Тайна озера Кучум
Шрифт:
— А что? — вырвалось у Ули. — Николая не нашли?!
Костя удивленно округлил глаза, неопределённо пожал плечами:
— Нет. С чего это вы? Придумали или приснилось?
Сергей и Уля переглянулись, всё поняли, почему без лишних рассуждений заговорили о главном.
— Откуда прибежала Кухта?
— Кухта? — переспросил Костя и как-то неуверенно посмотрел на собаку. — Вон, от могильника. Я смотрю, вроде как с Загбоем побежала, а пять минут назад вернулась, тащит в зубах что-то. А что случилось?
— Вот, — Сергей протянул ему рукавицу. — Собака принесла…
— Это что? Залихватова?!
— Да. Узнал?
Костя осторожно взял рукавицу в руки, стал рассматривать находку. Потом вдруг понял:
— Это что, значит, она была где-то рядом с ним?!
— Возможно… — плохо сдерживая волнение, ответил Сергей. — Надо идти, — и уже обращаясь к Уле, спросил, кивая головой на Кухту: — Покажет, где нашла?
Девушка утвердительно кивнула головой, подозвала к себе собаку, поднесла к носу рукавицу:
— Кухта, милая, покажи, где нашла. Ищи!
Та довольно чихнула, замахала хвостом, отскочила в сторону, остановилась в нескольких шагах, призывно тявкнула. Затем пробежала ещё немного, опять остановилась, вновь залаяла.
— Всё. Пошли, пыстро за ней. Зовёт нас за собой! — подтвердила Уля и торопливо пошла в гору.
Сергей и Костя, на ходу хватая ружья, поспешили за ней. Идут, торопятся, боятся выпустить из вида четвероногую проводницу. Кухта бежит впереди, на некотором расстоянии, периодически останавливаясь, ожидая людей.
Пробежали мимо братской могилы: большой бугор насыпной, свежей земли вперемешку со снегом. Рядом на приземистом кедре, видимый далеко, со всех сторон, кедровый крест. На нем дощечка с фамилиями двадцати трёх человек и датой захоронения. Чуть приостановились, посмотрели, всё ли ладно? Да, всё как было вчера. Ничто не изменилось за ночь, и теперь уже вряд ли изменится. Разве что время покрасит крест в чёрный цвет, да дождь и снег сравняет могильный холмик с землёй…
Кухта пробежала мимо могилы, дальше, в горку, к кедровой колке. Останавливается, поджидает идущих и снова бежит дальше. Перед самыми деревьями задержалась несколько дольше обычного, после чего исчезла в зарослях стланика. Костя в недоумении:
— Где её теперь искать?
Уля молчит, знает, что собака всё равно даст знать, недаром же она вела их за собой. Так и есть. Где-то там, впереди, раздался звонкий, настойчивый, призывный голос. Лаяла Кухта, давая точное направление для идущих. И это было сигналом к действию.
Они спешили, почти бежали, продираясь сквозь кусты напрямую. А потом, как оказалось, можно было просто обойти заросли стороной, там, по полянам, где они возили на оленях останки людей. Когда подходили к собаке, немало удивились, увидев знакомое место. Вот приходная тропа медведя, здесь под кедром в ту последнюю ночь сидел Залихватов. А вон там, где лает Кухта, прятался Агафон. Но на что показывает собака? Крутит хвостом, с интересом смотрит в пустоту поваленного кедра. Зачем? Что она хочет сказать?
Подошли к колодине с чувством неприятного ожидания, уже понимая, что находится там, в дупле поваленного кедра. Только вот всё ещё на что-то надеясь, пытались обмануть сами себя, пожимали плечами, прятали друг от друга глаза. Сергей даже сурово попытался урезонить суку:
— Ты что, Кухта, с ума сошла, на пустые дыры лаешь?
Но нет. Не сошла сука с ума. Сделала всё верно, нашла, принесла, показала, привела. Костя заглянул первым, присмотрелся в темноту, протянул руку, выгреб кучу мусора, что-то пошевелил, потянул, попросил:
— Ну-ка, подмогни!
Сергей бросился на помощь, тоже схватился за что-то. Вместе напряглись и разом вытащили из колодины мёртвого человека. Уля посмотрела на него, едва сдерживая приступ тошноты, метнулась в сторону, за деревья. Сергей и Костя выдержали «встречу» с Николаем более сдержанно. Молча, со скорбью рассматривая вздувшееся тело, тихо переговаривались.
— Неделю, как лежит…
— Эх, бедолага…
— Интересно, чем это он его? — наклонившись над покойником, проговорил Костя.
— Кто? — ещё не понял Сергей.
— Как кто? Агафон, конечно. Нет, не ножом. И не топором. А, вот, рубец на шее. Удавил, гад ползучий.
— Как удавил?! — открыл рот Сергей.
— А вот так, — вполне спокойно ответил Костя, сворачивая самокрутку. — Кожаным ремешком.
— За что? Зачем? Для чего?! Откуда ты всё это знаешь? — как стоял, так и сел Сергей.
— Ну, во-первых, для начала давай познакомимся, — присаживаясь рядом на пенёк, продолжил Костя и протянул руку: — Тайный агент розыскной полиции Его Императорского Величества Фёдоров Константин Петрович.
— Ты?! Тайный агент полиции?!
— Да. Как видишь, я.
— То-то я и смотрю, что ты в тайге, как мешок с опилками… и что дальше?
— Дальше? Вот что. Раз ты знаешь, кто я, то должен понять, что здесь я не зря.
— Понятно, ради чего.
— Не чего, а кого. Агафон… — начал свой короткий рассказ Костя ошеломлённому Сергею и за несколько минут выложил всё, что представляет собой Кулак.
Что это не тот человек, за кого себя выдаёт. О том, что он дворянского происхождения, где учился, воспитывался, как «сломался», пошёл по разбойничьей тропинке, как грабил, убивал, сколько на его счёту загубленных душ, как был пойман, приговорён к пожизненной каторге и сбежал с этапа.
Подошла Уля. Поняв, о ком идёт разговор, так и застыла за-ломленой сушиной с открытым ртом. Для неё рассказ Кости тоже оказался неожиданным. Она не подозревала, кто такой Агафон. А между тем более осведомлённый Костя продолжал:
— Вот так, посчитай, только через десять лет мы его нашли, здесь, на прииске. И то по случайной наводке. Хорошо замаскировался, гад.
— Ты говоришь, «по наводке». И кто же, если не секрет, его выдал? — перебил Сергей.
Костя нахмурился, косо посмотрел на Улю, сухо бросил: