Тайна падчерицы
Шрифт:
– Мотор не работал. Я привязала шлюпку и пошла в рубку. И тут я увидела чью-то фигуру на носу яхты. Человек выбирал якорную цепь. Я подумала, что это Фордайс, и включила в рубке свет. Заметив его, человек намотал якорную цепь на кнехт, повернулся и пошел обратно в рубку. Прежде чем войти, он запустил двигатель, и яхта поплыла малым ходом, таща за собой цепь.
– Продолжайте, – сказал Мейсон.
– Тогда я поняла, что этот человек – не Фордайс, а Джилли. Я спросила его, где Фордайс,
– Какая была погода? – спросил Мейсон.
– Густой туман. Яхта плыла сквозь него.
– В каком-то определенном направлении или просто дрейфовала?
– По установленному Джилли курсу.
– Что случилось дальше?
– Я испугалась. Попыталась бежать, но он стал медленно приближаться ко мне. Я опять спросила его, где Фордайс, а он пошел на меня, вытянув руки, как будто собирался задушить.
– Это только догадки, – произнес Гастингс. – Вы же не знаете, действительно ли он хотел вас задушить.
– Заткнитесь, – сказал какой-то репортер. – Все вопросы потом.
– У него был такой вид, словно он собирался меня душить, – повторила миссис Бэнкрофт. – Он вытянул руки, и его поза была очень угрожающей.
– Что вы сделали? – спросил Мейсон.
– Я была очень напугана. Тут я вспомнила, что у меня в сумке есть револьвер.
– Какой револьвер?
– Револьвер моего мужа.
– Где вы его взяли?
– В тумбочке возле кровати. Он всегда лежал там в ящике.
– Что вы сделали дальше?
– Я вытащила его, направила на Джилли и велела ему остановиться.
– Револьвер был заряжен?
– Да. Муж учил меня стрелять по мишени из такого же револьвера.
– Хорошо, – сказал Мейсон, – что произошло потом?
– Джилли в нерешительности остановился, затем снова пошел на меня. Я онемела от страха. В этот миг якорь зацепился за дно, яхту дернуло. Я не хотела спускать курок, но потеряла равновесие и выстрелила. Я попала в него, прямо в грудь.
– Откуда вы знаете?
– Я увидела это, когда он падал на палубу.
– Что вы сделали потом?
– Когда он упал, я бросилась бежать и прыгнула за борт.
– Почему?
– Я очень испугалась.
– Чего?
– Я… я не знаю. Я думала… Я не была уверена, что застрелила его. Я просто хотела бежать с яхты.
– Как вы поступили с револьвером?
– Точно не знаю. В спешке я хотела затолкать его обратно в сумочку, когда прыгала в воду. Кажется, я услышала, как револьвер ударился о дерево и упал в воду.
– А где была ваша сумочка?
– Она висели на запястье.
– Револьвер точно упал за борт?
– Я думаю, да. По-моему, я слышала звук удара о борт и всплеск.
– А ваша сумочка?
– Я потеряла ее, когда оказалась в воде, потому что она была у меня на запястье и соскользнула.
– Что вы сделали потом?
– Я поплыла, стараясь сохранить силы. Потом я увидела свет на берегу и направилась в ту сторону.
– Как далеко вы отплыли?
– Совсем немного. Я подумала, что там мелко, опустила ноги, обнаружила, что вода доходит мне до пояса, и пошла к берегу.
– Вы знали, где находитесь, когда достигли берега?
– Я знаю, где я находилась до этого.
– То есть?
– Около яхты был причал, и я узнала его.
– Какой причал?
– Причал, на котором продается масло и бензин. Это всего лишь в двух ярдах от стоянки около яхт-клуба.
– Как близко от причала находилась яхта?
– Я думаю, наступил прилив, и яхта начала двигаться к причалу. Я думаю, она была на расстоянии двадцати – тридцати футов от пирса, когда я различила ее. В это время я шла по воде к берегу.
– Что дальше?
– Я поехала домой. Там я переоделась в сухое и рассказала обо всем мужу.
– А он?
– Он сказал, что я в истерике и не должна обращаться в полицию, пока мы не разберемся в случившемся. Он обещал поехать на место, чтобы найти яхту и посмотреть, действительно ли я убила Джилли. Если да, он оповестит полицию, так он сказал. Потом он дал мне какие-то таблетки, очень сильное успокоительное средство.
Мейсон повернулся к газетчикам.
– Вы слышали рассказ, господа, – проговорил он. – Теперь можете задавать вопросы.
– Который был час, когда вы выстрелили? – спросил один из репортеров. Миссис Бэнкрофт посмотрела на него.
– Я думаю, врач правильно определил время смерти, – сказала она. – Было как раз около девяти часов.
– А до этого дня вы с Джилли не виделись? – спросил Гастингс.
– Нет, я старалась избегать его. Я ужасно удивилась, когда увидела его на борту яхты.
– Складная история, – съязвил окружной прокурор.
– Дайте нам работать, – сказал репортер пригородной газеты. – Я хочу уточнить несколько обстоятельств. Можете ли вы сказать, почему вам хотелось, чтобы Фордайс находился на борту вашей яхты, миссис Бэнкрофт?
– Фордайс был… Ну, он был в таком положении… Нет, я боюсь, что не смогу рассказать вам об этом, избежав огласки некоторых вещей.
– Шантаж имел отношение к Фордайсу?
– Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос.
– Вы заплатили Джилли тысячу долларов?
– Да.
– А ваша дочь, Розена, заплатила три тысячи долларов?
– Она мне почти ничего не рассказывала о случившемся, но я случайно узнала, что ее тоже шантажировали.
– По той же самой причине?
– Да.