Тайна пиковой дамы
Шрифт:
– Вообще-то мы говорим о моей колоде… Твой предок попросту украл ее, когда я совершенно этого не ожидал. Но… никто не должен отвечать за грехи предков, поэтому тебя я ни в чем не виню, мальчик…
Лицо Черного стало серьезным, но он вдруг понес какой-то бред:
– Жаль, что я так поздно смог ее найти… Я бы уготовил для вора ужасные пытки, но этот мот и приспособленец вдруг решил стать праведником и влюбился! Больше жизни! Он перестал жить для себя и стал для меня невидим. Я потерял его в этом огромном мире грехов, пороков и мертвых душ. Но пару лет назад мне улыбнулась удача. Ты, Антон… Как маячок среди своих
– Довольно, Маэстро! Хватит пургу мести! Где Рита?
– Рита… Любовь, будь она неладна, портит все карты!
Черный снова улыбнулся, сделал приглашающий жест рукой и неспешно направился куда-то по коридору. Антон его догнал и зашагал рядом.
– К слову, о твоей девушке. Она, так получилось, теперь принадлежит мне. Не совсем, конечно, она, а та сущность, которая выбрала ее в качестве носителя… Но… нет безвыходных ситуаций. Я предлагаю тебе партию, как когда-то твоему прадеду. Шанс получить все. Если выиграешь, заберешь девушку и, вернув мне колоду, получишь жизнь, достойную тебя. Если проиграешь, то я все оставляю себе. Так что… – он искренне улыбнулся, – призовем в судьи Фортуну, но за ее капризы я не в ответе.
– Так… давай по порядку! Мне плевать на ту, что как-то завладевает Ритой. Маргет, кажется?
– Ты знаешь ее имя? – Черный удивился. – Это я ей дал его…
– Неважно! Рита – моя, и точка! И что значит: ты оставишь все себе? Колоду забирай, но Риту я тебе не отдам!
– От тебя зависит только выиграть, мой друг.
Снова эта ненавистная улыбка под щегольскими усиками…
Маэстро остановился перед двойными дверями и, распахнув их, шагнул в небольшой зал.
– Прошу пожаловать в игорный дом уездного города Н-ск, где все и началось!
Антон шагнул следом за ним и на секунду замер.
Деревянные стены. Крошечные окна, закрытые простенькими занавесками в цветочек. На стенах – подсвечники с чадящими свечами и масляные светильники. За круглым столом, под настоящей керосиновой лампой, сидят трое. Толстяк, жующий сигару, невысокий, лысоватый тип и крепыш, одетый в темно-синюю форму. Почему-то на ум Антону пришло слово «жандарм»…
Под низким серым потолком клубится дым от сигары толстяка, а у стола вытянулся на страже желаний дорогих гостей официант, подпоясанный желтоватым фартуком, с большим медным подносом в руках. В уголке на гитаре наигрывает что-то до боли знакомое музыкант, а рядом с ним на табурете сидит пышнотелая девица и обмахивается веером.
– А вот и вы, мой друг!
Толстяк при виде Черного вскочил и сам выдвинул стул, усаживая гостя.
– Ну что вы, Илья Игнатьевич! Сперва усадим нашего молодого друга!
Маэстро ловко подтолкнул Антона к стулу, а когда тот уселся, опустился на свободное место рядом и шепнул:
– Я позволил себе воссоздать ту самую игру, когда ваш милый родственник перехитрил самого себя. Это, – он кивнул на толстяка с сигарой, – Дынников Илья Игнатьевич. Хозяин игорного клуба. Это – его друг, – кивок на сидевшего рядом с Дынниковым плюгавого лысеющего франта. – Сергей Емельянович Тиньков. Владелец столичного ссудного банка. Жмот, скажу я вам, знатный! Проценты дерет такие, что многие выбирают петлю. Уважаю! Ну а тот,
Антон оглядел сидевших за столом мужчин.
Вроде бы живые, настоящие. О чем-то переговариваются, только вот он их будто тоже не слышит…
– Итак… Приступим? К слову, у нас не очень много времени. Поэтому, Антон Олегович, обговорим еще раз условия? Играем до пяти раз. Вы ставите на кон колоду, я – вашу девушку. Считаем по выигрышным партиям. Кто выигрывает большее число раз, тот и забирает все.
– Что значит «все»? Получается, что если я выиграю, то заберу и колоду тоже?!
Антон нахмурился.
Ох, не нравилось ему это! Какой-то балаган!.. Но как поверить, будто они попали в прошлое?
– Увы, мой друг, на колоду мы не играем, ибо она принадлежит мне. Я говорил о вас. О тебе и Рите…
– В смысле?!
Антон впервые пожалел, что не прихватил с собой пушку. Каким бы мистическим ни был этот дядя, против пули он бы не попер!
Сидевшие за столом игроки точно не замечали назревающий конфликт или напрочь позабыли о них, говоря о чем-то своем.
Антон не отрывал взгляда от Маэстро, и тот нехотя пояснил:
– Если ты проиграешь, я заберу тебя и твою девушку. В услужение. Не спрашивай, как и куда. Долго объяснять. Просто поверь, что так и будет. Но…
– Дальше понятно. Если выиграю я, мы пойдем с богом…
– И не только! – Черный повеселел. – События последних дней сотрутся из книги этого мира – и твоя семья не пострадает.
– Как сотрутся? А Рита?
– Для нее ты останешься меценатом, проводившим до дома и забросавшим бедную девушку подарками. Или ты думаешь, что, забыв проведенные с тобой дни, она тебя не полюбит? Не бойся, если это настоящее чувство, то нет таких преград, что были бы способны его погасить. Заодно и проверишь…
– А…
Антон хотел спросить что-то еще, но Маэстро его перебил:
– Мы теряем время. Время ИГРЫ!
Он хлопнул в ладоши, и мир взорвался звуками. Сразу стало слышно, о чем говорят игроки за столом, гитарные переборы рассыпались вокруг разноцветными жемчужинами, а голос певицы оказался чарующим легкой хрипотцой.
– Итак! Господа! Приступим. Раздаю.
Официант подобострастно протянул ему поднос, на котором лежала новенькая колода карт.
– Только не ты! – вскинулся Антон.
– А что так? Не доверяешь? – хитро прищурился Черный. – Поверь. Хоть азарт и моя вотчина, я могу играть только честно. Таковы правила.
– Ладно, – согласился Антон, не уточняя, чьи и чего «таковы правила». – И последнее. Я хочу, чтобы привели Риту.
– Сначала ты должен выиграть! – нахмурился тот, но Антон был непреклонен:
– Иначе я не буду играть. Или Рита здесь, рядом со мной, или ты свою колоду никогда не получишь!
Конечно, Антон не сомневался, что Черный только посмеется над его угрозой, натравит на него своих марионеток и все равно заполучит колоду, но тот отчего-то вдруг согласился и кивнул официанту. Минутой позже открылась дверь и под конвоем халдея в зал шагнула Рита. Она испуганно огляделась и, увидев Антона, бросилась к нему.