связь.

* * *

«Однозначно, гуманоидов напугал выстрел из лазера, — углубился Ан-Менсоро в размышления, после того, как сориентировал летательный аппарат в нужном направлении и до предела увеличил его скорость. — Значит они не знают такого оружия. Кто же тогда стрелял сполохом? Несомненно — это более продвинутый гуманоид? Но почему он не появился перед глайдером? Испугался? Чушь! И почему грот сказал, что я ошибаюсь, когда упомянул об отсутствии портала? Значит он где-то здесь есть? Но я ведь внимательно осматривал пространство этой планетной системы и не увидел никакого синего свечения. А если портал накрыт полем скрытия, как мы накрываем свои порталы? Но детекторы скрытых масс не нашли в этой планетной системе никаких скрытых масс, если только это поле скрытия умеет так скрывать массу, что она не видна нашим детекторам. Но почему тогда грот не ушёл через этот портал? Значит что-то мешает ему. А если разум, построивший портал сильнее его? Почему он сказал, что нуждается в моей помощи? Уж если он не в состоянии справиться с разумом, построившим портал, то куда уж мне».

Ан-Менсоро негромко хмыкнул, при этом дёрнувшись, дёрнулась его рука, державшаяся за рыпп, который тоже дёрнулся и дёрнулся глайдер.

За спиной астрофизика раздалось негромкое ойканье.

— Извини! Задумался! —

произнёс он досадливо поморщившись.

— Мне удалось выдернуть стрелы, — заговорил техник. — У них очень твёрдые наконечники, которые совершенно не деформировались, попав в металл кресла. Неужели эти твари имеют столь продвинутую технологию?

— Не трогай наконечники. Они могут быть отравлены, — громко произнёс Ан-Менсоро.

— Я их не трогаю. Я и Елена даже пересели в другие кресла, чтобы возможный яд из кресла, в которое воткнулись стрелы, не попал на нас.

— Откуда ты знаешь про стрелы, наконечники? Это оружие было у землян миллиарды лет назад, — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Я видел это оружие в музее на Норе. Я хожу туда, когда у меня долгий отпуск между экспедиций в пространство. Очень интересный музей. Экспонатов тьма, — с заметным восхищением произнёс техник.

— Даже не знал о таком музее. Как вернусь на Норе, обязательно схожу. Елена, пойдёшь со мной? — громко поинтересовался Ан-Менсоро у Физиковой.

Прошло долгое время, никакого ответа от Елены не пришло.

— Она спит! — донёсся негромкий голос техника. — Я всё думаю о том сполохе, который…

— Помолчи! — процедил Ан-Менсоро, останавливая высказывание техника.

В салоне наступила долгая тишина. Ан-Менсоро теперь уже внимательно всматривался в ландшафт местности, над которой шёл летательный аппарат, надеясь увидеть ещё дым, но внизу был лишь бесконечный лес.

Но всё же ландшафт изменился — лес вдруг резко закончился и внизу появилась широкая река, которая причудливо извиваясь несла свои воды неизвестно откуда и неизвестно куда. Один берег реки, откуда шёл глайдер был крут и деревья росли до самого обрыва, почему Ан-Менсоро не сразу увидел реку. Между тем, противоположный берег реки был достаточно полог и вдоль реки тянулся широкий ярко-зелёный луг на котором паслись какие-то животные, явно принадлежащие к одному стаду, так как сверху они виделись светло-коричневыми и вполне грациозными. Видимо услышав высокотональный писк генератора движения глайдера, некоторые животные поднимали голову и несомненно, всматривались в летательный аппарат.

Ан-Менсоро снизил скорость и послал глайдер вниз, намереваясь подойти поближе к животным и рассмотреть их повнимательней. Животные всем стадом бросились в сторону леса.

«Болван! Напугал! — отправил Ан-Менсоро нелестный эпитет в свой адрес. — Теперь и не рассмотришь их».

В следующее мгновение лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой озабоченности: он вдруг увидел, что от лесной опушки в сторону животных бежит ещё одно животное, гораздо крупнее светло-коричневых животных, лохматое, тёмного цвета и бежит на двух ногах. Стадо животных повернуло и побежало вдоль лесной опушки. Однозначно, убегающие животные были проворнее двуногого животного и если у двуногого это была охота, то она оказалась безуспешной. Остановившись, двуногое животное подняло голову и несомненно, смотрело на скользящий над лугом глайдер.

«Чёрт возьми! — губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой усмешке. — Помешал охоте. Останется голодным. Ещё сдохнет ненароком».

Глубоко и протяжно вздохнув, он поднял глайдер выше деревьев, опять сориентировал по ходу Юнионы и увеличил его скорость.

Теперь глайдер скользил вдоль русла реки. Ан-Менсоро непрерывно крутил головой, рассматривая берега реки. Луг закончился и река теперь несла свои воды зажатая с обоих сторон крутыми берегами, на которых рос лес.

«Луг достаточно большой, — размышлял он, всматриваясь в берега. — Если никакой другой подходящей местности найти не удастся, на нём можно построить поселение и установить вокруг него защитный периметр. Единственным препятствием может быть разлив реки во время сильного дождя. Луг, практически, полого подступает к реке. Животным, конечно, придётся найти себе другой луг. Если есть один, несомненно, есть и другие. А может лучше нам поискать другой, чтобы не трогать местную фауну?»